不斷變種的COVID-19病毒一直沒有消失，人們需要自然安全又可持續的抗病毒方案。一項最新研究發現，柳樹皮提取物顯示出以前未發現的廣譜抗病毒活性。
這項由芬蘭科學家團隊進行的研究發現，柳樹皮提取物對滅活冠狀病毒SARS-CoV-2和HCoV-OC43以及腸病毒都非常有效。
研究論文中，作者寫道：「迫切需要尋找廣譜抗病毒藥物，以降低我們周圍病毒的傳染性，並且可以輔助疫苗和藥物一起對抗病毒。天然產物是生物活性化合物的豐富來源。」（there is a great need to find broadly acting antiviral agents that would lower the infectivity of viruses around us and that could complement the vaccines and drugs in the combat against viruses. Natural products are a rich source of bioactive compounds.）研究於今年11月發表在《微生物學前沿》。
來自大自然的抗病毒藥物
研究人員將柳樹皮切成小塊，冷凍後研磨，然後用熱水製備出提取物。用柳樹皮提取物對SARS-CoV-2病毒進行處理後加入細胞中，經過培養後從中提取RNA進行測定。
實驗結果顯示，用柳樹皮提取物處理後，病毒RNA的數量明顯減少。與不含提取物的病毒對照組相比，柳樹皮提取物使病毒RNA減少6個數量級（減少99.9999%），意味著具有很強的抗病毒作用。
此外，實驗中測試的不同品種柳樹皮提取物都成功抑制了SARS-CoV-2的感染。研究人員表示，這表明柳樹皮提取物對臨床分離的SARS-CoV-2的抗病毒效果非常好。
抑制冠狀病毒和腸病毒
冠狀病毒感染會出現不同程度的呼吸道症狀，包括流鼻水、咳嗽、發燒、肺炎及呼吸衰竭等，甚至威脅生命。感染人類的冠狀病毒已知有七種，包括SARS-CoV-2、HCoV-OC43、SARS-CoV、MERS-CoV、HCoV-NL63、HCoV-HKU1及HCoV-229E。
HCoV-OC43病毒屬於引起普通感冒的季節性冠狀病毒，會導致人類出現輕度的上呼吸道感染。HCoV-OC43及SARS-CoV-2病毒都在人類呼吸道上皮細胞中複製，並透過氣溶膠和飛沫傳播。
研究人員在34°C溫度下將HCoV-OC43病毒用柳樹皮提取物預處理1小時，然後添加到細胞中。結果顯示，與未加入柳樹皮提取物的對照組相比，添加1% v/v濃度的柳樹皮提取物，能夠保護人胚肺成纖維細胞（MRC-5）免受HCoV-OC43病毒感染。
病毒滅活試驗顯示，與不含柳樹皮提取物的病毒對照組相比，經提取物處理後HCoV-OC43病毒的感染力降低了3至4個數量級。此外，柳樹皮提取物在高溫和低溫下都顯示出抗病毒功效，甚至在很短的預處理時間內（不到1分鐘）也能發揮作用。
有趣的是，研究團隊也測試了柳樹皮提取物中的單獨化合物如水楊甘、水楊酸、雲杉素等，但都未對HCoV-OC43有抗病毒活性，即使將這些化合物的濃度提高到柳樹皮提取物的10倍也是如此。這些結果表明，柳樹皮提取物顯現出的生物活性和廣譜抗病毒活性，很可能是由其含有的黃酮類化合物、原花青素等成份協同作用所致。
研究人員還發現，柳樹皮熱水提取物能夠抑制無包膜腸病毒「柯薩奇病毒B3」感染。而該團隊此前的研究也發現，柳樹皮提取物對柯薩奇病毒A9非常有效，並且在所用濃度下沒有細胞毒性。
研究證實，柳樹皮提取物能夠抑制包膜病毒（冠狀病毒）和無包膜病毒（腸病毒）。柳樹皮提取物通過直接作用於病毒顆粒，顯示出兩種抗病毒作用機制：破壞冠狀病毒SARS-CoV-2和HCoV-OC43的結構，以及增強腸病毒結構的穩定性來阻止感染。因此研究人員認為，柳樹皮提取物顯示出廣譜抗病毒活性。
柳樹全身皆良藥
柳樹皮提取物含有水楊甘，它在身體中會被代謝成水楊酸，水楊酸具有抗炎和抗病毒特性。德國拜耳製藥公司進一步研發，製造出乙酰水楊酸，也就是阿司匹靈。
柳樹皮的藥用歷史已有超過3,500年，在古代埃及、古希臘、南美洲和中國的人們都有使用。蘇美爾人和古埃及人將其用作止痛藥和退燒藥。公元前四世紀時，被譽為「西方醫學之父」的古希臘醫生希波克拉底，使用柳樹皮來治療炎症性疼痛。
不只是樹皮，柳樹的樹枝、柳葉、柳絮等也可供藥用，堪稱全身皆良藥。
中國古代醫書記載，柳枝被用來治療牙痛、小兒寒熱及皮膚瘡癤等，可煎汁內服和外用。
柳絮，即柳樹果實中白毛狀的種子，可治療黃疸、膿瘡，也可用於止血。
柳葉可以止痛、治惡瘡、小便白濁等。
現代研究也表明，柳樹皮提取物具有很強的抗氧化和清除自由基的特性，並且對金黃色葡萄球菌和大腸桿菌具有殺菌效果。
柳樹莖皮提取物中的多酚類物質，可以抑制銅綠假單胞菌的毒性及群體感應。
此外，柳樹含有的原花青素已被證明具有許多生物學效應，包括抗氧化、抗菌、抗腫瘤、抗癌、神經保護、降血糖和降脂活性，對胃腸健康有全面積極的影響。@
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