新一份《財政預算案》早前宣布即時增加煙草稅，每包增加12元，主流香煙售價一包達74元，其後海關檢獲的私煙數字倍增。有組織調查發現，八成吸煙受訪者認為，大幅增加煙稅有機會令吸煙人士尋找較低廉的選擇，包括私煙，認為是直接助長非法私煙。
調查由長遠煙草政策關注組委託調查機構進行，獲得2,015名香港市民回覆。調查發現，在1,015位吸煙受訪者中，有67%認為本港成年人容易接觸到非法私煙，有八成認同大幅增加煙稅有機會令吸煙人士尋找較低廉的選擇，包括私煙。
關注組引述海關數據，指截至今年4月16日，海關檢獲私煙數目多達2.86億支，較2022年同期的7,700萬支，大幅增加3.7倍，到5月15日，檢獲數目更飆升至3.44億支。
長遠煙草政策關注組成員徐緣指，政府大增煙稅，企圖透過經濟壓力逼使煙民戒煙，結果適得其反，反而催旺非法私煙市場，市面上和網絡上亦湧現大量非法私煙的推廣和銷售。「一日解決不了非法私煙問題，其它控煙措施也是徒然。本港非法私煙問題累積多年，目前情況已近乎失控，未來的控煙政策要打擊私煙為重中之重。」
調查亦有了解受訪者對戒煙服務的看法，有42%受訪煙民指，過去一年曾留意到政府資助或提供的戒煙服務資訊，但當中77%人認為，相關戒煙服務無效。
關注組召集人盧啟律建議，政府的控煙工作應優先探討如何加強戒煙服務，「要有效降低吸煙率，協助煙民戒煙至為關鍵，但民調反映目前戒煙服務無用，煙民根本不接受。」他又建議日後應讓煙民參與更多有關煙草政策的討論，以便政府更充份掌握煙草使用實況和吸煙人士的想法。
對於有團體倡議政府向某個年份後出生的人施行終身禁買煙令，有60%受訪者認為政府不應這樣剝奪部份人的權利。另有52% 受訪者認同，將合法購買年齡提升至21歲會有助控煙。關注組認為，控煙有很多方法，過份極端的措施反而會弄巧反拙，例如助長非法私煙，加劇社會問題。
關注組亦提到政府將於年中對進一步推展控煙工作諮詢公眾，制定長遠控煙藍圖，認為本港控煙政策正遇到「非法私煙猖獗」及「戒煙服務無效」兩座大山，政府的控煙政策必須以「打擊私煙」及「加強戒煙服務」為重中之重，「若果政府未能有效處理上述問題，其它控煙措施將不會成功」。◇
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