近年來，無所不在的塑膠微粒（microplastics，又稱微塑膠）引起人們的關注。人們擔心塑膠微粒會經由水循環進入食物鏈，最終經由食用、飲用或吸入等方式進入體內，進而危害健康。對此，一項新研究提供了因應之道。該研究顯示，只要把水煮沸再喝，就能去除90%有害的塑膠微粒。
依據美國國家海洋與大氣層管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的定義，塑膠微粒為尺寸小於5毫米的塑膠物質。這些從工業廢料和消費品所分解的殘餘物質是無法避免的。人們可以在海洋、大氣、瓶裝水、甚至人類排泄物中找到它們。
世界衛生組織（World Health Organization）指出，有關塑膠微粒是否影響人體健康的研究還不多，也尚未有足夠的證據能得出結論。有些塑膠微粒被認為是無害的，但像聚苯乙烯這樣的物質就會殺死人體細胞並導致發炎現象。
在這項新的研究中，研究人員調查了多種居家實用方法來去除飲用水中的塑膠微粒。他們特別關心的一個問題是，把水煮沸能否消除塑膠微粒的污染。
研究人員在報告中說：「在部份亞洲國家，喝煮過的水是一項古老的傳統，這應該對健康有益，因為把水煮沸能去除一些化學成份和大多數生物物質。然而，把水煮沸能否去除自來水中的塑膠微粒，尚不得而知。」
為了進行調查，研究人員創建了多種自來水樣本，它們含有很多常見的礦物質和3種常見的塑膠微粒——聚苯乙烯、聚乙烯和聚丙烯。研究人員也調整樣本中含有的碳酸鈣濃度，使這些自來水樣本的「硬度」也不同。
美國大多數家庭都使用硬水。所謂硬水是指含有高濃度礦物質的水，主要含有溶解的鈣、鎂和鐵。
研究人員經由調查發現，塑膠微粒會漂浮在自來水中，但只要把自來水煮沸5分鐘再冷卻，就能除去大多數塑膠微粒。
在「硬度」比較大的自來水中，大約90%的塑膠微粒可以去除，因為水中的碳酸鈣在高溫之下會變固體，進而將塑膠微粒包在裏面。
研究人員說，用煮沸的方式搭配咖啡濾紙來移除固化的碳酸鈣，可以很容易地消除水中可能有害健康的塑膠微粒。
上述研究成果於2月28日發表在《環境科學與技術快報》（Environmental Science and Technology Letters）上。
從日常生活做起 減少塑膠微粒污染
台灣行政院食品安全資訊網指出，國際社會對食品中的塑膠微粒含量尚未訂定相關標準，科學界針對塑膠微粒對人體健康危害效應及暴露風險也還沒有明確共識與可參考之風險評估方法，但世界各國都已非常重視塑膠微粒污染所帶來的相關課題。
比如說，台灣政府限制製造及輸入、販售含塑膠微粒的6大類產品，包括洗髮用化粧品類、香皂類、洗臉卸粧用化粧品類、磨砂膏、沐浴用化粧品類和牙膏。有關當局也會針對市售食品含塑膠微粒的情況進行監測調查與健康風險評估。
該網站說，雖然塑膠微粒污染很難很快獲得改善，但人們可以從以下幾個日常生活中的小習慣做起，以減少塑膠微粒的產生：
（1）從源頭減少使用塑膠類產品——避免使用一次性塑膠產品，例如吸管、塑膠餐具、瓶裝水，儘量選擇可重複使用、耐用的產品。
（2）落實資源回收與分類——不要把塑膠製品任意棄置在環境中而造成污染。#
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