公元79年8月24日，古羅馬極具奢華的龐貝古城，在憤怒的火山噴發中瞬間物毀命喪，定格成了歷史。最近龐貝考古公園展示的一幅古希臘神話主題的壁畫，讓人們驚嘆2,000年前的繪畫已經有如此鮮豔的色彩。
這幅壁畫是在意大利龐貝城的勒達之家（House of Leda）地區被發現的。該地區以複雜和眾多的壁畫聞名，題材包括希臘神話和當時的生活場景。儘管人們可以從過去已經出土的壁畫中看到鮮艷的顏色，但多數的壁畫經過時間的洗禮都已變得模糊，甚至出現嚴重斑駁。
雖然這次新展出的壁畫右上角已損壞，中心也有兩條明顯的裂縫，但整體保存狀況要比其它多數壁畫完好。從畫作中人們可以看到作者的繪畫技巧及對顏料的使用，具有很高的藝術欣賞價值。
繪畫的題材來自古希臘神話：國王阿塔瑪斯（Athamas）和女半神涅斐勒（Nephele）生下了一對雙胞胎。但邪惡的繼母伊諾（Ino）憎恨這兩個孩子，她騙當地人只有殺死這對雙胞胎，才能獲得穀物豐收。涅斐勒得知此事後，派去一隻金色的會飛的公羊去拯救她的孩子。
然而途中，妹妹赫勒（Helle）從羊身上掉到了海裏，哥哥菲利克索斯（Phrixus）想要把妹妹拽上來但沒有成功，最後妹妹淹死在歐洲和亞洲之間的海峽裏。後來這個海峽就以她的名字命名為「赫勒斯滂海峽」，今稱「達達尼爾海峽」。
展示這幅新發現壁畫的是意大利政府支持的龐貝考古公園，它負責監督前城遺址和正在進行的發掘工作。 勒達之家的發掘工作始於18世紀，並於2018年重新啟動，旨在重建該遺址的完整平面圖。
對於這幅壁畫的藝術性，在龐貝考古公園工作的英國考古學家蘇菲·海伊（Sophie Hay）博士對英國《每日郵報》表示，這是一個「神奇」的發現。「在龐貝古城目睹色彩這麼鮮豔的壁畫，所帶來的榮幸感和快樂將永遠不會消失。」
龐貝古城考古公園的主任加布里埃爾·祖赫特里格爾（Gabriel Zuchtriegel）對壁畫的美麗和數千年來保存的細節水平十分驚訝。他表示，目前正在計劃將這項新發現的寶藏向公眾開放，讓人們一睹2,000年前的藝術水平，同時豐富人們對羅馬藝術的理解，也強調了保護此類歷史遺址的重要性。
龐貝古城的前世今生
龐貝城建立於公元前600年左右。它當時只是維蘇威火山腳下的一個小漁村，直到公元前89年正式歸屬羅馬帝國，隨後龐貝城用不長的時間發展成古羅馬的第二大城市。
因該地的氣候、物產豐饒的天然條件吸引了很多有錢人，他們到龐貝造花園、建別墅，開發娛樂區，很快龐貝就成為聞名遐邇的酒色之都。
從挖掘出來的遺蹟人們可以看到龐貝城擁有當時最完善的公共設施和排污系統，包括公共浴場、大競技場、露天劇場，餐館、酒吧、妓院和商舖。同時考古學家也從這裏挖掘出香料、寶石、中國絲綢、美酒、高級的青銅保險櫃等物品。
人們在考古中還發現了大量色情場所和物品，包括表現同性戀和集體淫亂等褻瀆神明的壁畫，表明當時人們的道德已經淪喪到何種地步。
公元62年2月初，龐貝城遭遇了一次強烈的地震，許多建築物毀塌，但人們在重建的過程中依然重視與情色有關的浴場和妓院，而那些有錢人和商人依然重視錢財，因為當時的人們崇尚性和及時享樂等不良觀念。
公元79年，在經歷幾次地震後位於意大利西海岸的「維蘇威火山」徹底爆發，摧毀了古羅馬帝國中繁榮的龐貝、赫庫蘭尼姆、托雷安農齊亞塔和斯塔比亞的定居點。維蘇威火山是歐洲大陸目前唯一的活火山，也是被公認為世界上最危險的火山之一。
當時繁榮且富裕的龐貝城（Pompeii）及周圍城市和地區，被爆發出來的高溫岩漿、火山碎屑熱流和大量火山灰襲擊，導致該城市和周圍城市的數萬多人和其他生命被掩埋，且在短短15分鐘內全部窒息而亡。
當時一位名叫小普林尼的行政官員兼詩人，從遠處目睹了這場災難的發生，並將其記錄下來。他在紀錄中寫道，一股「像傘一樣」的煙柱從火山升起，使周圍的城鎮變得漆黑如夜。不過許多人並沒有察覺到這些火山碎屑即將來襲，當他們發現時舉著火把逃命和尖叫著、哭泣著，而火山產生灰燼和浮石雨持續了好幾個小時。@
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