美國國務卿布林肯(Antony Blinken)結束了備受矚目的北京之行後,中美雙方達成脆弱的平衡,開始恢復工作層面上的溝通機制,而後續事件的迅速發展表明,這種平衡隨時可能被打破。
首先是,6月20日美國總統拜登稱中國領導人習近平是「獨裁者」,稱中國是「有真正經濟困難」的國家,並公開透露是習近平有求於美國,「希望再次建立關係」,這毫無意外地引來中共跳腳。同時爆出了,中共軍方正在和古巴談判在古巴設立聯合軍事行動基地的事件,為中美雙邊關係進一步蒙上了巨大陰影。之後,6月21日,白宮以最高規格接待到訪的印度總理莫迪,即將宣布的兩國全面協議更涵蓋半導體、關鍵礦產、技術、太空合作和國防合作與銷售相關領域,凸顯兩國聯合以對抗共產中國的姿態。
分析認為,這顯示出拜登不再相信中共對美國和國際社會的「忽悠」之詞,並且要拿回在中美關係中的話語權。而中共的對抗性「戰狼」表現,說明兩國都準備好未來中美關係會是紛擾不寧的。
拜登首次公開說出:習近平是「獨裁者」
綜合多方媒體報道,拜登6月20日(周二)在加利福尼亞州肯茨菲爾德(Kentsfield)舉行的籌款活動上對大約130名民主黨金主們說:「當我射下那個氣球,把間諜設備裝滿兩輛棚車時,習近平感到非常不安的原因是,他不知道氣球在那裏。他不知道,我是認真的。當他們不知道發生了甚麼的時候,這對獨裁者來說是極大的尷尬。」
接著,拜登還說:「那個(氣球)原本不應該去那裏。它被吹離了航線,向上穿過阿拉斯加州,然後向下穿過美國,他(習近平)對此一無所知。當氣球被擊落時,他非常尷尬,他甚至否認氣球在那裏。」
拜登這裏指的是今年2月初發生的中國高空間諜氣球事件,一隻巨大的間諜氣球在美國本土上空漂浮多日,最後在南卡羅來納州海岸被美軍擊落。那起間諜氣球事件當時直接導致華盛頓方面取消了國務卿布林肯即將啟程的訪華之旅。
這次也是拜登首次在公開場合指稱習近平是「獨裁者」。路透社報道說,作為總統的拜登此前曾將中國稱為「本質上」的獨裁國家和「暴君、獨裁者的地方」。
中共方面對此氣急敗壞,中共外交部發言人毛寧指責拜登言論是「完全違背事實,嚴重違反外交禮儀,嚴重侵犯中國的政治尊嚴」,「公然的政治挑釁」,以及是「極其荒謬和不負責任的」。
《國會山報》(The Hill)報道,白宮6月21日(周三)表示,拜登無意收回自己的言論。一位未獲授權公開發表評論且不願透露姓名的拜登政府高級官員表示,拜登「坦誠談論中國以及我們之間的分歧」應該「不足為奇」。
這位官員補充說,包括拜登在內的美國政府官員「並非唯一」直言兩國領導層公開和私下對話中存在分歧的人。
路透社報道說,美國國務院副發言人帕特爾(Vedant Patel)被問及拜登的言論是否會影響美國和中國官員未來的訪問時表示,華盛頓仍然期待「在適當的時候,在合適的時候」進行接觸。
帕特爾說:「總統認為,外交……是管理緊張局勢、消除誤解、避免誤判的負責任方式,而這一切都符合我們的利益。這當然並不意味著我們不會直言不諱地表達我們的分歧。」
美聯社報道表示,拜登的強烈言辭表明他受到對華鷹派的壓力。華府智庫「德國馬歇爾基金會」(German Marshall Fund of the United States)亞洲計劃主任葛來儀(Bonnie Glaser)對美聯社說:「他(拜登)受到了右翼的很多批評。他不想被視為對中國(中共)軟弱。他認為習近平是獨裁者。」
葛來儀還提到另一個明顯的例子是,在2月間諜氣球事件後不久拜登發表國情咨文演講時,他一度在空中揮舞著一根手指,並向參眾聯席會議的兩黨國會議員喊道:「給我找出一個願意和習近平互換位置的世界領導人的名字!給我找出一個名字吧!給我一個名字吧!」
《國會山報》報道說,參議院共和黨人上周致信拜登,敦促他「勇敢地面對北京迫使美國保持沉默的努力」,並表示將公布對2月份中共間諜氣球的調查結果。
時政評論員、旅居美國的中國民運領袖之一的陳破空在他的自媒體頻道中表示,儘管習近平6月19日會見布林肯時說,「中國(中共)尊重美國的利益,不會去挑戰和取代美國」,但是中共的實際行為卻是一直在挑戰美國和威脅世界,拜登的言論表示他已經不再相信習近平和中共的「忽悠」,而是「該做甚麼就做甚麼」。
此外,陳破空認為中共對拜登言論的跳腳攻擊是一種「悖論」,因為中共方面一直表示習近平對間諜氣球飛入美國的情況是不知情的,而拜登也是用了這種說法,那麼當中共外交部發言人譴責拜登言辭「完全違背事實」時,這就表明了習近平對間諜氣球是完全知情的,而這無疑是對中共和習近平的「自我打臉」。
拜登:中國經濟困難,習近平有求於美國
6月20日在加州的籌款會上,拜登還告訴與會者們,他們不應該擔心作為世界第二大經濟體的中國會超過美國。
他說:「順便說一句,我向你們保證,不要擔心中國。擔心中國(中共),但不要擔心中國。我真的是這個意思。中國面臨真正的經濟困難。」
拜登還特意透露出,是習近平先有求於美國,所以他才派國務卿布林肯去訪華,他還稱讚布林肯在處理與中國(中共)的關係方面做得很好。
他說:「我們現在的情況是,他(習近平)想再次建立關係。布林肯剛剛去了那裏……做得很好,這需要時間。」
6月18日,布林肯一行抵達北京時,沒有得到紅地毯規格的接待,反而看到地上被劃了紅線,似乎是中共方面在警告布林肯在與中方談判時不要越過中共的「紅線」,尤其是涉及台灣的敏感問題。
布林肯則好像是沒有看見的樣子,帶著他的代表團毫無顧忌地跨過那道「紅線」。布林肯在北京「踩紅線」的照片也迅速在世界各大小媒體上熱傳開來,充滿象徵意義,暗示美國方面對中共的「紅線」已經熟視無睹、毫不理睬。
哈佛大學甘迺迪學院(Harvard Kennedy School)的阿什民主治理與創新中心(Ash Center for Democratic Governance and Innovation)的研究員于澤(Shirley Yu)對《國會山報》表示,中國(中共)有意重啟與美國的經濟關係,儘管他們對拜登在台灣問題上的立場發飆,以及不滿華盛頓對他們的其它批評。
於澤認為,習近平希望在接待布林肯之後,繼續接待美國財政部長耶倫(Janet Yellen)和商務部長雷蒙多(Gina Raimondo),因為她們「有可能帶來中國希望的和所需的經濟救濟」。
世界一流的美國私立大學塔夫茨大學(Tufts University)弗萊徹法律與外交學院(Fletcher School of Law and Diplomacy)講授公共外交實踐的教授Tara D. Sonenshine6月20日在《國會山報》網站上發表專欄文章表示,中國(中共)激烈的言論掩蓋了其經濟疲弱的事實。
Sonenshine在文中說:「4月份,中國經濟數據總體疲弱。中國國家統計局對製造業高管的一項調查發現,經濟活動出人意料地萎縮。工業生產環比增長5.9%,但未達到增長10.6%的預期目標。作為一個關鍵指標的中國房地產市場因土地銷售下降而陷入停滯。新冠病毒大瘟疫後,消費者需求下降。」
《國會山報》報道說,習近平的首要任務還是應對中國經濟放緩,這被視是中共政權穩定和合法性的重大威脅,因此與美國的接觸是必要的。
但是由於擔心拜登出於國家安全考慮而發布限制美國在華投資的行政命令,習近平面臨壓力。
就在布林肯這次訪華之前,美國政府還將43家與中共軍方有聯繫的國際公司列入「實體名單」,禁止這些公司獲取美國技術和「專有技術」,理由是中共試圖學習西方飛機機動和戰術以開發它們自己的高超音速武器等,這對世界安全構成威脅。
中共抨擊美國對台灣政策是意料之舉
美國前國防部中國國家問題主任Joseph Bosco6月20日在《國會山報》網站上撰文說:「世界各地的自由捍衛者,尤其是台灣的自由捍衛者,已經學會了每當美國總統、外國領導人或其他重要政府官員高調訪問北京時都要屏住呼吸。」
布林肯在6月19日離開北京前的新聞發布會上引用美國國內法《台灣關係法》重申了美國對台灣的政策,該法案規定美國可以向台灣提供自衛武器。
這令中共方面迅速大聲抨擊美國篡改了其只承認一個中國的「一中政策」。
彭博社6月21日報道說,幾十年來,美國一直表示其對台政策以與北京談判的三個聯合公報,以及1979年《台灣關係法》,還有1982年中美談判第三次公報時美國與台北達成的《對台六項保證》為「指導方針」。中共只認可中美三個聯合公報。
中美三個聯合公報包括1972年《上海公報》、1978年《中美建交公報》和1982年《八一七公報》。
Bosco在其專欄文章中說:「中國(中共)對《上海公報》的實際內容向世界大部份地區傳達了錯誤信息,現在可以辯稱華盛頓背棄了核心協議。如果有足夠多的中國人相信『美國不誠實』的謠言,中美很可能會因此爆發衝突。」
中共的「一中原則」宣稱台灣是中國的一部份。美國的「一中政策」表示美國「知道」(acknowledges)中國的立場,「不挑戰」它,但是強調美國的「興趣」在於和平解決台灣問題。
Bosco說:「這兩個表述都被北京刻意模糊和混淆了。」
他認為布林肯在北京的新聞發布會上錯失良機,沒有重申需要提醒北京注意的《台灣關係法》中的兩項關鍵條款:其一是,美國對共產中國的外交承認是「基於對台灣未來將通過和平方式決定的期望」;其二是,為了強化這一條件,美國「保持抵抗能力,針對任何對台灣使用的武力或脅迫」。Bosco希望布林肯能夠告訴中共,「華盛頓不僅有能力而且有意願保衛台灣」。
拜登總統近期也一再聲明,如果台灣受到攻擊,美國將會保衛台灣。
拜登以最高規格接待莫迪 明顯聯印抗共
6月21日(周四),白宮以最高規格接待到訪的印度總理莫迪(Narendra Modi),這凸顯出拜登政府和美國兩黨在努力克服美印關係中的許多分歧,並將重點放在兩國共同的問題上:對中國(中共)的共同警惕。
《國會山報》報道說,印度是一個擁有超過14億人口的民主國家,被譽為創新中心,是拜登政府認為可以替代中國的優先商業市場。
儘管美國和印度在中國問題上有不同的優先事項——新德里更擔心北京在其邊境的軍事集結,而不是入侵台灣——但是美國立法者們看到了在印太地區的一個強大的合作夥伴。
參議院印度核心小組聯合主席兼參議院情報特別委員會主席、民主黨參議員Mark Warner在上周的一個小組討論中說:「一位印度高級官員——我問他印度面臨的最大挑戰是甚麼,他說,『第一是中國,第二是中國,第三還是中國。』」
在莫迪訪美期間會促成的廣泛的印美經濟和安全協議中,其中一項優先協議是拜登政府同意的由美國通用電氣與印度國防製造業合作生產下一代戰鬥機引擎的協議,這是一項利潤豐厚的協議,但也要求美國分享敏感的軍事技術。
該協議是一個更大趨勢的一部份,其中美國與印度建立了重要的安全夥伴關係以對抗共產中國,如同美國、印度、澳洲和日本的「四方」(Quad)集團,以及以色列、印度、阿拉伯聯合酋長國和美國的「I2U2」聯盟。
美國確認中共在古巴有軍事行動並「深表擔憂」
《華爾街日報》6月20日再次援引現任和前任美國官員的話說,中國和古巴正談判要在古巴島上建立一個聯合軍事訓練設施,這可能會讓中國(中共)軍隊在距離美國佛羅里達州海岸僅100英里(161公里)的地方駐紮。
該報道表示,中國和古巴對有關該軍事設施的討論已進入後期階段,但尚未結束,美國總統拜登的政府已聯繫古巴官員,試圖阻止該交易。
6月8日,《華爾街日報》首次報道關於中共擬在古巴建立間諜基地以對美國實施電子竊聽的計劃,當時白宮曾經駁斥那個報道「不準確」。
但是《華爾街日報》的最新報道指出,華盛頓上周表示,美國已向古巴表達了在其領土上的中國(中共)間諜活動的擔憂。美國政府長期以來一直懷疑共產中國在古巴北部海岸夏灣拿附近的一個村莊進行情報收集活動。中國(中共)則始終否認將古巴用作間諜基地。
路透社消息說,布林肯在結束北京之行的新聞發布會上確認了《華爾街日報》的最新消息,他說他已向中國同行明確表示「我們對中國在古巴的情報或軍事活動深感擔憂」。
布林肯還說:「這是我們將非常、非常密切地監控的事情,我們對此非常清楚。我們將保護我們的家園,我們將保護我們的利益。」
拜登稱中美關係在正確的路上
《國會山報》報道說,拜登希望處理好中美關係,這是他的總統任期和政治遺產中最重要的挑戰之一,這一挑戰也已成為2024大選的一個關鍵點。
拜登將他的對華戰略定為投資美國並修復與盟友的關係,以便在經濟、外交、技術和軍事上更好地挑戰中共威脅。
布林肯的這次北京之行被認為是尋求緩和世界兩個超級大國之間冰冷的緊張關係,並為拜登和習近平今年晚些時候的面對面會晤鋪平道路。
習近平繼續拒絕了布林肯關於設立中美直接軍事熱線以快速解決對抗的請求。最近幾周,中共軍隊的戰鬥機和軍艦在南中國海和台灣海峽對維護自由航行的美國偵察機和航母進行了危險的近距離接觸。
外界普遍認為,布林肯的這次訪華並沒有取得實質性突破,但是雙方同意繼續進行外交接觸,美國官員在未來幾周和幾個月內將對中國進行更多訪問。塔夫茨大學的索南辛認為,這是「朝著與關鍵國家建立更加透明的關係的正確方向邁出的良好一步」,並指出「溝通和公共外交是緩解中美之間緊張關係的好方法」。
拜登6月19日(周一)樂觀地表示,他認為中美兩國關係正走在正確的道路上。這似乎表明拜登已經實際上把握住了中美關係發展的關鍵,而不再受中共領導人的各種「忽悠」和中共官員們的各種「戰狼」表現的影響。
如同彭博社在6月21日的一篇報道中所指出的,中共方面的「戰狼」抱怨「並不新鮮」,但他們不斷重複對美國的不滿更可能是「出於國內政治目的」。#
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