中共國務院副總理、最高經濟官員劉鶴在世界經濟論壇上高調釋放中國已經重新放開的信號。他表示,有人說「中國要搞計劃經濟」,這是絕對不可能的。但在經歷過中共反覆無常的這三年防疫管控後,國外精英對這種千篇一律的口頭喊話反應冷淡。

周二(1月17日),劉鶴在瑞士達沃斯(Davos)世界經濟論壇上發表講話。今年在達沃斯的露面可能是劉鶴任期內的最後一次,因為這位70歲的官員很快就要退休。在去年的中國共產黨第二十次代表大會上,他是幾位負責經濟和金融的高級官員之一,他們都將從3月初「二會」後退下來。

劉鶴說,房地產在中國是重要的支柱產業,企業家是社會財富創造的引擎。但對外界最關注的疫情,劉鶴的發言甚至沒有提到COVID一個字。但在提問環節,他無法迴避時,開始試圖淡化中國的疫情現狀,減少外界的質疑。

北京觀察家表示,劉鶴嘴巴上說得好,但過去中共高官在達沃斯說的事情,當回到北京的時候就有約束力了?要想讓人信服,行動比文字和一廂情願更重要。

劉鶴傳遞中國開放的信號 跟現實反差太大

美國政治風險諮詢公司歐亞集團創辦人伊恩‧布雷默(Ian Bremmer)調侃說,閉上眼睛聽劉鶴的講話,你會覺得這是「一個西方領導人在發言」。

布雷默表示,劉鶴在「努力發出一個後清零時代的信息」,就是「中國開放、開放、開放」,其經濟講話的要點是「中國對外資開放,支持企業家精神以及希望融入世界經濟」。

這些過去幾年來在中國已經逐漸消失。但在最近1個月,北京迫於經濟壓力,開始顯示出放鬆對中國科技巨頭多年來打壓的跡象。過去幾年,北京迫使螞蟻金服集團取消公開上市,並迫使打車集團滴滴在紐約退市。

歐亞集團1月3日發布的一份報告預測,中共的中央集權將在2023年對公共衛生、經濟和外交政策三方面構成主要威脅。在經濟層面,報告認為,國家加強經濟控制將產生「武斷的決定和政策波動」。在清零政策實施的三年來,中國經濟處於脆弱狀態,關鍵的房地產行業的增長陷入停滯,債務違約可能會蔓延到更廣泛的金融部門。

「(劉鶴的講話)聽起來很好,考慮到中國在過去幾年的真實遭遇,這些話很尋常。可以肯定的是,這都是為他眼中的觀眾量身定做的。」布雷默說。

劉鶴在外國商界享有一定的官僚聲譽,不過,他很快就要退休。在中國,高官一旦退休,就不再有影響力。

牛津大學中國中心的研究助理George Magnus說:「(中共的)市場改革派缺乏一個護旗手,(劉鶴的)達沃斯演講主要是針對外國人和外國企業的。」

他補充說,「北京對私營企業和企業家進行控制的願望一點都沒有改變。」

回答疫情提問 劉鶴企圖淡化所有風險

劉鶴在發言時沒有提到中國的COVID疫情形勢。在提問環節,他基本上肯定了外界之前猜測的「應陽盡陽」「快速達峰」政策。他回答說,中國疫情的達峰時間和恢復正常的時間「從某種意義上超出了預期」。

從12月7日放開到現在,中共寄望短期內感染的人越多越好,越快達到峰值越好,到春季時,保證復工復產。

美國智庫對外關係委員會全球衛生高級研究員黃嚴忠表示,北京的這種想法與國際壓低峰值、拉平曲線的思路是背道而馳的,會有很大的風險,尤其是老年人因得不到足夠保護,會引起不必要的重症和死亡。而且,由於病毒在沒有接種疫苗的人群中傳播,可能會導致新的毒株出現。

布魯塞爾研究機構俄羅斯暨歐亞研究中心主任方嫻雅(Theresa Fallon)也質疑說,針對中國「猖獗」的COVID感染疫情,劉鶴卻在達沃斯告訴滿屋子商業精英這番話。

她說,中共在去年12月結束清零政策後就叫停了病毒檢測,然後只公布有限的死亡數據,這讓外界很難衡量中國疫情的感染規模。

「與此相反,前中共疾病控制中心主任曾光警告說,最新的COVID-19感染浪潮尚未達到頂峰。本周末的中國新年返鄉探親者將在農村地區帶來病例激增。」方嫻雅提醒說。

為了強調中國恢復正常,劉鶴在達沃斯提及中共交通部的預測,今年中國新年期間,將有50億人次的探親訪友出行量。

「這個數字是非常大的」,劉鶴說,「我的意思是已經全面地恢復了正常。」這個數字將是2022年的近兩倍,是2019年COVID疫情爆發之前水平的70%。

「我們非常歡迎廣大國際的朋友到中國去,我們一定會提供最好的服務。」劉鶴說。

在堅持和取消清零都正確的官方宣傳下,中共現在希望轉向關注經濟增長。外界擔憂,如果經濟與疫情有衝突時,當局的政治不透明將可能再次引致低估疫情的行為,就像2002年的SARS以及2019年武漢剛出現COVID疫情一樣。

歐亞集團1月的報告警告說,如果在中國出現COVID病毒變異,世界各國幾乎沒有時間為更致命的病毒做準備。

「由於檢測和測序的減少,中國不太可能發現新的變種,由於衛生系統不堪重負和習近平在透明度方面的記錄,中國也不可能讓出現更嚴重變體的消息傳出去。」報告說。

劉鶴在達沃斯拉攏外交關係 難掩意識形態差異

劉鶴周二試圖向其達沃斯聽眾保證北京對全球化和市場化的承諾。

他的發言安排在歐盟委員會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)之後。馮德萊恩在講話中說,歐盟將尋求對華貿易的「去風險化」,而不是「脫鉤」,同時許諾將使用所有工具來處理貿易中的「不公平做法」。

此外,劉鶴還頻繁跟多國官員在達沃斯會晤。他周三將在蘇黎世與美國財政部長耶倫(Janet Yellen)進行首次會面。這是自中美領導人去年11月面對面會晤以來,北京和華盛頓高官在外交與經濟合作上的重新接觸活動之一。美國國務卿布林肯將在2月首次訪華。

劉鶴在達沃斯還呼籲各國「改善外交關係,堅決維護世界和平」。歐洲中國政策研究員英莎麗(Sari Arho Havrén)推文說,這是北京在意識到自己的行為並非沒有代價之後,強調緩和其外交關係。

她說,跟過去一樣,劉鶴還說,北京反對單邊主義和保護主義。單邊主義和保護主義是指代美國主導的國際基本秩序。

英莎麗表示,「自從我們有記憶以來,中國(中共)一直是保護主義,但等到現在別國轉而保護自己的市場,這對實現中方自己的2035年和2049年的目標成為一個威脅後」,北京就翻轉其過去的說辭。#

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