以色列考古團隊近期在死海沿岸附近的一處沙漠洞穴中，發現了多件保存完好的古羅馬時代兵器，其歷史可追溯至1,900年前。專家推測，這些罕見文物很可能是反抗羅馬統治的猶太人的戰利品。
以色列文物局（IAA）日前發布新聞稿說，這些兵器出土於死海西岸朱迪亞沙漠（Judaean Desert）恩蓋迪自然保護區（En Gedi Nature Reserve）一處洞穴的縫隙內，包括四把仍保存在木製和皮革劍鞘中的羅馬劍，以及一支羅馬重標槍（pilum）。
IAA表示，50年前，一塊寫有古希伯來銘文的鐘乳石在這一洞穴內被發現。近日，一支聯合研究團隊深入該洞穴，試圖用多光譜攝影技術對銘文進行拍攝，從而破譯肉眼無法看到的部份銘文。期間，他們在洞穴上部深而窄的縫隙中意外發現了這些兵器。
出土的四把劍造型精良，擁有木頭或金屬製成的精美手柄，鐵刃、劍鞘和劍柄都保存得異常完好。其中三把帶有木製劍鞘的劍是羅馬帝國聞名於世的斯帕達長劍（spatha swords），刃長60至65厘米；另外一把劍相對較短，刃長約45厘米，經考證為環首劍（ring-pommel sword）。
研究人員表示，這些武器的歷史可追溯到1,900年前，也就是羅馬帝國初期。經初步調查證實，這些劍是駐紮在猶太地區的羅馬士兵所使用的標準佩劍。
IAA局長Eli Escusido在一份聲明中說：「這是一項重大且令人興奮的考古發現，朱迪亞沙漠乾燥的氣候條件，能夠將許多在其它地方無法倖存的重要文物保持下來。這些寶劍雖然擁有相當長的歷史，但出土時仍完好如新，鋒利得好像才剛剛被藏起來一樣。」
IAA主任、朱迪亞沙漠調查項目負責人之一Etian Klein博士說，「這四把劍保存完好的程度著實令人驚訝，在以色列從未有過類似發現，甚至在全球範圍內也算得上罕見而獨特。
「我們推測，這些武器很可能是猶太反抗軍從羅馬士兵身上奪取的戰利品，也可能是從戰場上收集來的，並被猶太反抗軍隱藏起來供以後使用，或者避免被捕。
此外，考古人員還在同一洞穴出土了一些皮製、木製和金屬質地的兵器配件，並在洞穴入口處發現一枚可追溯至公元132年至135年的巴爾‧科赫巴（Bar Kokhba）起義時期的銅幣，該硬幣將有助於確定武器藏匿的確切時間。
接下來，以色列考古學家將展開進一步研究，以理清這些武器到底因何歷史事件而被藏起來，以及它們的所有者、鍛造時間、地點及鍛造者等重要信息。#
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