繼本月初美國國會參眾兩院議員推出跨黨派的《香港制裁法》法案,點名要求制裁49名香港政法人員之後,「美中經濟與安全審查委員會」(U.S.-China Economic and Security Review Commission,簡稱USCC)15日發表年度報告,點名香港特首李家超,形容他是「中共利益的執行者」,並指北京企圖恢復香港的國際形象,但此努力只是表面功夫,純粹為吸引海外投資。另外,報告也罕有地提到香港的聯繫匯率,質疑金管局在維持港元與美金掛鉤的能力。
報告又建議美國政府制裁那些參與限制香港移民自由的個人,包括那些限制海外港人領回強積金者。同時建議,美國國會可考慮採取行動,防止美國金融機構應港府要求,去侵犯香港移民自由,從而扣押他們的合法退休金(包括強積金)。報告亦要求,美國國會評估香港司法獨立的受限情況,並據此對有關人等作出制裁,受制裁者包括香港終審法院的外籍法官。
質疑港府維持聯繫匯率的能力
今次報告中以題為「港元受威脅(Hong Kong Dollar under Duress」的小段,質疑金管局維持聯繫匯率的能力。段落的內容提到,在2022年5 月至2023年6 月期間,港資金被美金高息吸引而流出,導致港匯曾觸及弱方兌換保證的7.85超過40次。
金管局為穩住港匯而不得不大手買入港元,涉及近2,890億元。銀行體系總結餘持續向下,今年6月跌至約450億港元,為2008年「全球金融海嘯」以來的最低水平。
報告又說,雖然香港領導層堅持認為有必要保持港幣與美元掛鉤,但最近的波動引發了人們猜測,北京或有意讓港幣轉向與離岸人民幣(在大陸以外流通,且受大陸匯率管制較少的人民幣)掛鉤。然而,此舉將損害香港的金融中心地位,因為離岸人民幣的流通量有限,而且對於國際銀行與其客戶來說,繼續以兌美元波幅較小的貨幣去管理資產負債表會更具優勢。
兩建議促美國國會及政府行動
報告又提出兩項建議要求美國國會採取行動。
第一是由國會指令美國國務院根據2020年通過的《香港自治法》(Hong Kong Autonomy Act)要求的年度報告中,納入有關香港政府限制移居外地港人使用其在香港的財政賬戶情況,包括被限制提取強積金。然後,美國政府應根據 《香港自治法》授權,對參與限制移民自由的個人實施制裁。同時,美國國會也可考慮採取措施,防止參與管理香港人資金的美國金融機構應港府要求,去侵犯移民自由和扣押其合法退休金。
第二,建議國會修訂《香港自治法》,以在其年度報告內,加入評估香港司法獨立受限的內容,具體審視香港特首或任何代表中國政府行事的機構,看他們有否對香港司法制度施加不當影響,侵犯香港《基本法》所保障的公平和獨立審訊的權利,並根據評估結果,國會可對任職香港司法機構的個人實施制裁,受制裁者包括香港終審法院的外籍法官。
中國問題專家、《大紀元時報》香港總主筆石山在其YouTube節目中說,港幣對美元的聯繫匯率其實是有結構上的問題的;因為香港一定要作為一個資本自由流動的地方才可以維持到聯繫匯率。
石山分析提到,部份港人強積金在離開香港之後不能提取的情況,「其實這個我們可以將它界定成為資本的管治,或是資金流動的管治,這件事是一個小的缺口,但這個小的缺口其實代表的意義很重大!」
他解釋,香港以前是沒有發生過這樣的事,「現在是因為一個人你覺得他不應該移民或者不應該拿BNO去移民,你就用這種方法來做,那麼以後另外一個商人會不會因為他的另外一個你(港府)覺得的政治的問題,你就不給他的資金去流出流入呢?不是沒有可能的!……所以這件事本身是對香港的所謂的國際金融中心危害極之大!」
他說,這種限制等於減弱了香港的金融中心的位置,這是從宏觀上看,而從技術上來說都是有問題的,因為香港本身的經濟其實是沒有實質內容,香港的經濟現在最大的內容就是金融的操作,當外國資本不再進來的時候,香港的金融操作就缺少資金的。
「譬如說香港的股票市場一大半市值都是人民幣的資產,你在香港買樓的錢都是由人民幣過來的,就是中國大陸過來的所有的大部份的經濟活動都是和中國大陸有關的;當你這個比例大到一定程度的時候,你就不是一個國際城市,你就是一個中國城市!既然你是一個中國城市你怎樣去衡量你的國際金融市場裏面的價值呢?」
他指出,現在傳言很多,說中共政府的外匯有問題,拿了很多香港的美金儲備去做了很多事,對於這些傳言最簡單的處理方法就是公布數據。他續說,香港的聯繫匯率主要的穩定器是美金,外匯管理局要有一定的美金存放才可以撐得住資金流走帶來的波動。◇
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