在中斷近十年後,印度和歐盟最近恢復了自由貿易協定的談判。分析人士表示,在中俄「專制主義」的威脅之下,印歐雙方感受到了「前所未有的緊迫性」,願意加速消除分歧。

據美國全國廣播公司財經頻道(CNBC)報道(超連結),德國全球和區域研究所(GIGA)所長阿姆麗塔‧納里卡(Amrita Narlikar)說:「即使是現在,我也不認為這些談判會很容易。但在深化印度與歐盟的關係上,(雙方)確實有一種前所未有的緊迫性。」

她補充說,這種新的推力主要是由於「歐盟和印度邊境專制主義的進逼」。她指的是俄羅斯對烏克蘭的戰爭,將威脅直接帶到了歐洲邊境。

對印度來說,威脅則來自中印邊界上的軍事對峙。2020年雙方士兵發生衝突,至少導致十餘人身亡後,兩國對抗已經升級。

「新地緣經濟威脅的嚴重性,包括為了戰略目的將能源和糧食供應武器化,揭示了我們需要更可靠的價值鏈(value chains)」,納里卡說,「印度和歐盟同享民主和多元化的政治價值觀,雙方可以而且也應投資自由貿易協定,不僅是為了貿易,也是為了安全。」

據印度媒體報道(超連結),中印正在舉行第16輪軍長會談,然而就在這之前,中共空軍戰機多次向印度挑釁,印度正把更多兵力及炮火部署到中印實際控制線。

印度退役少將阿斯塔那(SB Asthana)表示,印度軍方發出了「強烈的信息」。他指出,北京想利用「逐步蠶食」的戰略,「不僅侵佔土地,還包括信息、網絡、數字和經濟領域。因此,空域侵佔也是其中的一部份」,他表示,中共將面對「一支專業的空軍」。

據經濟學人信息社(EIU)的數據(超連結),該協議有望在未來5年內使印度和歐盟之間的貿易額翻倍。

 印度商務部長皮尤什‧戈亞爾(Piyush Goyal),資料圖。 (FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)
印度商務部長皮尤什‧戈亞爾(Piyush Goyal),資料圖。 (FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)

印度商務部長皮尤什‧戈亞爾(Piyush Goyal)和歐盟委員會執行副主席瓦爾迪斯‧東布羅夫基斯(Valdis Dombrovskis)已於6月在布魯塞爾正式重啟談判。

雙方的第一輪談判已於6月27日至7月1日在新德里完成。下一輪談判定於9月在布魯塞爾舉行。

CNBC指出,雙方高級別會議似乎加速了談判,並有助於為貿易談判制定更清晰的路線圖。5月,印度總理莫迪(Narendra Modi)訪問了德國、丹麥和法國,而歐盟委員會主席烏蘇拉‧馮德萊恩(Ursula von der Leyen)在4月訪問了新德里。

不過,眾所周知,印度對貿易協定持謹慎態度,以前也曾放棄過協定。這主要是由於擔心這種交易可能不利於國內生產商,導致他們不得不與其它市場相對便宜的商品競爭。

2019年,莫迪採取了一個決定性的步驟,退出《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)的談判。這是世界上最大的自由貿易協定,它將東南亞國家聯盟的10個成員與中國、日本、南韓、澳洲和紐西蘭聯繫在一起。

吉隆坡大學亞歐學院高級講師拉胡爾‧米什拉(Rahul Mishra)認為,最近的趨勢和發展似乎表明,「莫迪政府正準備加入區域和多邊架構」。

「印度決定在2022年5月加入美國領導的印太經濟框架,並與英國進行貿易談判,此外還與澳洲和阿聯酋簽署了貿易協定,這表明莫迪政府對貿易協定的緊迫感。」他說。

「話雖如此,但必須牢記,印度和歐盟都是強硬的談判者。」他說。

據印度商務部的數據,在截至3月的財年裏,印度和歐盟之間的商品貿易達到了1163.6億美元的歷史新高,同比增長43.5%。商務部表示,印度對歐盟的出口全年躍升了57%,達到650億美元。

印度國際經濟關係研究委員會(ICRIER)教授阿皮塔‧穆赫吉(Arpita Mukherjee)說,雖然與歐盟的協議比與單個國家的協議更複雜,但能有效使印度市場供應鏈多樣化。

她說,印度企業不一定會有損失,但需要妥協。「印度可利用類似歐盟的協議,來啟動國內改革,改善標準和流程,這將改善我們企業的整體全球競爭力」,她補充說。

目前,印度和歐盟都對談判表示樂觀,並打算在2023年底前完成協議。

GIGA的納里卡說,雙方都應把這些談判視為「一個具有更廣泛地緣經濟影響的關鍵機會」。她補充說,認識到更廣泛的背景將「鼓勵雙方為了國家安全問題,在貿易上做出必要的妥協」。#

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