美國空軍的B-2隱形轟炸機正在繼續得到升級，以確保它能夠處於精確打擊及核威懾任務的最前沿。 8月25日，諾斯洛普格魯門公司披露，B-2已經成功地進行了一次AGM-158B增程型聯合空對地（JASSM-ER）攻擊導彈的試射。同時，B-2轟炸機還獲得了用於B61-12戰術核彈的雷達輔助瞄準設備，以確保全球定位和通信系統安全。 

諾格公司副總裁兼B-2項目經理肖格尼西·雷諾茲（Shaugnessy Reynolds）說，B-2無可匹敵的能力使它成為目前美國武庫中唯一的遠程、穿透性隱形轟炸機。「我們正在致力於B-2的持續現代化改造，利用數字工程方面的創新及設計和維護隱身飛機的領導地位，使B-2轟炸機做好執行任何任務的準備。」

聯合空對地攻擊導彈系統的擴展工作已經進行了一段時間。 2021年12月，該系統就在一架B-2轟炸機上進行了首次成功的發射。隨著工作的進展，美國空軍的B-2轟炸機群可能很快就將達到AGM-158B的初始作戰能力。

AGM-158B是B-2裝備的第一種遠程隱身巡航導彈。在此之前，B-2轟炸機已經能夠攜帶多達16枚基本型的AGM-158A，它與增程型的AGM-158B外形尺寸基本相同。基本型的射程大約是250哩，而增程型的射程可達到600哩。形成射程巨大增長的原因，主要歸功於燃料容量的增加和更高效的渦輪風扇引擎。射程的增加使B-2具備了打擊任何地方的目標的能力。

增程型聯合防區外空對地導彈，於2014年就已經開始服役，最初僅裝備於B-1B轟炸機。那以後，它也被整合到其它平台，包括F-15E攻擊鷹，在2018年全面實現了新導彈作戰能力。今天將AGM-158B整合到B-2轟炸機上，為未來的額外能力打開了大門。

有三個AGM-158B的變種還在開發中，它們將進一步擴大射程和作戰靈活性。其中包括AGM-158B-2，它有一個全新的彈翼設計，射程有進一步增加，這個版本最初被稱為「極大射程聯合防區外空對地攻擊導彈」（JASSM-Extreme Range，或JASSM-XR），它最終的名字很可能是AGM-158D。它具有雙向數據鏈，可以攻擊移動目標。數據鏈還可以根據突發的威脅，變更攻擊路線，並可提供更好的攻擊結果評估。 
 
還有一種正在開發中的變體AGM-158B-3，它將在其制導套件中增加一個M代碼的GPS接收器，提供額外的抗干擾能力。在未來與中共和俄羅斯的潛在衝突中，美國軍方的GPS網絡可能受到攻擊，存在信號傳輸能力下降，甚至完全喪失的可能。導彈不依賴於GPS的自主攻擊能力就顯得非常重要。
第三個變種就是AGM-158C。目前似乎沒有將AGM-158C遠程反艦導彈（LRASM）整合到B-2上的計劃。  

儘管B-21的首次飛行已經近在咫尺，但這並不影響B-2轟炸機的現代化進程，美國空軍仍把B-2視為在被拒止地區進行超遠距離核打擊和常規打擊的關鍵裝備。除了核武器之外，B-2轟炸機可以攜帶非常多的常規彈藥，典型的包括80枚可獨立瞄準的500磅聯合直接攻擊（JDAMs）精確制導炸彈、兩枚33,000磅的GBU-57大規模深層穿透炸彈。

增程型聯合防區外空對地攻擊導彈的崛起，是從美國空軍退役了常規空射巡航導彈（ALCM）AGM-86C/D之後開始的。由於美國空軍正在研製的常規版隱身長距離（LRSO）巡航導彈的未來也不確定，這使增程型聯合防區外空對地攻擊導彈，很可能成為未來主要的常規空對地攻擊武器。

從台海局勢的發展前景判斷，隨著時間的推移，對B-2來說，對峙打擊能力可能只會變得更加重要。儘管B-2是一個非常隱蔽的設計，但它並不能完全隱形，飛機仍面臨著來自不斷改進的敵方綜合防空網絡的威脅，特別是在台海地區的作戰環境中。

因此，諾格公司特別強調，在B-2上增加一個新的雷達輔助瞄準系統（RATS）。在整個機群中增加這些系統，有利於綜合功能（IFC）的升級。雷達輔助瞄準系統使B-2增強了使用精確制導彈藥和B61-12核彈的能力。關鍵是雷達輔助瞄準系統可以使轟炸機特遣部隊在任務期間，即使無法使用GPS也能完成任務。

B61-12是美國核武庫現代化的一個基本組成部份。這些核炸彈正在使用新的部件組合，包括一個新的尾翼套件內置的慣性導航系統（INS），以及早期各種類型B61彈體的翻新部件。

B61-12的尾部制導套件不包括GPS接收器。在GPS系統正常工作的情況下，B-2的機組人員可以使用飛機上的GPS幫助確定炸彈與目標的位置關係，為B61-12提供初始數據。在GPS不能正常工作的情況下，一個精確的雷達輔助轟炸功能，可以幫助B61-12準確攻擊目標。  

不管怎麼說，在GPS網絡受到潛在威脅的情況下，使用精確制導模式控制B61-12，對於充份利用戰術核武器至關重要。目前，只有B-2、F-15E、F-35以及未來的B-21能夠在啟動精確制導尾翼套件的情況下使用B61-12炸彈，並可實現遠距離、高精準攻擊。

今年6月13日，密蘇里州懷特曼空軍基地，第72測試評估中隊的一架B-2在托諾帕試驗場上空利用新的雷達輔助瞄準系統成功釋放了一枚B61-12聯合試驗組件。

72測試評估中隊B-2武器控制官大衛·杜倫（David Durham）上尉在7月的媒體會上說，在過去的9個月中，飛行了多個架次測試新的RATS能力，並收集了性能數據，測試展示了這種新能力的潛力。此後，B-2將在每年的武器系統評估計劃飛行測試中，投放B61-12聯合測試組件，以確保隱形轟炸機戰術核打擊能力的可靠性。

增程型聯合防區外空對地攻擊導彈和B61-12已經成為美國空軍常規及核打擊力量的重要組成，它們幾乎肯定會進入B-21轟炸機的武器列表，而且雷達輔助瞄準系統和加密功能也可能被B-21利用。

未來會出現一個B-2與B-21轟炸機一起飛行的時期。但B-2因其複雜的維護和後勤要求，及巨大的使用成本，終將逐漸退出現役。我們無法預測最後一架B-2可能退役的確切時間，這將取決於B-21形成作戰能力的時間表，以及未來美國空軍對轟炸機群總體規模的考慮。但在所有這一切發生之前，因它提供了獨特的能力，美國空軍顯然會將B-2保持在其戰略轟炸機部隊的中心位置。@

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