托爾金（J.R.R. Tolkien）在1966年告訴《衛報》，他童年的家激發了他在自己的名著《魔戒》中「夏爾」（The Shire）的構想，那是哈比人佛羅多（Frodo）和比爾博‧巴金斯（Bilbo Baggin）的虛構家園。他將其描述為「失落的天堂」。
當然，這位著名的英國作家當時所指的是霍爾格林地區（the Hall Green area），該地區以前是伯明翰市中心以南的薩雷霍爾小村莊（the hamlet of Sarehole）。那裏的磨坊、池塘和老式的村屋激發了他的想像力。「我對薩雷霍爾有著強烈的愛」，他說，「我從村民和孩子們那裏獲得了哈比人的想法。」
薩雷霍爾磨坊博物館仍然提供綠色牧場的導遊服務，其中既有「哈比人」的傳奇故事，也有《魔戒》傳奇的發源地。
但是，如果托爾金今天還活著，目睹在11,000英里外的紐西蘭，人們重建了他的哈比屯，而且還有一個毗鄰「袋底洞」的磨坊，他會作何感想？在北島（North Island），二十多年來《魔戒》三部曲的荷里活外景地已經成了熱門的旅遊景點。（註：袋底洞，Bag End，是靠近小河小丘附近最大的哈比人洞）
這一切都坐落在懷卡托（Waikato）連綿起伏的丘陵上。從飛機上俯瞰，導演彼德積遜（Peter Jackson）確信哈比人的家就在希努埃拉（Hinuera）以西5英里的亞歷山大農場的草地上。引人注目的是，在懷卡托以東，凱邁山脈（the Kaimai Range）擁有全國最長的地下隧道，那好像就是《魔戒》的中土世界迷霧山脈下通往埃斯加羅斯（Esgaroth）的山口。
荷里活把目光投向紐西蘭並非偶然。這不是紐西蘭的第一部奇幻大片。在《魔戒》的外景地指南中，傑克遜將懷卡托描述為「像是古代英格蘭的一角」，布景設計師艾倫‧李（Alan Lee）寫道，這些山丘「看起來好像哈比人已經開始挖掘了」。
袋下路（Bagshot Row）、袋底洞（Bag End）和比爾博（Bilbo）的「意外派對」場地都在這個肥沃的天堂。曾幾何時，冰川淤泥、沙子和礫石沉積物構成了沼澤地的基礎。19世紀，一項大規模的排水計劃將其變成了牲畜的牧場，比如500公頃的亞歷山大農場的綿羊。該地區以其養馬、羊毛、牛肉和烤羊肉而聞名。
工作人員在1999年為《魔戒》建造了39個獨立的哈比人洞，但它們當初可能不是為了旅遊而建的，因為它們是由未經處理的木材、聚苯乙烯和脆弱的膠合板製成的。放映後的拆卸使哈比屯只剩下支架。
然而，儘管這些洞是暫時的，但在2002年，這個景點第一次對遊客開放，並一直持續到現在。這無疑激發了托爾金粉絲參觀哈比人房屋的空外殼的興趣。
人們還安裝了更堅固的結構。在這部電影中，觀眾看到一座雙拱石橋和磨坊，那裏有一個湖，湖延伸的部份還兼作河流。紐西蘭軍隊甚至修建了一條通往原始田園環境的道路，在幾英里之內看不到電線。
令《魔戒》粉絲興奮的是，《哈比人》於2010年10月宣布上映。同年，懷卡托的哈比屯布景進行了重大改造，但這次是永久性的。總共有44個哈比人的住所經過精心製作，直到最小的細節，以至於現場的許多人都覺得人們（或哈比人）真的在那裏生活和工作過。
「我知道哈比屯需要溫暖舒適的感覺和生活的氣息」，傑克遜寫道，「在拍攝前一年，我們讓雜草從裂縫中生長出來，並建立了樹籬和小花園，我們最終得到了一個非常真實的村落，而不僅僅是一個電影場景。」
談到它給人的印象，布景設計師艾倫‧李先生寫道，「看到它呈現出我過去二十五年生活過的德文郡（the Devonshire）鄉村的樣子，我感到很滿意。
如今，哈比人電影外景地的管理者希望參觀哈比屯的遊客提前預訂。所有主要景點都很有特色，但遊客只能進入少數哈比人洞。這裏已成為客人在綠龍旅館（Green Dragon Inn）用餐的地方，這是《魔戒》中綠龍旅館的複製品。房間裏還有薩克維爾蘋果酒或自製啤酒的飲品。尋求舒適的冒險家可以在以「第二份早餐」為主題的磨坊之旅中用餐。
2023年春季，聯合創始人羅素‧亞歷山大（Russel Alexander）通過Airbnb讓第一批客人以每晚6美元的價格在磨坊過夜，為期有限。在最新的發展中，去年12月增加了幾個新的哈比人洞。#
原文「This ‘Hobbit’ Acreage Looks Just Like Tolkien’s Shire—And They Even Serve ‘Second Breakfasts‘」刊於英文《大紀元時報》網站。
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