許雲封,是唐代樂工中吹笛的奇才。唐德宗貞元初年,韋應物自蘭台郎改任和州牧,因與本願相違,很不得志。一日乘小船順水東下,夜晚停泊在靈璧驛站。正值夜空初現瑩碧的夜光,秋天的冷露凝聚在衰草的枯葉上。韋應物坐在船倉中一邊飲酒一邊吟詩,正要將吟出的詩句記下來時,忽聞許雲封的笛聲,心中有感,不禁慨嘆許久。
韋應物通曉音律,覺得許雲封的笛聲很像天寶年間京都梨園首席笛手李謩的風韻,於是召來許雲封,一問之下,才知道他是李謩的外孫。
許雲封講述道:「我原本是任城人,已經有多年沒有回去。天寶改元時,我才生下來一個月。當時正值玄宗皇帝東到泰山封禪歸來,外祖父隨聖駕到任城,聽說我剛生下來,見到後非常喜歡。親手抱給李白學士看,並請李翰林給我起個名字。」
「李老先生當時正坐在集市的旗樓上,高聲招呼 :『快拿酒來!』當爐賣酒的老太太賀蘭氏已經九十多歲了。是她邀請李翰林到旗樓上飲酒的。我外祖父聽到呼喊,趕緊將酒送到旗樓上。李翰林大口猛喝幾口酒後,提筆揮毫在我胸上醉書五言詩一首:『樹下彼何人,不語真吾好。語若及日中,煙霏謝成寶。』外祖觀後說:『我是特意向你為我外孫乞討個名字的,你寫了一首詩,這是甚麼意思啊?』」
「李翰林說 :『你要求的名字就在這首詩中間呢。你看,樹下人是木子。木子,李字也。不言是莫言,莫言謩也。好是女子,女子外孫也。語及日中,是言午。言午,許也。煙霏謝成寶,是雲出封中,乃是雲封也。即李謩外孫許雲封也。』後來,我就叫了雲封這個名字。我才長至十歲,父母就相繼去世,孤身一人了。」
「後乘驛馬來到長安,外祖父憐我孤身遠道而來,讓我跟著幾個舅舅學吹笛。說我天性就知悉音律,於是教我吹橫笛。每當學成一支曲子時,外祖父總是撫摸著我的脊背賞歎。這時,正趕上宮裏梨園設置音聲小科班,共收三十多人,年齡須在十五歲以下,外祖父將我推薦去了。」
「玄宗天寶十四年六月的一天,正值皇帝住下驪山行宮,又是貴妃楊玉環的生日。皇上詔見梨園小科班為娘娘演奏祝壽。我們都被接到長生殿,奏獻新曲,沒有命名。南海向貴妃進奉鮮荔枝,因此將曲名定為《荔枝香》。演奏完,左右歡呼,聲動山谷,算是出了風頭。 」
「當年,安祿山起兵反叛朝廷,皇上與娘娘匆忙返駕還京,我們也作鳥獸散了,我則流落南海近四十年。我將要去龍立探訪諸親友。」
韋應物說:「我的乳母有個兒子名叫千金,曾在天寶中年拜你外祖父李謩為師,藝學成後卻死了。我每每想起來就很悲傷啊!千金昔日吹的笛子,就是李君所贈。」說著,從行囊中取出一個舊笛遞與許雲封。
許雲封悲傷地跪拜接過,撫摸觀看,說:「我相信這是一支很好的笛子,但並不是當年我外祖父吹的那支。」又對韋應物說:「製笛用的竹子應是生長在雲夢澤南岸山上的,在柯亭下邊挑選。須在當年七月十五日前生,第二年七月十五日前伐。過期不伐,它的音色發窒,未到日期就伐下來的,它的音色就浮。所謂浮,外面澤潤而內裏乾。乾,受氣不全;氣不全,竹必夭。笛子吹一聲,出入九息。古時吹奏出的最美麗動聽的笛音,一疊十二節,一節十二敲。今天的名樂曲啊,可以吹奏出梅花流韻,感歎金谷遊人;折柳傳情,悲憐守衛艮關的戍客。誠然也是清音亮響,但是離達到至音還有很大的差距,不能作降神祈福用的祭祀樂曲啊。用已夭的竹管製成的笛子,遇到最高音時必定要破損的。所以,我才辨別這笛子不是外祖父以前所吹的。」
韋應物聽了後說:「想看看你說的是否真的那樣。請你吹奏一曲試試,笛子吹壞了無妨。」於是,許雲封捧笛吹一曲《六州遍》;一疊還未吹完,駭然一聲,笛管果然中間裂。韋應物驚歎不已,於是聘請許雲封在他治下的曲部任事。◇
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