她的丈夫正直敢言，她因此預見了丈夫面臨的災禍，她該怎麼辦呢？
春秋時期晉國大夫伯宗，是賢才之人，頗受晉國國君景公姬獳所看重。
晉景公六年（公元前594年），宋國派大夫樂嬰齊到來晉國，請求出兵援助宋國，晉景公有意出兵相助，不過卻讓伯宗給擋了下來。事情的經過是這樣的：
前一年，也就是晉景公五年，楚莊王派使臣出使齊國。按當時各國相交的禮節，楚國需事先知會途經的宋國，並取得宋國的允許，才得以通行。但仗恃國勢強盛，楚國沒知會、也沒取得宋國的同意。宋文公認為楚國此舉是大大羞辱了宋國，於是殺了路過的楚國使臣，而這也立刻引得楚國大怒，派出大兵，團團圍住宋國。就這樣雙方戰事僵持、宋國被楚兵包圍幾個月後，宋文公派大夫樂嬰齊到晉國，請求出兵援助。
晉景公原屬意答應宋國的要求，但遭到了伯宗的反對。
伯宗對景公說：「我們怎麼能為了幫助宋國而與楚國為敵呢？古人有一句話說，『雖鞭之長，不及馬腹』。」意思是說，「即使鞭子很長，也不能打在馬肚上」。
伯宗認為，楚國正受到上天的護佑，是國勢最強盛的時候，「晉國雖然強大，但是能違抗天意嗎？」言下之意，晉國再強大也不能與楚國為敵。
晉景公聽了，雖然覺得有理，但還是心存疑慮。他說：「我們怎能只顧自己的利益，而拒絕別人的請求呢？這樣做，我感到恥辱呀！」
善言的伯宗解釋道，「俗話說，『處理事情想高想低，全由自己的心意。』江河湖泊中有污泥濁水，山林草叢中藏有毒蟲猛獸，潔白的美玉中也隱藏著斑痕。」
伯宗勸景公，「一國的君主有時也不免要含恥忍辱，這都是很自然的事。再說，有點小過失，也損害不了大德呀！您還是忍一忍吧！暫且不出兵，等楚國國勢衰退後再說吧！」
伯宗這番話，說得晉景公連連點頭。晉景公就此打消出兵的念頭。而這也為後世留下了一句成語「鞭長莫及」，用來比喻力量有所不及。
這就是能言善道的伯宗，他總是善於直言，以口辯去壓服他人，雖然勇於講真話，但爭強好勝的性格，往往容易得罪他人。這讓他的妻子憂心忡忡，認為丈夫直言不諱，固然可取，但他卻忽視了他人的感受，在闡述道理之外，也需抱有一顆謙遜之心啊。日子一久，丈夫必然會遭來他人的忌恨。
再說當時，晉國內部已矛盾重重，君臣之間相互猜忌，卿大夫之間也是互相勾心鬥角。
於是，賢能聰慧的伯宗妻子，每天一早，在伯宗上朝離家前，總告誡丈夫要言行低調、謙和些，她說：「盜憎主人，民愛其上。」意思是說：「盜賊憎恨主人，百姓愛戴明君」，一個人為人處事，一定有喜歡他的人，也必然有妒嫉他的人。
伯宗妻子說，「你總是喜歡有話直說，這樣一來，必有邪曲不正之人厭惡你的，到時災難就必然落到夫君你身上了。」
也許是仕途順遂，伯宗對妻子的建言，總當成耳邊風。
有一回，伯宗回到家，臉上帶著笑意，神情有些志得意滿。妻子便問他：「夫君你面有喜色，今天發生了甚麼事啊？」伯宗得意地說：「今日我上朝講話，大夫們都公認，我像陽子一樣有能言善辯的智慧呢！」
妻子一聽，就說了一句：「實穀不華，至言不飾」，意思是，子粒飽滿的穀子不開花，深切中肯的言論不修飾。「陽子就是因為華而不實，言而無謀，才讓自己遭來災禍。大家說你像他，你有甚麼值得高興的呢？」妻子質問著伯宗。
陽子就是晉國大夫陽處父。晉襄公在位時，陽處父勸說襄公換掉任職中軍師的賈季（狐射姑），賈季降職為中軍佐後，懷恨在心，公元前621年，派族人狐鞫居殺死陽處父。
宗伯這回聽了妻子的話，警惕了起來，他心想妻子這麼明白事理，於是對妻子說：「我請大夫們來家裏喝酒，你來聽聽我們交談的內容，如何？」
妻子說：「好吧！」
幾天後，伯宗大設宴席，款待大夫們。整個晚上，伯宗與大夫們喝酒，高談闊論，而伯宗妻子就在隔壁的房裏。賓主盡歡，送客之後，伯宗來到房裏，問妻子說，「賢妻，今晚我與大夫們的談話，你覺得如何呢？」
妻子面帶憂色地說：「大夫們確實比不上你的能言善辯。然而，長久以來，百姓已經不擁戴國君了，這樣下去，你必然遭到災難的波及。再加上，目前國家已出現許多不忠之人，而你又始終無法改變直言善辯的性格，危難恐怕很快就要到來了。」
伯宗思忖目前的形勢，確如妻子所言，他問妻子：「那該怎麼辦呢？」
「你何不結交賢能之人，然後將我們的兒子州犁託付給他呢？」妻子說。
伯宗沉默了一會兒，說：「好吧！就這麼辦。」
於是伯宗就與俠士畢羊相交，結為好友。
後來，景公去世後，晉厲公即位，伯宗眼見晉國深受卿族一家獨大之害，尤其號稱「三郤」的郤錡、郤犨與郤至，把持軍政實權。正直敢言的伯宗便屢屢向厲公進言：「郤氏族大勢盛，應該稍抑其權。」三郤得知後，恨伯宗入骨，聯名上奏，誣告伯宗誹謗朝政之罪。最後伯宗被害身亡。
伯宗被害後，他的兒子伯州犁處境堪危。所幸伯宗早已聽從妻子的建言，與畢羊結交為友。伯州犁才得以在畢羊的護送下，投奔楚國，從而保全了性命。
《書經‧大禹謨》有句話：「滿招損，謙受益，時乃天道」。意思是說，自滿會招致失敗，謙虛會得到益處，這是自然的規律，普遍的真理。而耿直敢言的伯宗，卻無法遵從。不過伯宗的妻子卻深知此理，後人稱讚伯宗妻子知「天道」，從而保全了兒子的性命。#
事據《烈女傳》、《東周列國志/第058回》
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