美國西南航空一架客機近日發生一起驚險事件，機長在飛行途中突然病倒並喪失行為能力，所幸機上一名乘客正好是來自其它航空公司的休班飛行員，此人及時伸出援手，協助飛機順利返航並安全降落。
綜合媒體報道，這宗事件發生在3月22日，西南航空（Southwest Airlines）一架6013號航班於當日早上6點30分從內華達州拉斯維加斯起飛，目的地為俄亥俄州首府哥倫布市。不料，該航班才起飛不久，其中一名飛行員就發生「需要醫療照護」的緊急狀況。
據航管網站LiveATC.net存檔的無線電通話內容，該航班一名空服員向塔台說明，機長起初感到胃痛，接著約5分鐘後就「暈了過去或喪失行為能力」，所幸大概60秒後又恢復了意識。「他此刻在客艙由一名空服員陪護，但我們需要立即把他送上救護車」。
西南航空發言人Chris Perry事後表示，該航班一名乘客恰巧是另一家航空公司正在休假的飛行員，此人得知狀況後立即進入駕駛艙協助處理無線電通訊，飛機則由我們西南航空的另一名飛行員駕駛；與此同時，機上還有一名乘客是護理師，也主動回應機組人員的廣播求助，幫助照顧身體不適的機長。
發言人說：「我們非常感謝他們的支持與協助，同時也要讚揚我們機組人員的專業精神，並感謝客戶們對這種情況的耐心與理解。」
事實上，所有商用客機均配置副機長，在機長一旦不能操作客機時後備，以確保繼續飛行及降落，但若有第三位飛行員從旁協助，就可降低出事風險且令操作過程更流暢。
西南航空表示，飛行途中如遇旅客發生醫療緊急狀況，機組人員向有醫療背景者求助是標準工作程序，只是「本次事件當事人剛好是本公司的員工而非乘客」。
根據航班追蹤網站FlightAware的數據，6013號航班在空中飛行了約1小時17分，並於上午7時50分降落在拉斯維加斯機場。
西南航空表示，在飛機平安折返拉斯維加斯後，後備機組人員馬上接手，重新駕駛飛機前往目的地哥倫布。
機長在飛行途中突然失去知覺屬嚴重事故，美國聯邦航空管理局（FAA）正介入調查該事件。至於機長目前的狀況，西南航空表示基於個人私隱不便透露更多細節。#
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