美國共和黨國會議員昨（5日）批評總統拜登耽擱數日才擊落穿越美國領空的一顆疑似中國間諜氣球，指控拜登向中國示弱，本來還試圖掩蓋這宗侵犯美國領空事件。
路透社報道，美國戰鬥噴射機4日在南卡羅來納州沿岸外海擊落這顆氣球，距離它首度進入阿拉斯加州附近的美國領空已有一周之久，引發一場富戲劇性的間諜疑雲，已然導致中美關係進一步緊繃。
參議院軍事委員會委員、共和黨籍聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）說：「我們應該在阿留申群島 （Aleutian Islands）上空就擊落這顆氣球。我們根本不應該讓它穿越整個美國大陸。」阿留申群島是阿拉斯加州外海小島組成的島鏈。
柯頓告訴福斯電視網（Fox Networks）雜誌性節目《福斯周日新聞》（Fox News Sunday），他認為拜登是為了要挽救國務卿布林肯（Antony Blinken）擬議的北京行而延後宣布美國領空遭到入侵：「我認為部份原因在於總統不願意採取會被視為挑釁或對抗中國共產黨的任何行動」。
拜登4日表示，這顆氣球進入蒙大拿州後，他1日就下令將它擊落，但是國防部以避免平民受到從商業航空交通兩倍高度墜入地球的殘骸影響為由，建議等氣球飄到開闊水域後再行動。
美聯社報道，這顆疑似中國間諜氣球在南卡羅來納州月桂堤（Myrtle Beach）外海遭到F-22戰鬥機用導彈擊落，讓有數英里長海灘的格蘭德斯特蘭德（Grand Strand）地區到處都有人舉頭望著天空看得出神。群眾聚集在社區、旅館停車場和海灘上觀看氣球盤旋，在它被擊落之後傳出歡呼聲。
間諜氣球非首宗 近年已有163宗
由於近日美國才有機密報告顯示，敵對國家可能運用先進空中科技來監視美國，且從2021年以來，已有163宗與氣球有關，所以本次的「流浪氣球」事件，格外引發外界高度關切。
根據《紐約時報》報道，美國官員表示，這份1月時提交國會的機密報告，至少討論兩宗競爭對手使用似乎是未知尖端技術進行的空中偵監事件。報告雖未將事件歸因於任何國家，但兩名熟悉研究的美國官員表示，監視行動可能是由中共進行。
這份情報機關所稱的「不明空中現象」報告，內容聚焦幾宗偵監事件，其中部份涉及氣球，其它則涉及四旋翼無人機。
美國國務卿布林肯（Antony Blinken）3日取消原定周末前往北京的行程，這原本是2018年10月以來，美國最高外交官首次訪問北京，但因為本次的「高空監視氣球」，布林肯的北京行緊急喊卡。
根據五角大樓一份報告顯示，中共軍事總體支出約為2‚090億美元，佔國內生產毛額的1.3%，中共可能投資具軍事或情報應用的技術，更讓華府的決策高層擔憂。
中共監視美國軍事基地
美國國防官員認為，中共正在監視軍事訓練場和演習，用於更加了解美國如何訓練飛行員，以及如何進行複雜的軍事行動。官員表示，發生異常監視的地點，包括美國一個軍事基地和一個海外基地。
美國官員表示，這份機密報告提到，內華達州法倫海軍航空基地（Naval Air Station Fallon）和日本的美軍陸戰隊岩國航空基地（Marine Corps Air Station Iwakuni）這兩個基地是被外國監視的地點，但並未明確表明中共是這些行動的幕後黑手。
2021年以來，五角大樓調查了366宗無法解釋的事件，並稱其中有163宗都與氣球有關。一位美國官員表示，其中一些事件涉及先進的偵察氣球，但它們都沒有對美國軍事基地進行持續偵察。不過據兩位美國官員表示，美國政府立即辨識的間諜氣球，不包括在不明空中現象追蹤之列。
對中共持強硬態度的共和黨人和民主黨人都說，這顆偵察氣球侵犯美國主權，凸顯北京威脅。聯邦眾議院情報委員會成員兼新任美中戰略競爭特別委員會（Select Committee on Strategic Competition Between the U.S. and China）主席蓋拉格（Mike Gallagher）認為，政府必須告訴議員更多關於其對軍事設施遭監視的情況。◇
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