在北京威脅菲律賓不要在爭議海域製造「麻煩」後，小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統表示，菲律賓將繼續維護自己在南海的權利。
周四（12月21日），小馬可斯在一份聲明中引用了他當天在軍方的講話，他表示，儘管面對中共的「多次試圖挑釁」，但菲律賓仍保持理性，並發出理性的聲音。
他還表示，菲律賓體現了「根據國際法解決問題的負責任和有尊嚴的行為」。
在菲律賓領導人發表上述言論之前，中共最高外交官兼外交部長王毅周三（12月20日）威脅菲律賓「必須謹慎行事」，並警告不要與「惡意外部勢力」勾結。在中共話語中，外部勢力通常是以美、日為代表的西方國家。
王毅在電話上告訴菲律賓外長Enrique Manalo，雙邊關係面臨「嚴重困難」，並將責任全部推給菲律賓。王毅稱，南海爭端升級中的任何誤判都將招致北京的堅決回應。
王毅威脅再次令菲律賓遠離中共
在小馬可斯總統上任後，因展現出抵抗北京在南海主權聲索的意願，菲律賓變得引入注目。北京畏懼小馬可斯的強硬路線，多次警告他不要輕舉妄動。
王毅的言論可能會加劇菲律賓遠離北京的趨勢。在中菲關係惡化之際，菲律賓開始採取行動加強與美、日的軍事關係。日本和菲律賓都是與美國簽訂防衛條約的盟友，同時這兩個國家都與中國、台灣相鄰。
據中共外交部聲明稱，王毅周三在電話中對菲律賓外長馬納洛表示，「中菲關係正處於十字路口」。中共稱，是菲律賓外長要求通話。
「雙邊關係現在正處於十字路口。」王毅說，「走向何方取決於菲律賓做出甚麼選擇。菲律賓必須謹慎行事。」
菲律賓外交部對本次通話發表了一份簡短聲明。聲明稱，雙方進行了坦誠的交流，並對各自在一些問題上的立場有了更清晰的認識。
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）周四一早表示，菲律賓明年可能在西菲律賓海（指南海200英里專屬經濟區）進行多邊巡邏。
一天前，特奧多羅斥責北京，並表示「世界上沒有國家」支持其海洋主張。
中共宣稱對南海90%以上的豐富資源水域以及該地區約250個島嶼、暗礁、礁灘和沙洲組成的群島——即南沙群島擁有主權（俗稱九段線）。而這些海域與菲律賓、汶萊、馬來西亞、台灣、越南和印尼的專屬經濟區都有重疊。
2016年，荷蘭海牙的常設國際仲裁法院對菲律賓就南海提起的一宗案件作出裁決，宣告北京的主張無效，但中共不肯罷休。
相反，北京變本加厲，在整個南海派駐大量海警部隊，包括在有爭議水域的礁石上建造軍事人造島嶼，其中一些島嶼還配備了導彈系統。
美國和其它西方國家紛紛譴責中共海警在菲律賓專屬經濟區對抗並攔截菲律賓船隻。
特奧多羅周四接受CNN菲律賓台採訪時表示，菲律賓計劃明年與法國、印度、加拿大和英國等國家進行多邊巡邏。
他還補充說，2024年有可能菲律賓也會與日本達成准入協議。
菲律賓會繼續加強軍力和現有聯盟
近幾個月來，中菲緊張局勢升級，兩國船隻在南海發生一系列衝突，其中包括本月早些時候中共海警船撞毀一艘菲律賓補給船，船上載有菲律賓軍隊總參謀長。
菲律賓抗議北京的騷擾行為，而北京反過來指責菲律賓侵犯其領土。
小馬可斯周四在對部隊的講話中說：「最近發生的事件還波及到我們的軍方參謀長，這令人擔憂。」
「但這也自豪地展示了菲律賓人反對脅迫的勇氣以及保護、維護領土完整的堅定決心。」他補充說。
小馬可斯表示，菲律賓仍然致力於加強武裝部隊及其現有聯盟。
「過去幾年，菲律賓發現自己處於地緣政治發展和緊張局勢之中，這可能會導致地區不安全，因此你們變得至關重要。」小馬可斯對著軍方人士說。
雖然中菲之間的武裝對抗不太可能升級，但風險將大幅增加，因為美國受1951年條約的約束，一旦菲律賓受到攻擊（包括在南海），美國將保衛菲律賓。
小馬可斯上任後加強了與美國的關係，包括擴大美國駐菲律賓的軍事基地範圍，同時尋求華盛頓將在多大程度上保衛菲律賓免受攻擊的保證——此舉激怒了北京，並激勵菲律賓國防高層更加大膽抗共。
小馬可斯希望避免衝突
小馬可斯強調，他並不尋求與北京對抗，並拒絕了國內議員本周要求驅逐中共駐馬尼拉大使黃溪連的呼籲。
「黃是中方大使。因此，他將永遠站在中方的立場。」小馬可斯在訪問東京期間表示，「我們對他發脾氣或反應過度沒有任何意義。我認為，黃只是在幹他的活。」
小馬可斯本周出席東京的東盟國家峰會時表示，對通過傳統外交途徑與北京溝通南海問題的進展失望，他呼籲與志同道合的國家從根本上做出「模式轉變」。
他表示，菲律賓與北京的外交努力正「朝著糟糕的方向發展」。
小馬可斯說，「現在是那些感覺到自己捲入這種局勢的國家必須做出範式轉變的時候了」，但同時他重申菲律賓希望避免暴力衝突。
周四，中菲雙方的外交部聲明都重申，保持對話溝通的重要性。#
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