英國一位著名紙業製造商的後裔清理房屋時，意外發現了這位製造商收藏的19世紀鑄造的稀有金幣。該傳家寶日前在倫敦拍賣，最終以56萬美元的價格售出，在硬幣收藏界引起了一陣轟動。
該藏品包括13枚金幣，整整齊齊地裝在一個定製的展示盒裏，是美國鑄幣局1888年發行的一套完整的精製紀念幣，曾經屬於約翰‧羅伯特‧弗萊徹（John Robert Fletcher），他是來自英格蘭大曼徹斯特市斯通克勞 （Stoneclough）郊區的第三代屢獲殊榮的薄紙製造商。
位於倫敦的斯賓克拍賣行（Spink & Son）9月下旬舉行了此次拍賣，來自英國和美國的許多收藏家都出現在現場。賣家的底價為20萬美元，但最後以56萬美元的高價成交。
斯賓克拍賣行錢幣部門負責人兼高級拍賣師格雷戈里‧埃德蒙（Gregory Edmund）在一份聲明中說：「這13枚珍貴的錢幣在經歷了兩次世界大戰、無數次經濟崩潰以及長期歲月的嚴峻考驗後，依然原封不動地保存在原始展示盒中。這個家族能做到這一點，真的了不起，這絕對是史無前例的。
「我可以告訴你，當我第一次打開這個定製的盒子以展示這些非凡的金幣時，我遇到的每一位研究人員都露出和我一樣的目瞪口呆的表情。」埃德蒙補充說。
費城國家檔案館的研究人員經調查發現，這些金幣是弗萊徹1888年從英國到費城公務出差時購買的。
弗萊徹是防鏽、防刮薄紙的專業生產商，事實證明，這種紙非常適合保護伯明翰和謝菲爾德珠寶區的銀器。後來，他的產品引起了美國鑄幣局官員的注意。該鑄幣局此前曾因質量控制不當而受到抨擊，因此局長被授權從費城購買特種薄紙，以便保護他們的限量版「精製」硬幣。
因此，弗萊徹獲得了來自美國鑄幣局的訂單，這也正是他來費城出差的目的。與此同時，他利用此次難得的機會，以46美元的價格直接從鑄幣局為自己買下了一套精製幣。
斯賓克拍賣行認為，在美國鑄幣局局長的授意下，當時只鑄造或出售了30套同類精製金幣。但其中大部份套裝在大蕭條期間被花掉、丟失或拆散，或者在羅斯福總統頒布法令禁止私人持有黃金後被召回熔化了。
目前全球已知僅有三套同類「精製」金幣：一套在史密森學會展出；另一套由著名金融家約翰‧皮埃爾波因特‧摩根（John Pierrepoint Morgan）捐贈給了美國錢幣學會；第三套在1976年3月不慎被拆散。
因此，弗萊徹遺留下的這個傳家寶是唯一完整的1888年精製套裝金幣的私有藏品。#
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