美國太空總署(NASA)分享了一張奇特的黑洞照片:它的外面有一圈圈同心環的結構。科學家尚不清楚為甚麼這個黑洞會出現這樣的結構。這是NASA的錢德拉X射線太空觀測站(Chandra X-Ray Observatory) 所拍攝的照片。NASA說,來自這個黑洞的伴侶天體——一顆恆星的物質構成了這些環狀結構,但是究竟是怎樣的機制才會形成這樣的圖案,以及這些環狀結構會不會被黑洞吸收,這些問題都還是未知數。

黑洞是宇宙中所存在的一種神秘天體,已經有著很多未解之謎,而隨著觀測技術的提高,科學家不斷在發現其更多的奇特之處。

比如最近,科學家剛剛發現一個「休眠」的黑洞,意即並不從伴侶天體上積極吸收物質的黑洞。這對現有的黑洞形成認知提出了明顯的挑戰。科學家發現給黑洞拍攝的照片,為研究黑洞提供了寶貴的線索。

這張照片上的黑洞距離地球大約7,800光年,與一顆恆星互相繞行組成代號為天鵝座V404(V404Cygni)的雙體系統。

NASA估計其伴星的質量大約是太陽的一半。這個黑洞正不斷從這顆伴星上吸收物質。這張照片是在X射線波段拍攝得到的,也就是說,這些從伴星上吸收的物質在X射線波段呈現出有環狀結構的強弱規律。這是前所未見的特徵。

為甚麼這些物質以同心環的特徵發出X射線,科學家還無法做出解釋。這個黑洞是否會繼續吸收周圍的物質?環狀結構最終會不會消失?這些都是新的謎題。◇

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