挪威表示，其批准深海採礦的有爭議的決定是向該未知領域邁出的必要一步，可能有助於打破中共和俄羅斯對稀土的主導地位。

在本月稍早舉行的一次吸引跨黨派支持的投票中，挪威議會以80比20的投票結果批准了政府的一項提案，即開放廣闊的海域進行商業規模的深海採礦。

這個北歐國家因此成為世界上第一個推進從海底提取礦物過程的國家。

挪威斯瓦爾巴（Svalbard）群島附近海域蘊藏著豐富的稀有和貴金屬。在海底的馬鈴薯大小的礦瘤中可以找到鈷、鎳、銅和錳等必需金屬。這些金屬以及其它戰略礦物和稀土元素的最終用途非常廣泛，包括電動車電池、風力渦輪機和太陽能電池板。

挪威議會的決定為公司申請在該國家水域採礦鋪平了道路。該區域是挪威擴展海底大陸架的一部份，估計比英國還要大，約有28萬平方公里（108,108平方英里）。

挪威政府表示，這種做法可能幫助加快向清潔能源的轉型，稱每個國家都應該探索可持續的方法收集其可處置的金屬和礦物。

這項公告激起了採礦公司的興趣，這些公司正在開發機械人和無人機來收集3,000米深處的岩石礦藏。

挪威能源部長阿斯蘭（Terje Aasland）通過視像會議對CNBC表示：「今天，我們幾乎依賴俄羅斯和中國（供應稀土），我們必須實現全球礦產供應鏈生產多元化。」

開放的目的

國際能源總署（IEA）預計，隨著清潔能源轉型步伐加快，對稀土的需求將持續快速增長，並指出2017年至2022年間，鈷和鎳的需求將分別增長70%和40%。

IEA警告說，目前的供應不足以滿足能源產業轉型的需求，因為許多能源轉型元素的生產地理位置相對集中。例如，大部份稀土儲量位於中國，而根據儲量計算，越南、巴西和俄羅斯也是稀土大國。

阿斯蘭說，「我們長期以來一直在研究（開採）海底礦物的機會。我們在如何利用挪威大陸架資源方面擁有非常可靠的傳統。我們以可持續的方式做到這一點，並且一步一步地做到這一點。」

挪威政府不打算立即開始礦產鑽探，相反，公司需要提交許可證提案。這些提案將在議會根據具體情況進行投票。

阿斯蘭說，也許明年可以獲得第一批海底勘探商業許可證，但開採這些礦物的許可證可能不會在十年內發放。

深海採礦的批准使挪威與英國和歐盟執行機構歐盟委員會產生分歧，後者出於環境問題推動了臨時禁令。

作為對批評的回應，挪威的阿斯蘭表示，投票結果將幫助立法者更好地了解是否可以以可持續的方式在海底尋找礦物。

「辯論中的一個關鍵問題是我們沒有足夠的知識來決定是否可以提取這些礦物，我完全同意這一點。」阿斯蘭說，「在做出提取這些礦物的決定之前，我們必須收集更多信息。這就是這次開放的目的。這與批准提取不同。」#

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