今天是所謂「光棍節」，不妨談一本關於尋覓愛侶的書，但令我感興趣的地方卻不在約會那部分（決不是害怕跪玻璃才這樣聲明）。
書名「How to Not Die Alone: The Surprising Science That Will Help You Find Love」，中譯本叫《哈佛 ✕ Google行為科學家的脫單指南》，作者Logan Ury是行為科學家，書中所談的求偶道理，都有心理學研究的依據。
作者認為很多人感情不美滿，是因為分不清誰是約會對象、誰是終身伴侶，誤以為「有火花」、「怦然心動」、樣貌吸引等，就代表對方是合適的人，卻忽略了真正能維繫長期關係的要素：這個人是否善良、忠誠、情緒穩定、能共同面對艱難決定？這個人能否引出我更好的一面？
坦白說，以求偶之道來說，本書只算是有點科學根據的老生常談（當然，人生最重要的道理，十居其九都是無需創見的）。我閱後最大的得益，反而在於更了解現代無孔不入的科技，如何不動聲色就改變了大家的人生。
例如近廿年大行其道的網上約會，需要交友App才能成事，而交友App為了收窄配對範圍，會根據用戶設定的擇偶條件，事先篩走大量對象（當中有很多可能才是你要找的人）。你可能問：為什麼它根據你設定的條件篩選，反而排除「真命天子」呢？第一個理由是：你根本搞錯了自己要找什麼人。
第二個理由：交友軟件演算法依靠的篩選條件，都是可量度、易比較的標準，例如年齡、身高、體重、職業、學歷等，但感情生活中真正關鍵的東西，如善良、忠誠、情緒等，則統統無法計算或展示。換言之，若你透過App來求偶，往往就會放大了不相干的東西，而忽略最要緊的事物，令你做錯決定。
書中舉了個有趣例子：對一般女性來說，個子矮一寸的男人，每年究竟要多賺多少錢，吸引力才追得上比他高一寸的男人呢？在現實世界，這個問題非但沒有答案，甚至根本就不會存在，因為高一寸矮一寸的差別並沒那麼顯著（長一寸短一寸就另計），對求偶是否成功也不會有多大影響。
然而在那個依賴「可量化標準」運作的網上世界，身高卻變得不合理地重要（因為它很易量化、展示和比較，重要性被App放大了），令個子稍矮的男人無端吃了大虧！據經濟學家Dan Ariely利用交友App的資料分析，矮一寸的男人需要每年多賺40000美元，吸引力才追上比他高一寸的人。這裏出現的問題，作者稱之為「聚焦錯覺（focusing illusion）」——我們在預計什麼令自己幸福時，總高估某些其實無關痛癢的因素。
經濟學家Daniel Kahneman和David Schkade也做過相關研究。他們問密西根州和俄亥俄州的大學生，覺得（像他們這樣的）中西部學生還是加州學生更快樂；然後他們又向南加州的大學生提出同一條問題。結果兩組人都答加州學生更快樂。有趣的是，研究人員發現加州和中西部學生對生活的整體滿意度，幾乎相同。
為什麼兩者都認定加州學生更快樂呢？原來你拿兩個地方作比較時，很自然就讓學生把注意力集中在氣候差異上——氣候是最容易觀察和比較的因素——於是大家都不期然想像，較溫暖的加州會令人更快樂，卻忽略了其他更關鍵的快樂因素，如成績、社會地位、家庭問題、經濟狀況、職業前景等。這就是「聚焦錯覺」。
「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」不光是感情生活，無論哪一方面，只要出現「重點誤」問題，都必然帶來無窮災難：交友App倚賴錯的標準，配給你錯的人；學校強調錯的目標，教給你錯的東西；媒體聚焦錯的話題，引導民情去錯的方向；政府偏重錯的路線，施行錯的政策⋯⋯
「聚焦錯覺」的本質就是：你誤以為越顯眼的東西就越重要。所以，當傳媒或社交網站鋪天蓋地講同一話題的時候，你下意識就會以為那很重要。在這方面，之前被封鎖三年的中国人應該感受最深，但他們是否長了智慧，看真「聚焦錯覺」的操作，我就不知道了。
書中引述Daniel Kahneman的一句話，作為實驗的總結：「在你思想的时候，人生中沒有一件事像你所想的那麼重要（Nothing in life is as important as you think it is while you are thinking about it）。」我覺得實在一針見血戳穿了人性的盲點，而在演算法操控了你看到什麼的世界，這句話尤其值得深思和緊記。
本文獲作者授權轉載自「馮睎乾十三維度」Patreon
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）@
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