台灣國防部周五(11月24日)表示,一艘澳洲軍艦於周四(11月23日)穿越了台灣海峽,並一路向南航行。
台灣國防部表示,已全程監視並保持高度警戒,但未提供澳洲軍艦穿越海峽的其它具體細節。
針對澳洲軍艦的艦名、級別,台灣均未公布。澳洲政府尚未對此發表評論。
在此之前,外界很少得知澳洲軍艦在台灣海峽的航行。這條敏感又狹窄的水道,將台灣與中國分隔,近年來已多次成為國際關注的焦點。
澳洲戰略政策研究所(ASPI)國防分析師Euan Graham對路透社表示,澳洲海軍先前曾穿越台灣海峽,但「選擇不公開」。
在台海局勢升溫的情況下,美軍平均每月都會派遣軍艦穿越台灣海峽,並重申這是基於《國際法》的「例行性過境」(routine transit)。華府表示,這樣的例行性航行任務除了強調自由航行的原則,還表明了美國及其盟友對於保持印太地區自由開放的承諾。
中共當局經常對此提出異議。
Euan Graham表示,澳洲海軍通過台灣海峽,是因為它是東海、南海之間最短路線。
「這只是行使通過該海峽的國際通行權。這不是國際法上有爭議的領域——只是中國(中共)從中挑釁。」他說。
這次的航行,發生在澳洲與中共軍事關係日益緊張之際。上周,坎培拉就中共軍艦和澳洲海軍艦艇在日本專屬經濟區(EEZ)發生的衝突事件提出控訴,該事件造成澳洲軍隊的一名潛水員受傷。
11月14日,澳洲遠程護衛艦HMAS Toowoomba在日本專屬經濟區,執行潛水行動,清除纏住螺旋槳的漁網時,澳洲軍艦探測到一艘在附近活動的中共驅逐艦(DDG-139)正在使用船載聲納,朝著軍艦逼近,這宗事件導致潛水員因中共驅逐艦的聲納而受傷。
聲納(Sound Navigation and Ranging)是一種利用聲波進行水下定位和探測的裝置。如果人類暴露在高強度的聲納之下,可能引起聽力損失,並對血壓、肺部和大腦等功能產生影響。
澳洲副總理兼國防部長馬爾斯(Richard Marles)18日對中共軍艦的行為提出強烈批評,指其行為極為危險,且缺乏安全性和專業性。馬爾斯在聲明中說:「根據醫療評估表明,他們(海軍潛水員)受了輕傷,很可能是受到中國(中共)驅逐艦聲納脈衝的影響。」#
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