按員工人數計算,Dentons律師事務所是在中國最大的西方律師事務所。目前該事務所正在剝離在中國的業務,以應對中共加強監管外企的措施。
《金融時報》周二報道,該公司周一(8月7日)告知客戶,此舉是由於「中國律師事務所不斷變化的監管環境」,包括「與數據隱私、網絡安全、資本控制和治理有關」的新要求。
路透社報道,Dentons律師事務所周二在一份聲明中表示,此次分離是為了回應「中國(中共)政府最近對中國律師事務所的要求,包括與網絡安全和數據保護有關的要求」。
Dentons律師事務所做出這一決定之際,中共政府以國家安全為由擴大了網絡安全和數據保護法,外國公司在華前景日益惡化。中共4月份擴大了反間諜法,涵蓋任何「與國家安全和利益有關的文件、數據、材料或物品」。
Dentons表示,中國大成律師事務所(Dacheng)的律師將在該公司完全獨立作業及服務客戶。
Dentons於2015年與中國大成律師事務所(Dacheng)合併,成為在華人員數量最多的西方律師事務所。但未來中國大成律師事務所將不再使用Dentons律師事務所的名稱,大成律師事務所也不會為Dentons的全球利潤做出貢獻。
《金融時報》看到了Dentons合夥人發給客戶的一封電子郵件,概述了實際上離開中國的決定。
Dentons在電子郵件中表示,中國大成(Dacheng)「將不再是Dentons集團(Dentons Group)的成員,而是作為一個獨立的法人實體」。電郵也補充說,該公司的香港辦事處仍為大成律師事務所本身的一部份。
「我們預計你將看到的最顯著變化是我們公司徽標和品牌的更新,這將恢復到2015年之前的做法,不包括漢字(大成),並將在未來幾周內推出。」Dentons表示。
Dentons在一份聲明中表示,它將「繼續與中國大成(Dacheng)合作,滿足中國以及該公司開展業務的80多個國家客戶的需求」。
其它幾家外國公司也告訴《金融時報》,他們正在考慮採取類似舉措來應對中共的新規定,但很少有公司公開宣布分拆。
修訂後的中共反間諜法於7月1日生效,沒有定義哪些內容屬於中共國家安全或利益,並允許進行反間諜調查的當局獲取數據、電子設備、個人財產訊息,並可能實施出境禁令。
美國政府警告稱,根據新法律,在中國經營的外國公司可能因其正常商業活動而受到懲罰。
在中國業務分拆之前,該公司在全球擁有超過21,000名員工,其中包括10,000多名律師。
幾家大型美國和國際律師事務所在中國至少設有一個辦事處,不過近年來,隨著中國經濟和政治環境對外國企業變得更具挑戰性,其中一些律師事務所已經撤回了辦事處。
路透社報道,美國律師事務所諮詢公司Adam Smith Esq的麥克尤恩(Bruce MacEwen)表示,進入中國的商業理由「變得越來越渺茫」。麥克尤恩援引政府今年早些時候對美國諮詢公司美思明智集團(Mintz Group)和美國管理諮詢公司貝恩公司中國辦事處的突擊搜查為例。
麥克尤恩在一封電子郵件中表示:「對於許多公司來說,聲譽風險已經遠遠超過了任何可以想像的經濟利益。」
3月份,美思明智在中國的員工在當局突襲後被拘留;4月份,中共國家安全部門突襲了貝恩公司的上海辦事處。
5月,執法部門走訪了凱盛集團的辦公室,該公司專門為管理顧問和投資者與45萬名專家組成的網絡建立聯繫。◇
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