2024年1月，TikTok行政總裁周受資（Shouzi Chew）就該公司與中共的關係及可能給美國帶來的國家安全風險，接受美國國會議員的質問。他重申TikTok已切斷與其中國母公司字節跳動的大部份聯繫。但美國《財富》（Fortune）雜誌採訪的11名TikTok前員工講述了一個截然不同的故事。
《財富》4月15日報道，許多受訪的TikTok前員工（其中4人2023年才被聘用）表示，在他們任職期間，TikTok的部份業務至少與其母公司交纏在一起，而該公司獨立於中國的做法很大程度上是表面上偽裝的。
這些前員工的受訪訊息讓外界對TikTok和字節跳動的關係產生了更多疑問，也為TikTok的批評者提供了更多理由。這些人擔心中共政府可能利用TikTok作為一種「特洛伊木馬」，通過篩選其蒐集的大量數碼數據來監視美國人。
Evan Turner曾於2022年4月至9月在TikTok擔任高級數據科學家。他告訴《財富》，TikTok在其受僱期間隱瞞了字節跳動的參與情況。
Turner幾乎每隔14天就會將含有數十萬美國用戶資料的電子表格通過電子郵件發送給北京的字節跳動。他說，這些數據包括TikTok美國用戶的姓名、電子郵件地址、IP位址以及地理和人口統計資訊。
Turner說，自己實際上參與了一個將美國數據提供給中國（中共）的項目。
2024年3月，美國眾議院以壓倒性多數投票通過了一項法案，將迫使TikTok的中國母公司字節跳動在法案生效後大約6個月內剝離TikTok，否則TikTok將被禁止進入美國應用程式商店和網絡託管服務。該法案仍需得到參議院的批准。美國總統拜登表示，如果國會通過此法案，他將會簽字。
TikTok內部軟件系統 由字節跳動維護和監控
TikTok前安全工程首席技術項目經理Patrick Spaulding Ryan和另一位TikTok美國前員工列舉了公司的一些內部軟件系統。他們說，這些系統是由字節跳動團隊維護和監控的。
這些前員工說，由於內部通訊系統Lark由字節跳動營運，字節跳動員工可以看到TikTok員工的討論，包括有關美國用戶數據的討論。
TikTok和字節跳動共享的另一項服務是Seal。這是一種身份驗證應用程式和VPN網絡，員工必須在工作手機上下載該應用程式，以保護他們的身份、數據和系統免受潛在風險。Ryan表示，這些手機通常是個人設備，因為公司不向員工提供手機。該軟件讓字節跳動在美國員工的個人設備上佔據一席之地，這使他們很容易受到字節跳動員工的監控。
約翰霍普金斯大學的Dahbura認為，這種聯繫證明字節跳動及其中共政府同事並沒有努力在其中國業務和美國業務之間建立真正的防火牆。◇
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