外媒和中國社交媒體均報道，在COVID-19疫情不斷擴大的情況下，中國各城市的火葬場都不堪重負，竭力處理大量湧入的屍體。同時，這種現象和中共當局報告的疫情死亡數據相差太遠，引發外界質疑中共隱瞞疫情。
周二（12月20日），北京、重慶、廣州和河北等地城市的火葬場告訴法新社，他們比平時忙得多，其中一個火葬場報告稱，放置遺體的空間已用完。
在中國微博平台上，從河北到廣東，人們紛紛發布有關殯儀館和火葬場處理越來越多屍體、超常排隊情況的帖子。這些跡象均表明，迄今為止，死亡人數激增的現象開始從北京蔓延到全國其它城市。
法新社也表示，無法確定死亡人數的增加是否與COVID-19有關，因為工作人員拒絕回答問題。
北京
在北京，有記者看到保安人員在指定處理COVID-19感染死者的火葬場入口處巡邏。
在北京東郊火葬場外，法新社記者看到十幾輛車等候進入，其中大部份是靈車或殯儀車，上面掛著深色的緞帶和花束。法新社稱，車輛進入火葬場的時間明顯延遲，排在隊伍最前面的一名司機告訴該新聞社，他已經等了幾個小時。
北大、清華兩座著名學府在一個月內有33名老教職員工離世，引起各界關注。有知情者披露，北京醫院內感染嚴重，導致重症病人和基礎病的老人死亡。有學者表示，Omicron早已大面積爆發，只是官方在放棄清零政策前壓著不報而已。（詳情請點擊這裏）
路透社報道，在北京最大的八寶山殯儀館，也是處理中共高級官員和領導人遺體的殯儀館，周日每分鐘可以看到幾輛靈車進入，而私家車的停車場也已滿員。
一名不願透露姓名的員工對路透社說：「現在很難預訂靈車，很多親屬都用自己的車運送遺體。」
重慶
在擁有三千多萬人口的重慶，當局本周敦促有「輕微」COVID-19症狀的人去上班。一個火葬場的員工告訴法新社，他們已經沒有足夠空間來存放屍體。
一名不願透露姓名的工作人員說：「最近幾天接收的屍體數量比以前多了很多倍。」「我們很忙，沒有更多的冷藏空間來存放屍體。」他們補充道。
當被問及死亡是否與COVID-19有關時，工作人員告訴法新社去詢問「負責人」。
重慶當局自11月下旬以來一直沒有正式宣布染疫死亡病例，彭博社報道，一名女士說她的祖父在周末去世了，她要等很長時間才能拿到死亡證明。
廣州
在廣州，增城區一個火葬場稱，他們每天要火化三十多具屍體。「我們要處理其它地區分配給我們的（屍體）。沒有其它選擇。」一名員工說。
廣州市的另一家火葬場也表示他們「非常忙」。「比往年忙了三四倍，我們每天要火化四十多具屍體，而以前只有十幾具。」一名工作人員說。
「整個廣州都是這樣。我們一直在接電話。」他們補充說，並強調「很難說」死亡人數激增是否與COVID-19有關。
廣東一名微博發帖者說，他去的火葬場工作人員加班加點，處理接二連三的老人死亡事件。
河北和河南
在保定市中心，火葬場一名員工告訴法新社：「當然忙，現在哪個單位不忙？」
一名自稱在河北一家火葬場工作的男子在一條已被刪除的微博帖子中寫道，他就職的火葬場每天有多達22次火葬，而在12月之前大約是每天四到五次。
河南一名男子在微博上說，他去的殯儀館人滿為患，屍體被放在走廊裏。
瀋陽
在瀋陽，一家殯葬服務公司的工作人員告訴法新社說，死者屍體最多要擱置五天，因為火葬場「屍滿為患」。
當被法新社問及殯葬需求增長是否是由於COVID-19疫情時，他說：「你怎麼看？我從來不知道會有這樣的一年。」
外界質疑中共疫情數據
中共官方公布的染疫死亡人數過低，與世界各地情況背道而馳，引發各界質疑。而且中共幾乎沒有採取任何緩解措施來為本月取消清零措施做準備，中國老年人疫苗接種不足，國產疫苗效果遠不及西方疫苗，中國醫院床位，特別是重症床位嚴重不足。
彭博社12月20日報道，中國染疫死亡的真實數字也可能被中共如何定義COVID死亡的變化所掩蓋。中共頂級傳染病醫生王貴強周二表示，當局將只統計COVID檢測呈陽性並死於呼吸衰竭的人數。死於另一種疾病或心臟病發作等事件的人不會被歸類為染疫死亡，即使他們檢測呈陽性。
NBC駐華記者馬靜（Janis Mackey Frayer）周二發推說，在這次（疫情）激增中，中共宣布死亡人數如此之少後，#China（中共）如何計算#COVID死亡人數（再次）受到質疑。「我們參觀了北京（#Beijing）多個葬禮地點，這些地點是為#COVID受害者指定的（殯葬地點）……並發現了長長的送葬車、防護服和一連串的哀悼者。」
其它國家/地區對因感染COVID死亡有更廣泛定義。儘管某些國家/地區衛生當局確實注意到該病毒可能不是導致陽性者死亡的最終原因，但大多數國家/地區仍將此類死亡人數包括在COVID死亡統計中。因為感染COVID會導致其它病症，例如血栓，然後引發心臟病發作等，並且該病毒還會加速其它疾病導致的死亡。
死亡人數只是引起外界懷疑中共疫情數據的一方面，在取消對居民進行頻繁PCR檢測後，中共也放棄統計所有感染病例。
彭博社報道，淡化疫情嚴重性符合中共利益，它龐大的宣傳機器從鼓吹習近平主席的旗艦清零政策，到責備其它已經轉為與病毒共存的國家，中共官宣還淡化疫情風險並將感染COVID病毒比作感冒。
在整個疫情大流行期間，中共一直嚴格控制信息，從最初在武漢疫情爆發的幾天到疫苗接種進展的零星更新等，中共還嚴格控制新聞發布會。#
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