10月7日，哈馬斯對以色列發動突然襲擊，導致1,300多名以色列平民（從嬰兒到老人）、非平民和多國公民死亡，隨後，以色列總理內塔尼亞胡宣布以色列處於戰爭狀態。
以色列擁有龐大的軍事機構。根據國際戰略研究所（IISS）的《2023年軍事平衡》報告，以色列在陸軍、海軍和空軍中擁有169,500名現役軍事人員。另外465,000人組成預備役部隊，8,000人組成準軍事部隊。
以色列軍隊現在以步兵和坦克的形式進行動員，但以色列擁有的最大優勢可能是空中優勢。
美國《空軍》雜誌解釋說，空中優勢被認為是現代戰爭中最重要的因素之一，因為一支部隊「能夠在不受禁止性干擾的情況下進行空中作戰」。空中優勢可以從空中為地面部隊或海上艦艇提供支持。在這種情況下，以色列國防軍實際上擁有制空權，這意味著「對方空軍無法進行有效干擾」。
在突襲發生後，以色列持續對加沙進行轟炸。10月12日，以色列空軍表示，自10月7日以來，已經襲擊了加沙的3,600多個目標，已向這塊人口稠密的飛地投擲了6,000枚炸彈。以色列空軍在社交網站X上表示，「只要有必要，我們將繼續進行強有力的猛烈攻擊。」
那麼以色列空軍有多強呢？
以色列空軍（IAF）於1948年以色列獨立戰爭期間成立，至少佔以色列國防軍人力的三分之一。根據全球火力排名，以色列軍隊在145個國家中排名第18位。以色列國防軍約有17.3萬名軍事人員。
根據世界現代軍用飛機名錄（WDMMA），以色列空軍擁有581架飛機，在129個航空兵種中排名第9。根據WDMMA的數據，其空軍機隊戰力分布包括：251架攻擊機、128架直升機、10架加油機、23架特種任務飛機、15架運輸機、154架教練機。
以色列空軍還表示，已新訂購了68架飛機。以色列的戰鬥機、攻擊直升機等機隊來自美國等少數幾個國家，其中一些實際上是在內部生產的。
以色列訂購的飛機中有25架F-35戰鬥機。今年7月，以色列與洛歇馬丁公司簽署價值30億美元的採購協議，最終將其聯合攻擊戰鬥機機隊增加到75架。該交易的資金來自以色列從美國獲得的國防援助。
以色列空軍是美國以外第一家購買F-35的單位，以色列版F-35被命名為「Adir」，希伯來語的意思是「全能者」。
截至1月，洛歇馬丁公司已收到總共36架戰鬥機訂單。這些飛機分為三個中隊，均位於以色列南部的內瓦蒂姆空軍基地。F-35I威武式（Adir）戰鬥機為洛歇馬丁公司第五代隱形戰鬥機提供了以色列獨特特色，它是目前唯一一款根據外國規格量身定製的F-35型戰機。F-35I的改變包括以色列武裝部隊獨有的數據超連結功能，以及以色列製造的頭盔顯示器。
從本質上講，以色列人在洛歇馬丁生產的F-35戰機現有操作系統之上建立了自己的指揮、控制、通信和計算系統。
美國國會研究服務處的一份報告稱，「從那裏，以色列的F-35無需任何空中加油，就可以攻擊敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、約旦以及埃及、土耳其和沙特阿拉伯大部份地區的目標。」「一位公開消息人士表示，以色列可能擴大了F-35的航程，以便在不需要空中加油的情況下攻擊伊朗境內目標。」
F-16I「風暴」（Sufa）戰鬥機是以色列空軍使用最廣泛的戰鬥機，約有175架現役飛機。它於2004年才作為輕型多用途戰鬥機推出，由洛歇馬丁公司、埃爾比特系統公司（Elbit Systems）和以色列航太工業公司製造。「風暴」能夠達到接近2馬赫的速度，並擁有多種武器，即短程空對空導彈。
以色列空軍還操作各種戰鬥直升機，包括AH-64「阿帕奇」、AS-565「黑豹」（AS565 Panther）和UH-60「黑鷹」。這些直升機大部份由美國製造；但AS-565「黑豹」除外，該直升機由法國歐洲直升機公司（Eurocopter）製造。每架直升機都配備不同口徑的機槍，有些能夠裝載「地獄火」導彈或「九頭蛇」火箭彈吊艙。
以色列機隊中還有波音KC-46A「飛馬」（Pegasus）加油機，這是一種多用途加油機，能夠為多種類型的美國和盟軍飛機加油。
2022年8月，以色列同意簽署價值9.27億美元的合同，購買4架KC-46A加油機，以及維護、後勤和培訓服務。
在一份價值3.72億美元的協議中，以色列還從洛歇馬丁公司旗下的西科斯基飛機公司購買了首批12架CH-53K「種馬王」（King Stallion）重型直升機中的4架。這些飛機預計將於2026年交付。◇
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