一組新出爐的照片顯示，世界上最著名的灰熊帶著一隻新的幼崽在冬眠之後出來活動。這隻編號為「灰熊399」的熊已經27歲了。它破了已知最年老的野生灰熊分娩的紀錄。
這隻被稱為「提頓女王」（Queen of the Tetons）的傳奇灰熊399出生於1996年，是生活在大黃石生態系統中的約730隻灰熊之一。據估計，灰熊399重350磅，後腿高7呎，生活在懷俄明州的大提頓國家公園，多年來一直受到攝影師和野生動物遊客的關注。它甚至有自己的社交媒體頁面。
5月16日下午，灰熊399帶著一個意想不到的同伴從冬眠中出來活動。
48歲的比利時出生的攝影師Jorn Vangoidtsenhoven告訴《大紀元時報》，「當時快到5月中旬了，人們擔心，『它有沒有熬過冬天？』因為它很老了。然後，突然之間，它出現在經常活動的地方……國家公園的朝聖者溪（Pilgrim Creek）。我們一直在等待，等待，等待，終於它和一隻幼崽在一起出現。
「它們倆看起來都非常快樂和健康。」
根據Jorn的說法，當一隻灰熊帶著多隻幼崽從冬眠中出來時，它可能會看起來很瘦，因為幼崽傾向於在整個冬天進食，而產奶會消耗母熊體內大量的脂肪。
然而，就灰熊399而言，由於它只有一隻幼崽，它和幼崽都有「完美的體型」。
幸運的是，住在新墨西哥州阿爾伯克基（Albuquerque）附近的Jorn在灰熊399出現時恰巧也在那裏。
「它下午出來，活動了大約兩個小時，然後進入森林。」他說，然後它在接下來的兩天裏也短暫地被發現，但在那之後消失了一個星期。
Jorn說，他拍攝灰熊399照片的唯一機會是在它從冬眠中出來的第一天。
根據Jorn的說法，拍攝母熊和幼崽的照片的最大困難是，「如果它在露天活動，鼠尾草刷子會相當高……而幼崽經常藏在灌木叢後面。」
Jorn使用專為特寫鏡頭設計的相機。他遵守了大提頓野生動物旅拍攝棕熊和狼時需要保持100碼最小距離的規則，拍攝了數百張灰熊399和幼崽的照片，其中有一些令人難以置信。他最喜歡的是灰熊399在草地上行走的鏡頭，它的幼崽緊隨其後。
據信這隻年老的母熊一共有22個後代。喬恩在2020年拍攝到了灰熊399與四隻幼崽在野花叢中行走的難得一見的鏡頭。
攝影師解釋說，灰熊399多年來的頻繁出現是由於雌性棕熊保護幼崽的行為。在6—7月的交配季節，雄性熊會尋找雌性熊，如果它們遇到有幼崽的雌性熊，幼崽就會處於危險之中。
「如果母熊正在哺乳期，那麼它就不能懷孕，所以雄性通常會殺死幼崽（以使母熊受孕）……」Jorn說，「多年來，一些有幼崽的母熊發現，雄性灰熊不喜歡人類，他們會待在偏遠地區。因此，雌性（熊）就經常出沒在靠近人類的道路。」
由於大提頓國家公園修建了一條直通主要灰熊棲息地的道路，灰熊399找到了保護幼崽免受無情野豬侵害的理想地點。然而，在2007年，它的生命曾處於危險之中。
Jorn說：「灰熊399從未對人表現出任何攻擊性，只有一個例外。當時它和幼崽在公園小屋附近的草地上，一個慢跑者在遠足徑上慢跑，無意中離它們靠得太近了，但她自己不知道。當時，灰熊399確實發怒了並發出了警告。」
後來這個慢跑者意識到灰熊399只是想保護它的食物和幼崽，因此這位女士懇求公園管理局，說這是她的錯，灰熊399不應該被殺死。
「但灰熊399絕對受到了它名氣的保護，而且它通常都很好，不會侵犯人類！」喬恩說。
雖然棕熊面臨的最大威脅是棲息地喪失和人類干擾，但它們也容易受到飢餓的影響。熊的主要食物是魚和植物。通過他的長鏡頭，Jorn可以看到灰熊399的牙齒。熊的牙齒可以顯示年齡。大多數灰熊活不過25歲。
「他們的絕大多數飲食都是植物，所以這意味著牙齒經常被磨。」他說，「目前，（它的牙齒）看起來還沒有完全磨損……它們看起來仍然可以進食。」
Jorn一直對徒步旅行和野生動物感興趣。搬到美國後，他前往落基山脈西部、加拿大和阿拉斯加旅行。他獲得了攝影學位，並在2010年認真考慮改變自己的職業生涯。然後，他於2018年辭去了IT工作，全職從事攝影工作。
受到Thomas Mangelsen拍攝的棕熊抓魚的著名照片（Catch of the Day）的激勵，喬恩對當時瀕危的物種以及2001年成立的「多機構灰熊研究小組」（Interagency Grizzly Bear Study Team）的工作產生了興趣。
「每年他們都會跟蹤熊的數量，給它們戴上項圈，給它們編號」，他說，「其中一隻熊的耳標是399號。年復一年，（Mangelsen）不斷地拍照，由於他的名氣，那隻熊也越來越有名。」
Jorn每年春天在4月至6月期間都會訪問大提頓國家公園，記錄灰熊。他希望他的照片能鼓勵其他人熱愛自然，並意識到人類干預對自然的影響。#
原文「Famous Bear ‘Queen of the Tetons’ Breaks Record, Emerges From Hibernation at Age 27 With a New Cub」刊於英文《大紀元時報》網站。
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