經過幾個月的口水戰，中美高層近期開始多次互動，中共商務部長王文濤本周來美與美國官員會面，中共新任駐美大使謝鋒抵美履職，這一系列跡象似乎指向中美關係將解凍。但專家認為，中美之間需要溝通，而且保持溝通還很關鍵，但因中共不承認現實，指望中美關係實質性緩和，那只是白做夢。
《華盛頓觀察家報》（Washington Examiner）外交政策評論員Tom Rogan 5月23日發文說，「中美之間的高層溝通很關鍵。如果沒有這種溝通，雙方的不信任和誤判可能會導致日益敵對的關係無意中滑向戰爭。但這（高層接觸）只能有限地改善溝通，而中美緊張關係緩和的前景幾乎不存在。」
儘管拜登總統在上個周末說，預計中美緊張關係可能很快會解凍，但Rogan認為，總統很可能是指中美高層會面。
中美近期加強了高層互動，白宮國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）最近會見了中共最高外交官王毅；美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）分別和中共商務部長王文濤以及中共外交部長秦剛會面；中共駐美使館說，商務部長王文濤本周將和美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）以及美國貿易代表戴琪在美國會面。
《華爾街日報》說，訂於周四（5月25日）在華盛頓舉行的一場晚宴，將可以初步觀察出中美恢復高層交流的可能性，屆時雷蒙多將與到訪的王文濤舉行會談。這將是拜登任內兩國首次在華盛頓舉行部長級會晤。
Rogan表示，這種加強高層溝通的願望是積極的。通過這些會談，美國可以進一步了解中共的立場，並將美國的利益關注反饋給習近平。中美軍事間的溝通也是最重要的優先事項，儘管由於中美關係惡化，中共已經暫停了大部份此類渠道。
一核心因素阻止中美緊張關係實質性緩和
中共希望重新關注其經濟利益，加強與美國的合作，因為中國經濟正面臨著越來越嚴重的結構性問題。儘管如此，Rogan認為，阻礙促成中美關係緩和的核心因素是，中共認為美國應對中美關係緊張負全部責任，北京開出改善兩國關係的先決條件是讓美方做出一些不可能做出的讓步。
中共官媒《環球時報》本周在一篇社論中說，根本原因完全在於美方對中方的錯誤認知。社論提出了一系列要求美國讓步的條件：美國必須取消對一些中共官員的制裁；取消對中國商品的關稅；停止在高科技領域對華封鎖和打壓；停止以人權問題打壓中國特定行業；取消對中美文化交流的不合理限制和干擾；美國應大幅減少對台灣的支持等。
Rogan說，北京只是一味地拒絕承認美國為何要這樣做。例如，它拒絕承認美國維持關稅是為了向中方施壓，要求中共為美國企業提供更公平的市場准入；北京拒絕承認美國正在保護西方半導體、人工智能和其它高科技供應鏈，是因為擔心中共利用這些技術來加強軍事和情報機構；北京拒絕承認美國對「文化交流」的限制是為了應對北京的情報機構將「文化交流」變成「派遣大批情報人員竊取美國的研究」；中共官員拒絕承認，美國支持台灣不是為了惹惱中國，而是因為美國想捍衛一個民主夥伴，維護以民主和法治貿易為中心的國際秩序。
「中共不能或不會承認這些現實，意味著中美關係實質性升溫的途徑幾乎不存在。」Rogan說。
事實上，美國從總統級開始在與中方互動時，已經向中共高層澄清了美國在一系列問題上採取行動的原因。拜登總統上周日（5月21日）在日本廣島召開的一個新聞會上透露了他和習近平的互動。他舉了兩個例子來說明習近平實際上很清楚美國做事的原因。
Rogan認為，在某種程度上，中共對美國提出的讓步要求反映出中共無法接受美國對華政策的巨大轉變，這種轉變始於前總統特朗普，拜登總統上任後基本上延續了對華強硬政策。中共夢想著回到前總統奧巴馬時期的對華政策，即將中國作為貿易夥伴而不去太多考慮北京構成的更廣泛國際安全挑戰。
中美關係任何緩和跡象都可能是脆弱的
眾所周知，中美關係正值數十年來的低點。雙方因為貿易戰、科技戰、南中國海主權、台海議題，以及2月的間諜氣球事件陷入了激烈的爭執，並導致高層外交接觸一度中止。
《華盛頓郵報》報道，美國博欽（Perkins Coie）律師事務所北京辦公室合夥人、前中國美國商會主席James Zimmerman表示，「每天都會聽到一些關於中美如何在當天的問題上不斷交鋒的消息。」
《華爾街日報》報道，一位美國官員說，中共最近試探性地緩和與美國的外交關係，部份原因是中共領導層認為當前的形勢比氣球事件剛剛發生時更有利。
但專家認為，中美緊張關係的任何緩和跡象都可能是脆弱的，一個意外事件就可顛覆一切。
戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）的中國問題專家白明（Jude Blanchette）說：「中美關係中的結構性信任太少，敵意太多，就像我們在中國（中共）間諜氣球事件中看到的那樣，有點風吹草動就能打亂雙邊關係的最新進展。」
美國總統拜登和中共領導人習近平去年11月在印尼的峇里島會面，雙方同意加強溝通，並敲定讓美國國務卿布林肯訪華。當時，分析人士普遍認為，兩國關係會在拜習會後的2023年緩和下來，但就在布林肯原訂2月3日訪華之前，五角大樓2月2日公布在美國上空發現中共間諜氣球，布林肯隨後宣布無限期推遲訪華。2月4日，美軍動用戰機將此氣球擊落。這宗事件不僅引發了一場激烈的輿論戰，兩國關係由此重新陷入惡性漩渦。
美軍回收了間諜氣球的殘骸，聯邦調查局（FBI）等機構負責對氣球攜帶的電子設備和其它設備進行分析。
面對目前兩國重啟高層官員的互動，《華日》說，可能破壞兩國關係的因素包括：美國對間諜氣球設備分析的結果令中共官員感到擔憂。中共官員還擔心，拜登可能頒布行政令禁止美國投資中國的半導體和其它關鍵技術領域。
中共官員表示，如果美國將對該氣球的分析公之於眾，或者上述行政令成為現實，中方很可能會進行反制，可能破壞兩國和解的努力。#
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