持續的軍備競賽一直圍繞著一個主題,就是軍費增長。中共最近宣布將其2024年國防預算增加 7.2%,再次創下新紀錄。這次軍費預算的大幅增長是中共連續20年增加國防開支的最新動作,其增長速度超過美國,更不要説規模幾乎差一個數量級的台灣了。

僅在過去10 年,中共的國防開支就成長了將近50%,從2014 年的1,320 億美元增至2024 年的2,340 億美元,平均每年增長大約8 %,遠高於通貨膨脹率。

平均而言,中共軍費預算的增長速度幾乎是美國國防預算增長速度的兩倍。即使這樣一個驚人的結論,也可能是被嚴重低估了,因為中共實際的軍費總額從來不透明。五角大樓表示,中共軍費開支的實際規模「可能遠高於其官方公布的數字」。

如果考慮過去10年中共軍費開支逐年複合增長,其國防預算複合增長率可能超過231%,而美國只有164%。複合增長率的巨大差距表明,儘管五角大樓的預算偶爾會高於通脹,但中共的持續投資可能創造了更大的長期軍費收益。

儘管,在宣稱的軍費開支絕對值上,中共仍然落後於美國,但隨著中共與美國、台灣、日本以及南海主權爭議涉及的鄰國之間的關係的日益緊張,中共會進一步加速發展隱形戰鬥機、航空母艦及核武器等高科技軍事技術。外界普遍認為,3月5日,中共全國人大年度會議開幕式上公布超過2,220億美元的官方軍費預算,只是中共軍費開支的一小部份。中共領導人稱,將為其國防和軍隊現代化建設提供更強有力的財政保障,鞏固和提升其軍事戰略能力。

中共持續强勁推動軍事能力快速發展的趨勢,已經引起世界各國的關注。在過去幾年,中共海軍起碼在數量上已經超越美國成為世界最大海軍,其艦隊規模已達到370 艘,僅去年就增加了30艘艦艇,包括航空母艦、巡洋艦和驅逐艦。五角大樓關於中共軍力的最新報告還顯示,中共空軍已部署了大約 1,900 架戰鬥機,地面部隊現代化能力也在增强。

中共已成為未來幾十年美國最重要的戰略競爭對手,而且中共仍在繼續大幅度增加軍費預算。儘管美國的軍費開支仍然高於中國,但實際增長由於受通貨膨脹影響,一直徘徊在較低水平。一些分析認為,美國國會應該放棄預算上限,為軍隊提供實際的預算增長。他們擔心,階段性的經費不足,可能會導致未來開支變得更加高昂,並使中共有機可乘。

這種想法在某種意義上存在合理性,它有助於美國保持相對於中共的絕對競爭優勢。但似乎也淡化了一些重要事實,那就是美國强大軍事基礎和先進軍事科技地位,不是對手某一項軍事能力發展所能平衡的,而且美國還有能力不斷增長的地區夥伴的强勁支持。

在對抗中共侵略態勢中,台灣、日本和韓國等地區夥伴的存在和影響,可能會超過作為輔助力量幫助美國對抗中共的作用,甚至有可能在局部地區和時段發揮主導作用。

近幾年,在中共持續軍事高壓下,台灣的軍費開支也在不斷增長,儘管在總體規模上相對於中共來説少之又少。但台灣軍費開支强調的是「非對稱」競爭,也就是面對中共强大的軍事力量,錢必須花在針對中共要害的刀刃上。

多年以來,台灣在裝備發展上,不管是從國外購買還是自己生產,都更注重防空導彈、反艦導彈、中遠程精確對地攻擊武器、無人機、潛艇、小型水面艦艇及情報、監視和偵察等方面,並取得了實際成果。相反,他們並沒有追求擴大周期長、配套產業鏈龐大複雜的先進戰鬥機(F-16的更新更主要的是維持基本能力)、大型軍艦等。這不是有沒有能力的問題,而是能否做出明智選擇的問題。

台灣的這些能力增長反映在對美軍購案落實和一些重大國造項目實現階段性成果,包括正在進行泊港和海上測試的海鯤號潛艇,以及剛剛交付台灣海軍的第一批6艘沱江級導彈護衛艦中的最後兩艘安江號和萬江號。

據報道,海鯤號潛艇有望在2025年11月前交付台灣海軍。該潛艇排水量約為2,500噸,長70米,寬8米,潛深可達300米。其主要武器系統包括18枚MK-48 mod6 AT重型魚雷、潛射魚叉導彈以及台灣研製的智能水雷。

3月26日,第一批6艘沱江級護衛艦的最後兩艘交付台灣海軍。沱江級護衛艦採用雙船體設計,提高了穩定性和在複雜海況下的快速機動能力,同時,外形設計使其具有破浪和減小雷達反射截面的能力。該艦總長65米,排水量685噸,最高時速約為43節,航程達到1,800海里。動力系統採用4台MJP 850 CSU噴水推進器,該系統以速度、敏捷性和多功能聞名。配備一門奧托梅萊拉76毫米艦炮,以及海劍II防空導彈、雄風II和雄風III中遠程反艦導彈、密集陣近程武器系統、12.7毫米勃朗寧M2HB機槍和Mark 32魚雷發射管。其任務能力包括海岸防禦、反水面戰、防空戰和海上巡邏。

沱江級導彈護衛艦計劃分兩個批次建造,每批6艘,總共12艘。最新交付的兩艘沱江級護衛艦,體現了設計和技術進步的動態發展,模塊式設計使其技術特點和能力可以在後續使用過程中不斷得到更新和提高。

在與中共海軍可能發生的衝突中,沱江級護衛艦可以利用速度和隱身能力,實現打了就跑的戰術。進一步完善台灣海上防禦戰略,並針對中共海軍數量優勢,形成不對稱作戰能力。

台灣最新型的柴電動力潛艇和具有隱身能力的小型導彈護衛艦,都是專門針對中共海軍開發的不對稱作戰武器系統。它們不追求大而全的海上能力,而有針對性的强調小而尖的專項作戰能力。這些武器系統因其特有的能力,使其作用有可能在戰爭中被放大,並能夠實際對抗和影響貌似强大得多的中共海軍,以致幫助台灣海軍快速發展為台灣安全戰略基石。

潛艇,因其隱蔽性和神出鬼沒的特點,可以在巴士海峽和菲律賓海給中共艦隊造成無法預測的致命打擊。一旦這些潛艇部署在巴士海峽,就有可能關閉中共艦隊由此進入西太平洋的海上通道,起到一夫當關萬夫莫開的作用。即使中共艦隊進入菲律賓海,也隨時面臨遭到台灣潛艇致命攻擊的可能性。僅僅這種可能性的存在,就有可能阻止中共在菲律賓海部署航空母艦,並導致台海衝突的威懾態勢發生變化。這樣的效果,可能是幾百上千億美元都不一定能夠達到的。這就是非對稱戰略思想重要性的表現之一,利用有限資源實現能力最大化。

隱身、高速機動的小型導彈護衛艦,又是一個非對稱戰略思想的經典例子。這些可以發起中遠程導彈襲擊的真正的軍艦,在雷達屏幕上看起來就像一艘小型漁船。它們可以混跡於台灣周邊星羅棋布港口的漁船中,對從任何方向靠近台灣本島的中共軍艦發起防不勝防的突然襲擊,並為沿岸偏僻地區關鍵基礎設施提供防空能力。隱身性能和自身多層防空網絡,大幅度提高了它們的生存能力。超過每小時70公里的航行速度和靈活性,使它們能夠快速部署和撤離,成為海上游擊高手。

總之,台灣的非對稱戰略思想已經開始收穫成果,並將對台海安全態勢產生可預見的影響。@

 

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