被稱為「末日博士」的經濟學家魯比尼(Nouriel Roubini)警告說,全球經濟即將發生經濟危機,政策制定者可能無法應對。

一向是悲觀主義者的魯比尼在12月2日為Project Syndicate撰寫的一篇文章中警告說,近幾十年來,隨著槓桿率、借貸和赤字的激增,目前世界經濟正走向一個前所未有的金融、債務和經濟危機的交匯點。家庭、公司、金融實體、政府、養老金計劃等現在都背負著大量的債務,這些債務只會「隨著社會老齡化而繼續增長」。

在全球,私人和公共部門債務總額佔GDP的比重從1999年的200%上升到2021年的350%。在美國,這一比例為420%,而在中國,這一比例為330%。

不可持續的負債率激增意味著,許多借款人如家庭、公司、銀行、影子銀行、政府和國家變成了「無力償債的殭屍」。過去幾年的低利率助長了這一趨勢。

但魯比尼注意到,隨著通貨膨脹飆升,「金融喪屍的黎明」已經結束(註:「喪屍的黎明」是指電影喪屍三部曲的中間一部,這句話的意思是,三部曲的最後一部——「喪屍之日」已經來臨了)。隨著美聯儲加息以對抗通脹,「殭屍」們正面臨著償債成本的急劇上升。魯比尼是奧巴馬時代財政部部長蓋特納(Timothy Geithner)的高級顧問。

自今年1月以來,美聯儲已將基準利率從0.25%上調至3.75%〜4%之間的區間。

「對許多人來說,這意味著三重打擊,因為通貨膨脹也在侵蝕家庭的實際收入,並降低家庭資產的價值,如房屋和股票。」這位經濟學家寫道。

「脆弱和過度槓桿化的公司、金融機構和政府也是如此:他們同時面臨著急劇上升的借貸成本、收入和收益的下降,以及資產價值的貶值。」

經濟危機

這些發展是在滯脹回歸的情況下發生的,滯脹是一種經濟增長乏力和高通脹並存的情況。與2008年金融危機和COVID-19危機不同,救助私人和公共實體最終只會「給通脹火上澆油」。

這意味著在嚴重的金融危機之上將出現「深度、持久的衰退」。魯比尼警告說:「所有經濟危機之母迫在眉睫,而政策制定者對此幾乎無能為力。」

哈佛大學教授薩默斯(Larry Summers)最近在接受彭博社採訪時也對美國經濟做出了類似的負面預測。

曾在奧巴馬政府任職的薩默斯指出,在沒有經濟衰退的情況下,降低通貨膨脹將變得更加困難,因為到了一定程度,消費者將耗盡他們的儲蓄,這將減少消費。這意味著經濟下滑將 「相當強勁」。

「當失業率上升0.5%的時候,它就會上升超過2%。而這是因為一旦你陷入消極境地,就會出現雪崩現象。我認為我們確實有可能在某個時候發生這種情況。」薩默斯說。◇

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