數千年來，人們一直仰望天空，對上面發生的天體奇觀感到敬畏。如今，憑藉現代技術對太陽系和更遠星系有了更多了解之際，人們對神秘無垠的天空越發迷戀。

2024年最值得期待的天文事件是4月8日的日全食。北半球的大部份地區都將出現這一天文奇觀。上一次日全食發生在2017年8月21日。當時，許多人戴上日食眼鏡到戶外見證了這一不同尋常的天文事件。

除了日全食，今年還會出現諸多令人驚心動魄、心曠神怡的天文事件，其中許多不需要特殊設備即可觀看。通常，在漆黑的夜空中觀看效果尤其好，最好是遠離城市光害。

根據Stacker從NASA、天氣頻道和天文網站獲取的信息，如下是2024年最值得關注的天文事件，觀星人可提前做好觀星計劃。

2024年2月22日：金星與火星合相

2014年8月18日，在紐約黎明前的天空中，金星（左）和木星（右）一起上升，形成罕見的合相。從地球上看，這兩顆行星相距大約0.25度。同時看到的還有木星衛星（從上到下，從右到左）：歐羅巴（Europa）、木衛二（Io）、卡利斯托（Callisto，接近行星）和木衛二（Ganymede）。（STAN HONDA/AFP via Getty Images）
2014年8月18日，在紐約黎明前的天空中，金星（左）和木星（右）一起上升，形成罕見的合相。從地球上看，這兩顆行星相距大約0.25度。同時看到的還有木星衛星（從上到下，從右到左）：歐羅巴（Europa）、木衛二（Io）、卡利斯托（Callisto，接近行星）和木衛二（Ganymede）。（STAN HONDA/AFP via Getty Images）

金星和火星每年都會在天空中近距離接觸一次，也就是合相。金星和火星上一次親密會合是在2023年7月27日。

金星是天空中最亮的天體，這是其大氣層中厚厚的雲層吸收了熱和光所致。火星不像金星那麼亮，但這顆紅色行星仍然很容易用肉眼看到。

在南緯地區觀賞兩顆行星合相是個理想的選擇。日出前醒來後，前往沒有高大建築物或樹木的地方，眺望東南地平線可一飽眼福。

2024年2月26日：黃道光

黃道光呈現三角形、淡黃色至白色。（台北市立天文科學教育館提供 ／中央社）
黃道光呈現三角形、淡黃色至白色。（台北市立天文科學教育館提供 ／中央社）

幾天後，將是為期兩周的觀看黃道光（Zodiacal light）現象的最佳時間。黃道光，也稱為虛假黎明，在黃昏之後出現，是指在夜空中靠近太陽的地方，沿著黃道或黃道帶泛出略呈三角形的白色微光。科學家認為，黃道光是太陽光被地球引力吸入的塵埃雲反射而形成的。

觀看該天文現象最好前往遠離城市燈光的地方，天空越暗越好。

2024年4月8日：日全食

2020年12月14日，阿根廷內烏肯（Neuquen）省彼德拉德阿吉拉（Piedra del Aquila），當地觀察到的日全食現象。（RONALDO SCHEMIDT/AFP via Getty Images）
2020年12月14日，阿根廷內烏肯（Neuquen）省彼德拉德阿吉拉（Piedra del Aquila），當地觀察到的日全食現象。（RONALDO SCHEMIDT/AFP via Getty Images）

這是2024年最值得期待的天文事件。屆時北美各地的人們都可以看到月亮正好從太陽前面經過，使太陽變成一輪火環，並使白天變成黑夜。

要獲得最佳景觀，就必須處於115英里寬的全食路徑上。這條路徑橫跨美國：從德薩斯州的聖安東尼奧和達拉斯，穿過中西部的印第安納波利斯和克利夫蘭等城市，再從紐約州的布法羅到緬因州穿過東北部。

欣賞日全食時要注意確保配戴日食眼鏡，以避免永久性眼睛損傷。這一天文奇觀將持續4分鐘左右。沒有進入全食路徑的人將會看到日偏食。

2024年4月12日：「魔鬼彗星」劃過天空

12P/Pons-Brooks彗星將於2024年飛越地球。（彗星示意圖）（Shutterstock）
12P/Pons-Brooks彗星將於2024年飛越地球。（彗星示意圖）（Shutterstock）

在日全食之後不久，第二次甚至更為罕見的天文事件登場。一顆大如小型城市的「魔鬼彗星」（devil comet）在70年內再次接近地球。此刻，這顆帶有兩個角狀結構的彗星12P/Pons-Brooks正向著地球飛來。我們最後一次看到它是在1954年。

雖然人們在日食期間可以見到這顆彗星，但不建議在此時觀看，因為日食的黑暗時間太過短暫，可能於眼睛不利。12P/Pons-Brooks將在幾天後的4月12日至14日接近木星，此時將是觀星的合適時機。

2024年8月12日：英仙座流星雨

圖為2013年8月12日的英仙座流星雨。（Ethan Miller/Getty Images）
圖為2013年8月12日的英仙座流星雨。（Ethan Miller/Getty Images）

每年夏天都能看到英仙座流星雨，2024年也不例外。當地球軌道穿過彗星留下的碎片時，就會出現英仙座流星雨。

月亮的亮度是能否清楚看到這場流星雨的最重要因素。當月亮暗淡時，天空更暗，英仙座流星雨就更容易看到。今年8月12日，英仙座流星雨達到高峰時，月亮將處於半亮狀態。世界標準時間午夜左右，將是觀看這些流星的最佳時間。

2024年8月19日：超級月亮

2023年9月29日，澳洲悉尼，當地觀測到的「超級月亮」現象。（David Gray/AFP）
2023年9月29日，澳洲悉尼，當地觀測到的「超級月亮」現象。（David Gray/AFP）

月球以橢圓形繞地球運行。當它到達近地點時，也就是距離地球最近的地方，將達到最圓狀態，這就是「超級月亮」（Super Moon）。

2024年秋季的四次滿月看上去比其它時候要大，因為月球將比一年中任何其它時間都更接近地球。

錯過8月19日超級月亮的人可以在9月18日、10月17日和11月15日得到彌補機會，欣賞到超級月亮。

2024年9月至10月：C/2023 A3彗星是否發光待定

圖為彗星資料圖。（Shutterstock）
圖為彗星資料圖。（Shutterstock）

C/2023 A3彗星首次於2022年底和2023年初被發現。科學家確定這顆彗星繞太陽一周需要8萬年。根據他們的估計，這顆彗星將在9月28日到達距離太陽最近的地方。它是否發光的問題而備受觀星族期待。

如果運氣好的話，這顆彗星整個9月都會發光，南半球的人們無需任何設備就可以看到它。到10月，這顆彗星將經過太陽，北美地區的人們可能在10月11日或12日之前看到它。

2024年10月2日：另一次日食

美國紐約州的攝影師戴蒙德在當地預期出現日偏食的前一晚提前在草稿紙上「預演」了一次日食過程，不料第二天拍攝下來的實景照片跟草圖幾乎一模一樣。（戴蒙德提供）
美國紐約州的攝影師戴蒙德在當地預期出現日偏食的前一晚提前在草稿紙上「預演」了一次日食過程，不料第二天拍攝下來的實景照片跟草圖幾乎一模一樣。（戴蒙德提供）

如果4月份的日全食讓你意猶未盡，那麼10月2日的第二次日食可能會讓你再次感到興奮。這次，南美洲的人們處在觀看這場日食的最佳位置。北美人則可以看到日偏食。

2024年12月13日：雙子座流星雨

雙子座流星雨資料圖片。（台北市立天文館提供）
雙子座流星雨資料圖片。（台北市立天文館提供）

每年12月，雙子座流星雨都會再現夜空。該流星雨因其可靠性而備受天文新手青睞。如果天氣晴朗，當雙子座流星雨達到峰值時，人們有望在漆黑的夜空中看到每小時大約有120顆流星劃過。這些流星通常呈黃色，在天空中快速移動。

全年：極光活動增加

在芬蘭天空出現的美麗極光。（Shutterstock）
在芬蘭天空出現的美麗極光。（Shutterstock）

2024年可能是觀賞北極光的最佳年份。科學家表示，太陽活動的增加可能會在2024年達到頂峰，因此北極光的可見度可能會比過去幾年更高。觀賞北極光的最佳機會應該是1月到10月，尤其是春分和秋分前後。

要想更好地觀賞美麗的綠色和紅色極光如何在夜空中舞動，觀星人最好選擇北上，前往阿拉斯加費爾班克斯、加拿大耶洛奈夫以及北歐國家。#

（本文參考了《國會山報》相關文章）

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