人越大，越難住進青年旅舍。
十年前，我讀大學二年級時去了英國的廣告公司實習。作為一個窮苦學生，住宿必定要選最便宜，所以一抵達倫敦就住進一間靠近市中心的青年旅舍（hostel）。記得接待處是一個英語不太靈光的俄羅斯人，他還熱情地幫我把行李搬到二樓。青年旅舍的房間通常都擺滿雙層床，一般6至8個人共享，有時可多達12個人。那天一進房間就認識了一個英國人和一個西班牙人，英國人一看見我就跟我打招呼、分享了他的故事，後來我更和那個西班牙人去了附近的遊客景點觀光。
到畢業成為空中服務員後，穿梭於世界各地，每次去到一個國家、一個城市逗留，公司都會安排酒店，每個員工一間房間，而且大部份都是大型連鎖的五星級酒店，住酒店期間公司更會發放外站津貼（Outport Allowance）。漸漸地，我也習慣了這種順手拈來的舒適、便利，熟悉了不同酒店的品牌。工作後有了經濟基礎，所以後來放假去旅行，也會訂環境較好、設施較齊備的酒店。
十年後裸職來澳洲，拿著十年來工作的儲蓄再次成為學生，打回原形為十年前那個窮苦學生，不能再揮霍一分一毫。第一個學期完結後外出走走，再回到十年前訂青年旅舍的網頁，感覺既陌生又新鮮！
我訂了一間位於悉尼市中心的青年旅舍，一晚只需40澳元，還包含早、晚兩餐，便宜得讓人難以置信！原本我以為，青年旅舍還是那個舊模樣，一定是十分髒亂，要和陌生人共享浴室等等。怎料，原來這十年來，青年旅舍也進步了不少，除外裝潢時尚，我住那間旅舍的房間有點像日本的膠囊酒店，相當整潔、衛生！每個床位設有窗廉，大大增加了私隱度！而且，每個床位也有獨有的電插座、掛衣格、床頭櫃等等，可謂「麻雀雖少、五臟俱全」。令人更意想不到的是，浴室並不是像泳池那些一字排開的淋浴間，而是一個獨立房間，一個人用完才到下一個人，私隱度再度提升！
在房間放下個人物品後，我去了公共區域（Common Area）。公共區域是所有住客休憩的地方，有沙發、電視、電源、冰箱等等，你可以在那裏和別人聊聊天、上上網。
很可惜，雖然青年旅舍外觀、設施進步了，人們卻好像比起十年前冷漠。從前，人們隨便就跟來自世界各地的人聊起天來、結伴遊歷、成為朋友。十年後，人們只顧埋首於他們手上的電話、平板電腦，人與人之間如築了一道無形的牆一樣，少了往日青年旅舍獨有的生氣，這趟重遊青年旅舍之旅就在這鴉雀無聲中結束了……
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（編者按：文章僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）
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