台灣副總統周六（8月12日）啟程前往巴拉圭，以加強與台灣政府在南美最後一個外交夥伴的關係，而此時中共正加緊努力孤立民主自治的台灣。

賴清德是2024年1月台灣總統大選熱門候選人，他在往返巴拉圭參加總統宣誓就職儀式的途中過境美國。

雖然賴清德僅在美國做短暫停留，但仍讓北京跳腳。周四（8月10日），中共海事局發布公告稱，周五（8月11日）起至下周一（8月14日）將在東海海域進行軍事演習，演習開始時正好與賴清德出訪同一天。

台北和華盛頓表示，這種中途停留是例行公事，中共沒有理由採取「挑釁」行動。

賴清德原定周日在紐約與居住在那裏的台灣人共進午餐，然後前往巴拉圭。在回國途中，他計劃在三藩市停留，與當地台灣人共進晚餐。

出發前，賴清德在社交媒體平台X（前身為推特）上用英文寫道，他「很高興能與過境的美國朋友會面」，並將前往巴拉圭。

總部位於維珍尼亞州的美國在台協會（AIT）是美國政府營運的非牟利組織，與台灣開展非官方關係。AIT主席 Laura Rosenberger 立即在X上回應稱，AIT期待在他「過境期間」接待他。

「與台灣人民站在一起」

賴清德下周二（8月15日）將出席巴拉圭當選總統培尼亞（Santiago Pena）的就職典禮。

賴清德說，他將利用對巴拉圭的訪問加深這個南美邦交與台灣的關係，還將會見會見志同道合的夥伴代表團，與其進行「自信」的交流。

他表示，讓國際社會了解台灣是一個堅持民主、人權和自由，積極參與國際事務的地方。他說，這也將讓世界了解「我們為維護印度洋－太平洋地區和平與穩定所做的各種努力」。

賴清德2022年曾前往洪都拉斯參加總統就職典禮，並在那裏與美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）進行了象徵性簡短交談。美國總統拜登指派內政部長率團出席巴拉圭總統就職典禮。

目前，巴拉圭是與台灣建交的12個國家之一。在中共加緊在國際社會上孤立台灣之際，洪都拉斯2023年3月轉而正式承認北京，台灣失去了一個合作夥伴。

培尼亞於7月訪問了台灣，並告訴台灣總統蔡英文，在他的五年任期內，巴拉圭將「與台灣人民站在一起」。

中共堅稱要「統一」台灣，並且不排除「武統」，但遭到台灣政府斷然拒絕。台灣總統蔡英文表示，台灣何去何從，要由二千萬台灣人民來自己做主。

2023年4月，蔡英文從中美洲回國時在洛杉磯會見了眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy），之後中共在台灣周邊發起戰爭演習。

隨著中共加大恐嚇台灣力度，在台海附近出動戰鬥機和轟炸機，並向海中發射導彈，美國和歐洲政治家則紛紛飛往台灣以示支持。

台灣官員在往返拉丁美洲的途中通常會在美國停留並與美國官員會面，這讓北京每每跳腳。

中共外交部早些時候稱將「關注事態發展」，並準備採取「有力措施」捍衛「主權和領土完整」。#

（本文參考了美聯社和路透社相關報道。）

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