一位美國外交官周五(4月28日)說,面對中共加劇擴張,美國需要加快對太平洋島國地區的外交步伐。他還說,如果祖拜登總統決定去那裏訪問,他肯定會受到熱烈歡迎。

巴布亞新畿內亞官員此前透露說,拜登計劃於5月22日在那裏做短暫停留。周五,在美國的一個智囊團,負責與三個太平洋島國談判協議續簽的尹汝尚(Joseph Yun)特使被問及這個問題。

「顯然對於太平洋地區來說,如果拜登總統要去那裏的話,我確信他們會歡迎他。」尹汝尚對哈德遜研究所(Hudson Institute)說。

「我不認為這一決定已經完全做出。」他補充說,「每當國家元首就新問題進行接觸時,這都是一件好事。」

巴布亞新畿內亞總理辦公室一位發言人周四告訴路透社,在從日本舉行的七國集團(G7)會議前往澳洲的途中,拜登將在首都莫爾茲比港(Port Moresby)停留三小時。之後,他將出席「四方安全對話」國家美國、日本、印度和澳洲舉行的四國峰會。

一位太平洋島嶼國家的消息人士告訴路透社,拜登預計還將與十幾位太平洋島嶼國家的領導人會面。

尹汝尚說,中共在該地區咄咄逼人,令人擔憂。該地區對美國國家安全至關重要,但一直被美國忽視。

「你知道,我們需要加速追趕。」他說。

尹汝尚一直在領導與馬紹爾群島、帛琉和密克羅尼西亞聯邦續簽《自由聯盟協定》(COFA)的談判。根據該協定,美國保留對這些島嶼的防禦責任,並獲得進入太平洋巨大戰略區域的專屬通道。這些協議將在今年和明年到期。

這些協議的續約談判在前總統特朗普政府期間便已開始,但熟悉過程的消息人士透露,自2020年12月以來,美國官員沒有進行實質性接觸。

與此同時,中共卻向太平洋島國提出以旅遊和貿易為重點的經濟提議,似乎還積極在該地區建立軍事據點,但遇挫。

去年5月底,時任中共外長王毅前來訪問,一心想與十個太平洋島國達成一項全面安全和貿易協議,但最終未果。原因該協議引發「區域穩定威脅之憂」。

相反地,多家媒體去年10月1日報道說,14個太平洋國家一起簽署了一項由美國主導的寬泛夥伴關係協議,其中包括一度持拒絕態度的所羅門群島。

澳洲廣播公司報道說,美國和所羅門群島等國家簽署的這項協議,在語氣和範圍上都跟北京5月份試圖與太平洋國家達成的協議相似。不過,該地區領導人最終拒絕了北京的協議。首腦們7月份在太平洋島嶼論壇上說,中共政府沒有給領導人足夠的時間就該協議進行協商。

尹汝尚說,與這些國家談判的「頂線」協議將在20年內為它們提供總額約65億美元的資金。

他說,他非常樂觀地認為這些協議將被敲定,美國國會將在短時間內批准這些協議,但前面仍有一些艱苦的工作。

去年5月,拜登總統任命尹汝尚成為太平洋島國特使。熟知此事的消息人士表示,這顯示,儘管有烏克蘭危機,但美國仍堅守印太計劃。#

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