「南美鋰三角」因為擁有全世界最豐富的優質鋰資源，近年來成為中共投資換礦產的重要目標。不過，由於消耗水資源、環境污染，以及當地人反對礦產私有化等因素，中企在「鋰三角」地區的鋰資源開發遭到挫折。
隨著全球大力發展電動車，鋰離子電池由於重量輕、壽命長、存儲容量大且易於充電，其需求在成倍增長；而上游鋰礦資源也成為各國爭搶的戰略性資源。
位於南美洲的阿根廷、玻利維亞、智利三國，因擁有豐富的優質鋰礦資源而被稱為「南美鋰三角」。該地區的鋰礦為優質的鹽湖鋰資源，鋰含量高，開採成本低。
根據美國地質調查局的報告，2021年，全球已探明的鋰資源為8,900萬噸，而南美鋰三角就佔了56%，其中玻利維亞2,100萬噸、阿根廷1,900萬噸、智利980萬噸。其它鋰資源量較多的國家還有澳洲730萬噸，中國510萬噸等。
鋰產量方面，2021年，澳洲的鋰產量佔全球的55%；其次是智利佔26%；中國佔14%；阿根廷佔6%。
近幾年來，中國最大的兩家動力電池生產商寧德時代和比亞迪公司，以及贛鋒鋰業、紫金礦業等中國礦業巨頭，都來到「鋰三角」地區搶鋰，擴大對電動車產業鏈上游資源的控制。
不過，比亞迪公司近日在智利遭遇了挫折。該公司今年初在智利獲得的鋰採購合同被智利最高法院撤銷。
智利礦業部部長在今年6月份表示，由於土著團體的反對，智利最高法院撤銷了兩份電池金屬的開採合同。在裁定中，最高法院認為，由於招標沒有明確鋰項目的開發區域，因此無法按照法律要求與土著社區進行協商。
比亞迪和一家智利礦業公司在今年1月份分別獲得了一份8萬噸鋰的開採合同。但中標的消息公布後，一度在智利社交網絡上引發了抗議潮，並在全國範圍出現反對鋰礦私有化的抗議活動。
兩天之後，由於該鋰礦所在州的州長以及阿塔卡馬鹽沼（Salar de Atacama）附近的土著社區提起上訴，比亞迪的開採合同被法院暫停；到6月份，開採合同被智利最高法院撤銷。
智利的阿塔卡馬鹽沼是世界上鋰儲量最豐富的地區之一。
在該鹽沼提取鋰，需要將鹽水從20－40米深的地底抽上來，注入蒸發池進行數月的水蒸發，獲取的含鋰礦渣再加工成商用碳酸鋰（LCE），這個過程會有污染。最重要的是，提取過程非常消耗水。在沙漠地區提取鋰，常常導致地下水位下降以及地表加速沙漠化，影響到當地的用水。因此，土著居民對外國的採礦公司及其採礦活動都非常牴觸。
2021年12月，智利左派候選人布里埃爾博里克（Gabriel Boric）當選智利新一屆總統。博里克上台後，推動激進的礦產增稅及私營業務國有化提案，欲將該國私人經營的銅、鋰、金等礦產業務收歸國有。
新政府計劃將冰川附近和土著聚居地上的礦權都取消，而失去礦權的公司很可能無法獲得賠償。
如果提案通過，中國鋰業巨頭天齊鋰業可能受到巨大影響，因為該公司在2018年5月以42億美元的價格拿下了智利鋰礦巨頭智利化工礦業公司（SQM）23.77%的股權。◇
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