目前距離美國政府可能首次觸及債務上限的最後期限僅剩幾周時間,拜登總統與國會共和黨人進行的債務協議談判仍然陷入僵局。雙方決定將在討論中增加「一些額外參與者」。
根據最新消息,拜登已經指定他的2名高級顧問,加入與國會共和黨人的債務協議談判。這被視為談判僵局可能出現些許鬆動的跡象。
拜登派出的新的談判代表將是:里切蒂(Steve Ricchetti),他是為拜登服務時間最長的顧問之一,以及管理和預算辦公室主任沙蘭達楊(Shalanda Young)。他們2人在國會都很受尊重。
對他們的任命表明,白宮方面正在提高談判參與者的級別。這一消息受到國會共和黨人的歡迎。他們認為,這表明談判將可能進入一個新階段。
一位國會共和黨助手對此評論說:「里切蒂加上沙蘭達,是一個(真正的)團隊了。」
這2名新的談判代表,將加入拜登此前指定的談判代表——最高立法聯絡人特雷爾(Louisa Terrell)的行列。特雷爾在迄今為止的談判中發揮了關鍵作用。
不過,雖然有新成員加入談判團隊,帶來了些許樂觀情緒,但在更大背景中,仍然存在諸多不確定性。白宮周二(5月16日)與國會領導人的會議——這是幾周以來雙方之間的第二次會議——結束後,在就避免違約的前進道路達成協議,或就政策達成任何初步協議方面,拜登和國會領導人之間仍然沒有取得任何進展。
眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)表示,儘管談判的「結構」有所改善,但共和黨人和民主黨人之間的分歧仍然很大。不過他表示,他相信,在本周末前達成協議仍是可能的。但他補充說:「不幸的是,我們仍然卡在了當前位置。」
麥卡錫說:「我認為,我們為進一步的對話創造了條件。總統同意從他的政府中任命幾個人,坐下來直接與我的團隊進行談判,所以我覺得這會很有成效。」
在白宮紀念猶太裔美國人傳統月(Jewish American Heritage month)的活動中,拜登稱,這次聚會是「與我們國會領導人,就確保美國不拖欠債務的問題上,所進行的一次良好的、富有成效的會議」。
他說:「仍有工作要做」,工作人員將繼續每天開會。他計劃在未來幾天定期與國會領導人就此進行會晤。並表示,希望在他從日本回來後,能開始進行「最終談判」。
雙方參與談判的人數,讓兩黨一些立法者質疑,參與其中的人是否太多了。周二會議的規模要比上周更大,副總統賀錦麗(Kamala Harris)和另外幾位助手也都參加了會議。
日常工作人員級別會談的規模也很龐大,這引起了類似問題,即如此龐大的團隊是否已經盡了最大努力。儘管白宮助手和國會工作人員之間的談判,在過去一周取得了進展,但2位熟悉討論的人士表示,他們已經達到了需要拜登和麥卡錫——或他們授權的代表——開始親自就協議形式做出最終決定的階段了。
近幾周以來,參議院少數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)一直呼籲這兩位負責人單獨會談。
在就債務上限問題進行談判的過程中,白宮已經部份取消了拜登的海外行程。這凸顯了該問題的緊迫性。總統本應在日本舉行的七國集團峰會之後,訪問巴布亞新畿內亞和澳洲。但現在,據一位熟悉計劃的人士說,拜登將在七國集團會議結束後,於周日(5月21日)直接返回美國。
鑒於國會兩院通過法案需要大量時間,麥卡錫建議雙方在本周末前達成協議。
與此同時,金融分析師警告說,即使在6月1日的最後期限到來之前,圍繞國家債務問題的不確定性,已經可能會影響到全球市場,並觸發破壞性的信用評級下調。◇
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