在中美之間的所謂高端競爭中，高超音速導彈領域最為激烈，因為它反映了中美之間不對稱競爭的最敏感地帶。美國不迴避承認正在加快步伐彌補或超越在這一領域中的差距。

2月27日，美國空軍公布了一張現場照片，一架B-52轟炸機現身關島安德松空軍基地，機翼下攜帶一枚AGM-183A空射快速反應武器（ARRW），照片中可以看到導彈的序號是AR-AUR-005。空射高超音速導彈在太平洋一個高度戰略性基地進行如此公開的展示，引發了關於這種武器未來發展的關注。

據美國空軍報道，這是高超音速武器熟悉訓練的一部份，來自北達科他州邁諾特空軍基地第23遠征轟炸機中隊和路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地第49測試與評估中隊的B-52機組人員參加了這次在關島的熟悉訓練，目的是提高作戰準備狀態，為多個空軍機群做好高超音速作戰準備，包括高超音速巡航導彈、空射快速反應武器和其它正在開發的項目。機組人員訓練重點是高超音速基礎知識、作戰、後勤以及深入的戰術討論。

美國空軍3月3日生效的針對飛行員和水手的通告表明，本周，在西太平洋上空進行了空射武器測試。警報通告顯示了一條路徑，終點位於關島以東數千英里的誇賈林環礁的列根試驗場。警報區域與空射快速反應武器的功能保持一致。

列根試驗場是美國主要的導彈試驗場，通常用於支持超遠程彈藥的測試，包括空射快速反應武器和高超音速巡航導彈。誇賈林環礁周圍還安裝了各種地面感應器，羅伊-那慕爾島上測試綜合體的部份區域最近受到嚴重破壞，有可能就是此類實彈測試造成的。

飛行追蹤數據顯示，至少有兩架，甚至可能是三架經過特殊改裝的高空觀測站（HALO）飛機一直在關島運作，這種飛機過去曾用於支持空射快速反應武器測試。考慮到列根試驗場的測試範圍，所有這些跡象都支持美國空軍進行了空射快速反應武器實彈測試的可能性。

這些涉及美國空軍最新發展的敏感行動的細節，以及是否進行了高超音速導彈實彈測試，外界還不清楚。但最近幾天的跡象表明，很可能已經或將要進行類似的測試。

空射快速反應武器由兩個主要部件組成，即頭部無動力高超音速助推滑翔飛行器和後部大型火箭助推器。助推火箭將整個導彈加速到所需的速度和高度，然後釋放助推滑翔飛行器。一旦釋放，滑翔飛行器將以超過5馬赫的速度（高超音速）飛行，在稀薄的大氣層內沿著導引飛行路徑到達目標。滑翔飛行器被設計成可操縱具有高度機動性、能夠多次改變航向，可以沿著不規則路線飛行。所有這些能力使這種武器難以被發現、跟蹤和攔截，減少了防禦者做出反應的時間，給任何試圖攔截和攻擊這種武器的對手帶來巨大的挑戰。

高超音速助推滑翔器的飛行剖面與吸氣式高超音速巡航導彈有所不同。它的發展也經歷了一個曲折的過程。2023年3月美國空軍曾打算終止空射快速反應武器項目，用高超音速巡航導彈（HACM）計劃取代，原因是空射快速反應武器多年的飛行測試結果令人喜憂參半。AGM-183的首批5次實彈測試是在2021年4月至2022年5月期間進行的，在這些測試中兩次歸類為失敗，一次歸類為部份成功，還有兩次歸類為成功。

第一次完全成功的點到點測試於2022年12月進行。2023年3月以來，又進行了至少3次點到點測試。儘管仍存在系統間歇性故障，但空軍繼續通過軟、硬件修復及製造工藝改進來提高可靠性。美國空軍計劃在2024年進行一次完整作戰演示，以評估該系統的作戰能力和可能存在的侷限性。

空軍和五角大樓高級官員曾表示，空射高超音速導彈是未來計劃的關鍵組成部份。預計它的售價也非常昂貴。美國國會預算辦公室（CBO）2023 年 1 月發布的一份評估報告顯示，空射快速反應武器的平均單價可能在1,490萬美元至1,750萬美元之間。相比之下，戰斧巡航導彈的成本約為250萬美元。

由於成本昂貴，未來高超音速導彈的整體庫存規模不會很龐大，它們將用於打擊價值極高且防禦嚴密的目標，包括關鍵的防空武器和受到保護的堅固指揮控制節點。

高超音速武器已經被列為美國針對潛在重大衝突，尤其是太平洋地區與中共衝突的軍事計劃的重要組成部份。美國陸軍和海軍都在開發通用高超音速導彈的陸基和海基版本，這些導彈具有助推滑翔器有效載荷，可以部署在太平洋地區。

美國空軍正在積極追求新的遠征和分散式作戰概念，並努力擴大前線作戰基地，但關島仍然是圍繞潛高端戰鬥的核心。關島安德松空軍基地是美國空軍在西太平洋進行遠程轟炸機行動的主要基地。關島的地理位置和現有功能意味著，它仍然是地區部署聯合遠征部隊的中心樞紐。

美國戰略司令部（STRATCOM）負責人安東尼·科頓在2月29日參議院軍事委員會聽證會上強調了常規武器以及核武在戰略規劃中的重要性。科頓說：「其中一部份是研究並確保我們擁有合適的遠程防區外常規武器，例如可以安裝在轟炸機上的武器。」戰略司令部從2003年就開始倡導高超音速打擊能力，國防部於2006年正式承認需要快速全球打擊能力。科頓認為，由於先進的進攻和防禦系統阻礙了美國在競爭激烈的環境中使用火力的能力，高超音速攻擊武器將為遠距離、常規打擊提供高度響應能力。當其它部隊不可用或被拒絕進入時，遠程高超音速武器系統將為高級領導人提供額外可靠的打擊選擇，以在不跨越核門檻的情況下影響衝突的所有階段。

AGM-183A高超音速導彈可能覆蓋超過2,150公里的距離。關島與中國大陸之間的距離大約3,000公里。這表明，從關島出發攜帶高超音速導彈的B-52H可以輕鬆攻擊台海周邊目標。因此，在關島進行跨越數千公里距離的點對點高超音速導彈實彈發射測試，也反映了美軍的實際作戰任務。

美國空軍利用點到點測試的機會在世界高度戰略性地區進行具有作戰代表性的演示，這樣的測試將是美國軍方首次在西太平洋展示真正的高超音速武器能力。其力量展示的意義在於向潛在對手，尤其是中共，也包括地區盟友和夥伴發出信號，表明美國的高超音速打擊能力正在以一種不同的方式加入競爭。

中共軍隊已經部署了至少一種高超音速導彈，即陸基DF-17，並且正在積極部署各種其它地面、空中和海上發射類型。俄羅斯也在開發和部署高超音速導彈，儘管它們的真正能力仍然是一個問號，特別是俄羅斯的高超音速導彈在烏克蘭的表現並不好，不是被攔截就是落點偏離了目標。

美國軍方承認，在這方面的努力，包括陸基和海基高超音速導彈的開發，相較之下已經落後。因此，關島的點對點空射快速反應武器測試就顯得更加敏感和重要。

越來越多的跡象表明，空射快速反應武器正在走出曲折的歷史，如果從關島起飛的B-52轟炸機成功完成了發射AGM-183A實彈測試，它將成為美國軍方第一種可操作的高超音速武器，將具有重大里程碑意義。@

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