《遊子吟》是出自唐中期詩人孟郊之筆。孟郊字東野，天寶十年出生於湖州武康（一說洛陽），個性狷介寡合，藝術天分在寫詩中得以揮灑。詩評者說他格致古淡，韓愈讚賞孟郊「天葩吐奇芬」。
孟郊一生寫了五百多首詩，以《遊子吟》一詩千古著名。每年母親節的時節，鮮明的孺慕之情，更是感動人，千古一心。孟郊怎麼寫的這首詩？這詩其實反映了他的人生故事的底圖，凝縮了他大半生的懸掛。
孟郊的父親是崑山縣尉，是古時縣長的佐貳官，職掌捕盜賊，調查犯法作亂的事，維護地方的治安。孟郊的母親操持家務，事事親為，省吃儉用。他們家的生活稱不上小康，說是貧窮也不為過。家境貧窮並沒有讓孟郊低眉俯首，更不能限制他洋溢的詩才，完成了不少詩篇。但是孟郊無意於科舉仕途，年輕時就隱居嵩山，自稱處士。
孟郊有一首《遊終南山》的詩，詩中寫道「到此悔讀書，朝朝近浮名」。顯然他喜愛質樸的生活之道，在大自然中開懷自在，功成名就在天地間只是過眼煙雲。
不過，孟郊心中對父母的劬勞一直掛念在心，一年年過去，掛念越來越深。他這一個遊子，如飄忽的雲，他的生活得不到安頓，不能反哺父母。他的自描詩「一生空吟詩，不覺成白頭」，反映了甚麼呢？掛念著甚麼呢？原來，他掛念父母，不想再給父母添憂，將近四十歲的他終於邁向科考之途。
在唐德宗貞元七年，孟郊回到故鄉湖州，他得到州縣的選舉，列於貢給朝廷的鄉貢名冊中。然而，接下來兩年進京參加科舉都落榜。
母親殷殷的鼓勵，讓他第三次出馬應試，終於登上進士榜，此時孟郊在四十五歲之年。
拳拳孝心 千古詩篇《遊子吟》
登科進士的喜悅，並沒有改變孟郊孤直的個性，他不會隨波迎合，不得權貴的關注眼神。未等及授官，他也就離開了長安返鄉去了。貞元十七年（公元801年），孟郊50歲才得授溧陽縣（位於浙江宜興縣西）縣尉的職務。雖然當不上正官，總算這一生中第一次有了穩定的收入，能夠買得一畝薄田，造一間簡單的住家。這時的孟郊，終於能落實報答親恩的心願，能迎來母親受他奉養。孟郊的名作《遊子吟》一詩，就是在出任溧陽縣尉時迎接母親所作，詩的題注即「迎母溧上作」，詩吟：
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
詩中的「寸草心」就是指子女奉養父母，恩報父母劬勞的一點棉薄之力的表現。孟郊到了人生半百，才得以奉養父母，隨侍左右，「誰言寸草心，報得三春暉」宛然為他代言：這樣的回報，相對父母綿綿無盡的、無私的照拂，算得上甚麼呢？「欲報之德，昊天罔極」！
孟郊歷經半生苦寒的壓抑，窺見父母恩得報終有期，那份欣喜乍現，千萬倍於自身的榮譽！《遊子吟》傳誦千年，從孟郊半生苦吟中躍然而出，言有盡而意無窮，清代賀裳《載酒園詩話又編》給予此詩「全唐第一」的讚譽。詩人純孝之詩，得到天下人自來善良本心的認同，遂成千古不朽的詩篇。#
參考資料：《新唐書》《唐才子傳》《全唐詩》
─點閱【愛讀唐詩】系列─
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