中共在西太平洋的戰略重點就是反介入和區域拒止,而實現這一戰略最主要的戰術方法就是打擊或阻嚇美國海軍航母戰鬥群,使其不能靠近中國海岸。但是中共是否有能力做到這一點,就大有說道了。
最近,媒體熱傳的兩件事使人們感受到中國周邊海域對峙態勢有進一步升溫的跡象。一個是中共艦隊尾隨美軍航母戰鬥群;再一個是中國西部沙漠出現新的美國軍艦模擬目標。
1 月 3 日,在有爭議的南中國海,美國和菲律賓海軍舉行了一場為期兩天的聯合海軍演習。演習在西菲律賓海舉行。由尼米茲級航空母艦卡爾文森號(CVN 70)為旗艦的美國海軍第一航母打擊群(CSG)與菲律賓海軍的兩艘德爾皮拉爾級近海巡邏艦和一艘打拉級登陸艦參加了演習。顯示了菲律賓與美國的強大聯盟關係和協調行動能力。
菲律賓武裝部隊司令布勞納 (Romeo Brawner) 表示,美菲聯盟比以往任何時候都更加強大,向世界傳遞了一個訊息:「面對地區挑戰,我們正在推進基於規則的國際秩序和自由開放的印太地區。」
美菲的聯合行動似乎在向中共表明,作為美國的盟友,菲律賓在與中共的衝突中並不孤單。中共面對的不單純是菲律賓這樣一個弱小的對手,實際面對的是美國海軍。
演習當天,中共合肥號導彈驅逐艦(174)和黃山號護衛艦(570)在西菲律賓海追蹤美菲海軍艦隊。菲律賓近海巡邏艦阿爾卡拉斯號(PS-16)向中共軍艦發出多次無線電呼叫,但沒有回應。中共海軍直接介入對峙的例子還不多見,這似乎顯示中共有意推升局勢的姿態。
迄今,美國海軍一直在台灣海峽和南中國海行使國際海洋法賦予的自由航行權,以顯示維持基於規則的國際秩序的決心和保護周邊國家不受中共的侵略的承諾。也就是說,中共做出的任何姿態都沒有達到驅離美軍的目的,相反美軍在台灣海峽和南中國海的國際水域任意航行,並以此向全世界宣示,中共並不擁有這些海域的主權。
然而,中共似乎正在利用遠在中國西部沙漠地區的動作,延伸在南中國海的對峙態勢,使情況複雜化。
中共在西北荒蕪的沙漠地區建造了一座新的航空母艦全尺寸目標,與美國海軍最新的超級航空母艦傑拉爾德·福特號非常相似。在沙漠中這一非常搶眼的巨大目標,似乎是有意向世界展示,中共正在致力於擴大和完善其遠距離打擊美國航空母艦和其它軍艦的能力,包括不斷增加的反艦彈道導彈和巡航導彈。這是中共在西太平洋大部份地區不斷演變的反介入和區域拒止戰略的一部份。
Planet Labs公司於1月1日在中國新疆塔克拉瑪干沙漠靶場拍到了最新的航空母艦目標圖片,圖中,長約1,085呎的傑拉爾德·福特號航空母艦形狀的全尺寸黑色輪廓清晰可見。在福特號航母艦島位置還有一個與艦島相似的結構,以及在「甲板」上標記的四個彈射軌道,它們的位置也都與真實軍艦相同。福特號上獨特的舷艙和其它突出物,包括寬大的方形船尾,也出現在目標輪廓中。
可以看到各種桅杆點綴在這個模擬目標周圍,一些桅杆頂部還可能安裝了天線或其它設備,用於各種測試目的。總之,在這個福特航空母艦平板模擬目標上,重現了部份甲板以上結構的局部細節,有可能是為了模擬真實船舶的雷達反射特徵和電子對抗功能。如果這些測試功能存在,那麼它們與武器、感應器、電子戰系統和導彈雷達導引頭的開發都特別相關。
Planet Labs的衛星圖像表明,新航母目標的建造工作於2023年11月開始,這個模擬航空母艦的粗略輪廓已經存在一段時間了。自 2021 年以來,在塔克拉瑪干沙漠的這個區域,曾搭建過多個大小不同航空母艦的平面輪廓。
最新的福特級航空母艦全尺寸模擬目標距離塔克拉瑪干的另一個航母目標不到3英里,該目標早在2021年就引起了廣泛關注。該目標尺寸與福特級航母相當,但甲板上面幾乎沒有任何重要的立體結構。
此外,在同一區域還有其它美國海軍艦艇目標,包括航空母艦以及看起來像阿利伯克級驅逐艦的目標。這些目標中至少有一個驅逐艦目標其各種雷達反射桅杆和甲板以上的某些架構得到升級。
所有這些都反映出中共軍隊在過去幾十年中不斷製造越來越逼真的陸基海軍目標,外界認為這些東西有可能用來提高訓練和測試的真實度。新的福特航母目標與中共軍隊多年前使用的混凝土或其它粗糙的船形目標不同,這些目標有可能具備了某種接近真實的目標特徵,用於在測試過程中產生有用的數據,以及幫助提高訓練質量。
新目標也凸顯了中共軍隊在壓制美國海軍航母打擊群的能力方面進行了大量持續投資,這與中共的反介入和區域拒止戰略相符合。中共正在發展越來越多的空射、陸基和海基反艦彈道導彈和巡航導彈。但是這些導彈能否最終發揮作用,還要看中共軍隊能否在越來越遠的地方,持續探測、追蹤和瞄準航空母艦和其它軍艦。
一些西方的觀察認為,中共在西部沙漠的這些巨大的全尺寸平板模型,反應了中共對海攻擊武器的發展和能力的增長。但是這些能力發展真的需要這些笨拙的全尺寸模型才能實現嗎?為甚麼美軍不採用同樣的方法開發、測試和評估他們的武器系統呢?
不管是彈道導彈也好,巡航導彈也好,在茫茫大海上建立對一艘船隻的殺傷鏈,即使是對於像航空母艦這麼龐大的目標也不是一件容易的事。中共在沙漠中耗巨資建立全尺寸海上目標模型,在某種程度上似乎暴露了中共軍隊在武器開發、測試和訓練中存在的問題。這些問題使中共看上去,至少沒有它自我吹噓的那麼強大。
首先是目標背景問題。不管是訓練還是武器系統的測試、評估,沙漠和海洋環境的雷達背景雜波完全不同,靜止的沙漠根本不能反映出複雜的海水波動的雜波背景,因此用它訓練或測試導彈對海上艦船的攻擊不可能反映實際情況,也得不到真實的數據,所以也就談不上訓練的真實性和測試的準確性。
再一個就是目標特徵。中共的模型基本是一個甲板平面的二維結構,儘管有一些粗糙的甲板建築,但也不能反映船舶在海面水線以上的實際三維結構。另外,模型在沙漠上是固定不動的,因此無法模擬艦隊在海上的移動情況。實際上,艦隊在巡航狀態下的移動速度還不低。
還有就是目標的材料和電磁信號。當然從圖片我們無法確定模型的材料,但是這些模型是否完全採用了類似航空母艦的金屬材料,非常值得懷疑。光有似是而非的甲板突起物不一定能夠產生類似航空母艦的雷達回波。至於模仿航母或任何美國軍艦的電磁輻射信號就更無從談起了,即使在模型上設置了類似天線的東西,美國航空母艦上的天線工作狀態和電子對抗系統的性能也不是任何人能夠掌握和複製的。
人們從圖片能夠確切了解的,就是一個與航空母艦尺寸相當的二維幾何形狀,它提供了一個從空中視角觀察航母的可見光信息,它很可能也提供不了任何有關艦艇的紅外信息。而反艦導彈建立殺傷鏈的過程需要獲得連續的目標數據,包括目標位置和移動軌跡,目標的各種電磁特徵,如雷達和紅外信號,只是在導彈攻擊的末端有可能需要可見光圖像進行目標確認。但是對於大多數彈道導彈,特別是遠程高超音速彈道導彈來說,末端制導一般多採用雷達、衛星和紅外措施瞄準目標,而不是可見光圖像。因此,它用於訓練的功能都非常有限,更不要說用於武器系統的開發測試了。這在一定程度上說明,中共火箭軍的訓練水平和攻擊能力非常值得懷疑。有時人們往往低估了中共的愚蠢。@
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