周一(5月22日),美國總統拜登和國會眾議院議長麥卡錫未就提高政府31.4萬億美元的債務上限達成協議,但雙方表示,會繼續談判。目前距離違約大概僅剩10天時間。

民主黨總統和國會共和黨領袖一直沒能達成協議,因為麥卡錫要求拜登同意削減「極端」的聯邦預算開支,而拜登則希望推行新稅填補開支缺口。

拜登與麥卡錫周一下午進行了一個多小時的會談。拜登在會後的一份聲明中說:「我們再次重申,違約是不可能的,唯一能向前推進的方法就是本著誠意達成兩黨協議。」同時,他稱,周一的談判「富有成效」。

麥卡錫告訴記者,談判人員將「聚在一起,通宵工作」,試圖找到共同點。

「我覺得我們進行了富有成效的討論,雖然我們還沒有達成協議。」麥卡錫說:「我相信我們仍然可以達成。」

他說,希望每天都能與拜登談。拜登剛結束日本的七國集團峰會,為債務上限談判返回華盛頓DC。

不過,麥卡錫不願意考慮拜登的計劃——提高對富人的稅收和堵住石油和製藥行業的稅收漏洞來削減赤字。他希望減少2024年聯邦預算中的開支。

拜登在會議開始前表示,他對達成協議很「樂觀」,認為他們可以在談判上取得一些進展。

他說,雙方都需要達成跨黨派的協議才能將其「推銷」給他們的選區,並補充說,可能仍存在一些分歧。

此次的會議基調是最積極的

參加白宮會議的共和黨代表麥克亨利(Patrick McHenry)劃出了所有提高債務上限的預算協議。「在我們達成最終協議之前,沒有人會同意任何事情。」他說。

他說,拜登在周一會議的基調是迄今為止最積極的。

財政部部長耶倫(Janet Yellen)周一提醒說,如果沒有提高債務上限,估計最早的違約日期是6月1日。

提高債務上限的協議必須通過國會兩院,因此將取決於兩黨支持。目前,共和黨以222對213票控制眾議院,而民主黨以51對49票控制參議院。

如果拜登和麥卡錫達成協議,國會將需要幾天時間才能通過立法。麥卡錫表示,必須在本周達成協議才能通過國會,並由拜登及時簽署成為法律,以避免違約。

雙方可能討價還價的領域

共和黨人希望削減可自由支配的開支,對一些針對低收入人群的項目提出申請人需要工作的要求,並收回國會批准但尚未支出的COVID-19援助,以換取提高債務上限。

民主黨希望在2024年將支出穩定在2023年的水平,而共和黨則希望恢復到2022年的水平,並限制未來幾年的支出增長。眾議院上個月通過的一項法案,計劃2024年將大量政府支出削減8%。

拜登已將經濟作為其國內議程的核心,他也在尋求連任。他曾表示,會考慮在調整稅收的同時削減開支,但覺得共和黨人的最新提議「不可接受」。

拜登說,他不會一邊支持削減醫療保健和糧食券,一邊保護富人、化石燃料和製藥行業獲得稅收減免。

最後,雙方還必須在各自黨內強硬派的壓力下權衡任何讓步。◇

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