美國海軍部署在夏威夷珍珠港、曾多次航行於台灣海峽和南海的普雷貝爾號驅逐艦(USS Preble),將安裝可用來反制小型船隻和無人機的高能量雷射(激光)武器。有專家指出,這種武器可能也可以在近距離擊落中共和俄羅斯的反艦導彈。
據國防新聞(Defense News)網站報道,美國海軍水面作戰處處長巴克斯威爾(Ron Boxall)少將表示,這種名為「高能雷射與整合光學殺傷監視系統」(High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler with Surveillance system,HELIOS)的武器將於2021年安裝在普雷貝爾號上。
巴克斯威爾告訴該網站說,由洛歇馬田公司(Lockheed Martin)開發的這種武器擁有60千瓦(KW)的功率,可升級至150千瓦(KW)。它將與驅逐艦上既有的作戰系統進行整合,亦即神盾戰鬥系統(Aegis combat system)。
洛歇馬田公司(Lockheed Martin)去年贏得國防部一項1.5億美元的合約,以發展兩種雷射系統,一種供岸上測試,另一種安裝在驅逐艦上,亦即HELIOS。
除了能摧毀敵船之外,HELIOS還具備長程情報蒐集、監視與偵察能力。巴克斯威爾說,雷射是非常好的感應器,當目標越接近時,它的偵測效果越好。
洛歇馬田公司指出,HELIOS「能幫助海軍在船艦安裝雷射武器方面朝目標邁進一大步」。
美國智囊「戰略與預算評估中心」(Center for Strategic and Budgetary Assessments)分析師、前海軍軍官克拉克(Bryan Clark)說,HELIOS可能可以在近距離擊落中俄的反艦導彈。
克拉克相信,在將來雷射武器能擊落導彈。它在技術上並沒有很大的挑戰,是可行的方案。
而即將安裝HELIOS的伯克級(Arleigh Burke class)驅逐艦普雷貝爾號曾多次在台灣海峽和南海執行航行任務,應對來自中共軍方的威脅。
普雷貝爾號在5月22日偕同迪爾號補給艦(USNS Walter S. Diehl)穿越台灣海峽。而普雷貝爾號於5月19日剛完成在南海自由航行的任務,這是該艦本月第二次在南海航行。
美國第七艦隊發言人杜斯(Clay Doss)在5月20日說,普雷貝爾號本次航行於南海黃巖島12海浬(22公里)之內,「以挑戰(中共)過度的海權主張,並維持對國際法管理下的航道的使用權。」
美國海軍曾於2014年在船塢登陸艦龐塞號(USS Ponce)測試20千瓦雷射武器,而HELIOS目前的威力比它強很多。以下是龐塞號測試雷射武器的畫面。#
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