專家表示,中國人口可能從去年開始萎縮,這是幾十年來的第一次。這是一個重要的里程碑,對經濟將產生長期影響。

據彭博社報道,獨立人口學家何亞福(He Yafu)表示,預計中共當局下周將公布2022年出生人口數,他估計,可能會下降到1,000萬左右的歷史新低。

這個數字不僅低於2021年的1,060萬,更將是連續第6年下降,也是1949年中共建政以來的最低值。

何亞福補充說,中國的人口老齡化,加上COVID-19疫情蔓延,中國去年的死亡人數可能多於2021年的1,010萬人。

彭博社指出,人口下降速度加快,可能遏制中國經濟增長。當勞動人口開始萎縮,也將進一步打擊住房的長期需求,政府也可能難以負擔國家養老金系統。

這也意味著,中國經濟規模可能更難超越美國,且今年印度可能將正式成為世界第一大人口國。

彭博社指出,在大流行期間,許多國家的出生率都會下降,因為人們害怕去醫院,封鎖讓夫妻們難以取得家庭支持,並對養兒育女的費用望而卻步。

然而,中國面臨著額外的問題,部份原因是數十年的「一胎化政策」使性別比例失衡。這導致了育齡婦女人數的下降,即使中共停止該政策,這一趨勢也很難逆轉。

深圳的醫療機構已承認了這些挑戰,在推出一系列激勵生育的計劃時說,該市的人口狀況「絕非樂觀」。他們說,新生人口已連續四年下降,並補充說,自2015年以來,育齡婦女人數已下降了8.7%。

顧問公司龍州經訊(Gavekal Dragonomics)的中國研究副主任貝多(Christopher Beddor)說:「為提高出生率而採取的措施太少、太晚,且完全被『清零』對出生率的影響所抵銷。」

「核心問題是,這個領域只有這麼多政策可以實施,出生率下降是由深層的結構性因素驅動的。」貝多說。

他還表示,中國的老齡化和人口萎縮帶來的經濟挑戰,已討論了多年,但中共「領導層似乎遲遲沒有意識到,這些問題是非常真實的,而且很快就會到來」。

在2019年,聯合國還預測中國人口將在2031年達到峰值,然後開始下降。不過,到了去年,聯合國已修改了這一估計。現在聯合國預計,中國人口在2022年初達到峰值,到了2050年,中國將失去1.1億人口,到了本世紀末將下降到目前規模的一半。

勞動年齡人口的降幅更大。根據彭博社的推算,該群體在2050年將下滑至約6.5億人,比2020年減少約2.6億人。#

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