美國乾旱情況日益嚴峻 威脅電力供應

美國日益嚴峻的乾旱正威脅著電力供應。由於乾旱和水的過度使用，美國大片地區的水位暴跌，今年創紀錄的炎熱夏季將電網推到了承受能力的邊緣，導致電力需求飆升。

發電需要大量的水。不僅僅是水電大壩，水對於冷卻發電廠也至關重要，尤其是在創紀錄的熱浪期間。

在美國，大約40%的取水量——從地下水或地表水源中提取的水——用於能源生產。其中大部份用於冷卻發電廠。反過來，它需要能源來提取、淨化和輸送水。

因此，當氣溫上升、水位下降時，能源部門就會受到嚴重擠壓。水資源短缺的後果，現在正在美國西部的大片地區上演，持續數十年的大面積乾旱，正迫使水力發電大幅削減。與此同時，異常高溫將能源需求推至歷史新高。隨著氣候的變化，這些壓力將會增加。

聯合國環境規劃署本月警告說，如果乾旱狀況持續存在，美國最大的兩個水電站——米德湖（Lake Mead）和鮑威爾湖（ Lake Powell）——最終可能會達到「死水庫狀態」，因水位過低而無法向下游流動。米德湖為胡佛水壩（（Hoover Dam）提供資源，該水壩的發電能力高達2,000兆瓦，而鮑威爾湖則為格倫峽谷大壩（Glen Canyon Dam）的1,300兆瓦發電機提供動力。

上個月，不斷減少的水流，使胡佛水壩的發電量減少了近一半。而且未來的前景並不樂觀。

胡佛水壩每年可為加利福尼亞、亞利桑那州和內華達州的約130萬人提供足夠的電力。

此外，西部的特大幹旱正在以驚人的速度使科羅拉多河乾涸。現在，依賴科羅拉多河的七個州必須制定一項計劃，以分擔縮減的供水量。

特大幹旱不僅限於科羅拉多河。麻薩諸塞州和羅德島的部份地區也正在經歷極度乾旱。美國48個州中有一半也正遭遇乾旱。

加利福尼亞的水井正在乾涸，農民要麼花錢買水，要麼讓他們的田地空置。

今年的乾旱不僅僅是美國的問題。世界各地包括歐洲等都經歷了極端天氣，也在給電網帶來各種壓力。法國不得不限制其核電站的輸出，因為它們用於冷卻的水溫度過高。法國核電站還獲得了將熱水排放回河流以滿足能源需求的補貼。萊茵河的低水位威脅著德國的煤炭和汽油運輸。

隨著平均氣溫持續上升，世界許多地區的能源需求將增長，供應將受到限制，而水也成為關鍵因素之一。

但能源部門對水的使用不同於家庭、農場和工廠，因為雖然它需要很多水，不過大部份水並沒有用完，而是回到了水庫、河流和湖泊中。例如，大壩可以釋放水來旋轉渦輪機來發電，並且這些水可以被下游的另一個大壩再次使用。

煤炭、天然氣和核電站也不一定需要淡水，它們可以使用微鹹水或其他不適合飲用的水源。這樣，他們就不必與城市和農場爭奪淡水。

但乾旱仍以多種方式直接影響發電。對於水力發電廠，水庫中較低的水位意味著可用於發電的能源較少。#

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