數十份中國國內文件顯示,中共當局對高空氣球(也稱飛艇)用作軍事用途倍感興趣。這些文件再次打臉中共,駁斥了其所謂的民用研究誤入外國領空的說法。
路透社周一(2月6日)報道說,中共軍事研究人員最近發表的論文公開主張,進一步發展這種氣球飛行器並部署到特定任務中。
報道說,中共軍方一個專門研究「特殊飛行器」機構的研究員2022年4月發表的一篇論文說,這類氣球的軍事用途之一是測試敵方的防空系統。
該論文寫道:「(氣球可以)誘發和啟動敵方的防空系統,為實施電子偵察、評估防空系統預警偵測和作戰反應能力提供條件。」
此外,這篇論文及其它幾篇刊發在軍方創辦的刊物上的文章都表明,中共軍事機構對研究美國及其它國家過去如何在軍事上使用氣球有濃厚的興趣,同時他們也有意在此領域縮短跟外國的差距。
這些論文刊登在《艦船電子對抗》期刊上。它是中國船舶重工集團有限公司發行的刊物,研究範圍集中在訊號干擾和電子戰。
其中一篇文章寫道:「為了應對地面防空系統對空襲部隊日益增長的威脅,有必要利用廉價的氣球製造主動和被動干擾,以有效壓制敵方防空預警系統,掩護空襲部隊執行任務。
「為了縮短與外國在氣球方面的差距,並防止中國受到這種武器的攻擊,我們應該積極開展……相關作戰問題的研究,以提高我們軍隊的進攻性作戰能力。」
此外,2022年2月發表在軍方媒體《解放軍報》上的一篇文章(題為「軍用氣球:飄在戰場夾縫中」)也總結說,除了在偵察、監視、通信、中繼、運輸等方面繼續「挖潛」外,軍用氣球用於火箭發射、無人機群投送等方面的研究也在進行之中。
這篇文章說,新材料技術的運用,使高空氣球可以直達平流層,避開一些防空武器的威脅;導航系統與人工智能的應用,使氣球能借力改變高度和方向,到達目標空域;係留氣球的出現,使它能夠在一個空域長期堅守,執行監視偵察任務;圓潤的外形、塑膠材質、緩慢的移動速度和無熱輻射等特點,能在不少雷達「眼中」瞞天過海;釋放方便、滯空時間長、性價比高,又順應了「低成本作戰」的特點和要求。
「眾多優長,加上預警雷達、光學紅外設備、通信中繼裝備等載荷不斷小型化和低能耗化,氣球似乎正迎來發展的春天。」文章寫道。
中共國防部沒有立即回應評論請求。
軍事機構過去兩年有採購氣球的招標記錄
路透社對政府招標的分析顯示,中共軍事單位和國有研究機構在過去兩年裏購買了高空氣球和相關技術,這些文件現在已經被當局大大刪減掉了。
隸屬中國科學院(CAS)的航太信息研究所是對氣球感興趣的國家機構之一,它經常在官方微信帳戶上發布有關高空氣球的文章。
雖然許多文章側重於太空探索和氣球空氣動力學,但也有一些分析了這類飛行器在過去是如何被用於軍事部署,特別是關注其它國家如何防禦氣球帶來的威脅,以及如何使用氣球進行攻擊。
其中一篇在2022年4月發表,題為「新型間諜氣球保衛以色列天空」。
同年9月,根據政府招標,該研究所贏得了316萬元(46.64萬美元)的合同,為中科院的另一個部門開發一個「平流層氣球平台」。
1個月後,該研究所宣布成功試驗了一個可以達到30公里高度並攜帶1.2噸重物的氣球。根據研究機構網站上發表的一篇文章,該試驗是中科院開發近太空技術的高度優先項目的一部份。
這兩個項目都沒有指定軍事用途。
根據其一篇文章,該研究所的主要任務之一是幫助國防項目實現技術突破。
中科院沒有對評論請求作出回應。
專家質疑中共所謂的民用氣球託辭
路透社說,一些地區安全分析家表示,北京的這些氣球還可以用來收集對導彈計劃有用的高層大氣數據,或用於高分辨率攝影,以補充通過衛星獲得的情報材料。
《華爾街日報》也發現了中共所謂的民用氣球說法存在很多疑點。據中國國內媒體報道和智庫的報告,北京曾公開稱讚國內氣球現代化的發展,強調氣球在監測氣候變化等民用目的中的用途,重點是開發能夠在海拔6.5萬呎以上至太空邊緣(海拔最高33萬呎)飛行的飛行器。但是從來沒有看到北京公布這方面的天氣氣候研究,這跟多數政府的民用研究都會公開天氣數據的做法不同。
根據美國軍方的說法,在蒙大拿州上空發現的中共氣球大約在地面以上6萬呎的高度飛行。
報道還提到,美國空軍的一個智庫在2020年的一份報告中簡要提到了北京對軍用氣球的追求,該報告還提到了浮空器,這是一種類似飛艇的飛行器,通常有纜線與地面連接。根據China Aerospace Studies Institute的報告,「中國(中共)對使用浮空器和偵察氣球進行『近空間偵察』特別感興趣。」
美國研究平流層解決方案公司Aerostar的副總裁拉斯‧范-德-沃夫(Russ Van Der Werff)在接受《華日》採訪時說,由於天氣數據收集方面的改進以及太陽能和電池技術的進步,現代氣球能夠更準確地被跟蹤和引導,並在目標上空徘徊數天或數周。
該公司為包括美國國防部和美國太空總署(National Aeronautics and Space Administration,簡稱NASA)在內的政府機構製造氣球並管理氣球飛行。
范-德-沃夫告訴《華日》:「我們不會把任何氣球弄丟。」
中共官方一直辨稱,民用飛艇因不可抗力誤入美國。美國軍方駁斥了這一說法,稱中方間諜氣球,被用來監視美國大陸的戰略地點。這個氣球在2月4日在南卡州海岸上空被美軍戰鬥機擊落。#
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