清朝乾隆十五年（1750年），官府庫房裏的玉器遭竊，衙門急忙招來看守園林的僕隸戶，一個個進行調查。
這天，審問官審訊到一僕隸戶的主人常明。常明回答審問，說著說著，突然變成了一個兒童的聲音說：「玉器不是他盜竊的，人卻是他殺的。我就是那個被他所殺的人。」
這離奇的現象，弄得審問官太為驚駭，將案子移送到刑部，由當時江蘇司郎中紀容舒與刑部主事余文儀，接手此案。
常明被帶到了堂前，紀容舒與余文儀審問道，「你有何冤屈？」
附身常明的魂魄回答：「我叫李二格，今年14歲，家住海定，父親叫李星望。」接著便娓娓道出自己的遭遇。
前年元宵節，李二格跟著常明去看花燈，回程路上，常明趁夜深人靜，調戲了二格。二格大驚，極力反抗，他對常明說：「我回去要告訴我父親！」常明一聽，擔心事跡敗露。
「常明就用衣裳把我勒死了，然後把我的屍體埋在河底下。」二格魂魄接著說，「我父親懷疑常明把我藏了起來，就告到負責京城治安的官員那兒了。」
案子移送到刑部後，卻查無常明犯案的證據，審訊官就另議緝捕真正的兇手。
從此以後，二格的冤魂就跟在常明身旁。一開始，二格冤魂一靠近常明，就會覺到熾熱如火，所以只能遠遠地跟在常明四五尺之外。漸漸的，二格可以靠近二三尺；又過一段時間，可以靠近常明一尺左右。
二格魂魄說：「昨天因為感覺不到熱度了，我才得以附在他身上。」二格魂魄附身常明說話時，常明就像昏昏沉沉、酒醉一樣。
紀容舒與余文儀一聽，大感奇異，就派人按照二格所說的月份去查閱案卷，果真調出二格父親當時報案的案卷；接著派人去二格所說的埋屍地點，也挖出了屍體。
二格父親接到通知，前來認屍，看著尚未完全腐敗的屍體，認出是自己的兒子後，二格父親痛哭失聲，「是我的兒啊！」二格魂魄便與父親談論家中瑣事，都一一詳實。
紀容舒與余文儀翻閱案卷，又一一梳理證據後，便大聲說道：「常明，你可認罪？」這時，常明忽然像從夢中醒來般。一開始，知道事跡敗露的常明，還狡辯不願認罪。
二格魂魄便又上常明的身，這一鬼一人就辯論了起來。常明眼見證據確鑿，無法再掩蓋，也不得不認罪了。
負責此案的江蘇司郎中紀容舒，即是清代大學士紀曉嵐的父親。紀曉嵐將此事寫在著作《閱微草堂筆記》。
在這本書裏，還有一樁「冤魂」申冤的故事。
假冤魂申冤
這是一樁殺人案，已經過總督唐執玉複查，審結了，兇手為某甲。
一天夜裏，總督唐執玉獨自坐在燈前，忽然聽到一陣微微的哭泣聲，這聲音又漸漸地靠近窗戶。唐執玉就叫來小婢，對小婢說：「你出去看看是誰在哭泣。」
小婢走了出去，突然尖叫了一聲，接著跌倒在地。唐總督趕緊撩起門簾，卻看見一個滿身是血的鬼，跪在石階下。
唐總督一驚，就大聲喝叱鬼。那個鬼就叩著頭說：「殺我的是某乙，但縣官竟誤判兇手是某甲。我的冤仇不能昭雪，我死不瞑目啊！」
唐總督一聽，心想確有此案，就對著那個鬼說：「知道了。」鬼一聽也立刻離去了。
第二天，唐總督重新提審此案。
唐總督看著眾人供出死者的衣服與鞋子，竟然與昨晚那鬼穿的衣服是相符的。就更加相信昨天那鬼所說的：案件是某乙犯下的。於是唐總督就改判某乙為兇手。
原審問官一聽，認為某甲犯案的證據確鑿，不可能誤判，便向唐總督申辯。不過唐總督卻一再堅持自己的判決，他認為「南山可以移動，但這個案子不能再改動了」。
唐總督的幕友感到事有蹊蹺，就問委婉地詢問唐總督。幕友聽完唐總督述說昨晚事情的始末後，一時也不知該如何回應。
到了晚上，幕友來到唐總督府上，他問總督說：「鬼從哪裏來？」總督說：「鬼是自己來到石階下。」
「鬼從哪裏去？」幕友又問。
「忽然越牆而去。」總督回答。
幕友一聽，想了想說：「鬼有外形而無實質，離去時應該是急速隱沒，不應該是翻牆而去啊！」
接著，幕友就到那道牆下，又沿著牆，走到外面的圍牆下察看。他發現，屋上的磚瓦沒破裂，但剛下過雨之後，幾層屋脊上都有隱隱的人的泥水足跡，而且一直延續到外面的圍牆下。
幕友大喊，「這必然是囚犯買通了身手矯健的強盜幹的啊。」
唐總督一聽，沉思片刻後，恍然大悟，知道自己受騙了。
第二天，唐總督便按照原本的判決：兇手為某甲，不改動了。唐總督也因忌諱這件事，不再深究。
唐總督只信鬼話勘案，不重證據，差點造成一樁冤案；而江蘇司郎中紀容舒與刑部主事余文儀，雖遇靈異之事，仍盡忠職守，最後讓一樁沉冤得以昭雪。＠*
事據《閱微草堂筆記》#
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