正如一句老話所說，「沒有甚麼是永恆的。」這個真理在中國開始顯現。不斷上升的成本、政府濫用政策，以及最近的COVID-19和戰爭制裁，促使日本和西方重新思考投資中國的風險。資金正在流向其它地方。北京將必須做出很大改變，才能讓昔日的金錢和利潤洪流恢復。

所有來自美國和歐洲的評論都表明了一種和中國脫鉤的傾向。在美國，國會似乎要通過立法，限制在中國的投資，特別是在那裏的採購。這項立法可能已經姍姍來遲。很久以前，企業就已經幾乎普遍表達了對中國未來關係的擔憂。

中國歐盟商會（EU Chamber of Commerce in China）會長約爾格伍特克（Joerg Wuttke）總結了美國和歐洲企業的普遍態度，他說：「中國作為最佳資源採購地點的信譽正在喪失。」

所有人都明確表示，以前的供應鏈形式必須改變。很少有人準備將業務撤出中國。儘管如此，幾乎每個人似乎都願意將新投資轉移到其它地方，要麼轉移到亞洲其它新興經濟體，要麼將其帶回國內。

這種新做法最重要的近因是北京COVID 「清零」政策產生的封鎖和隔離。北京的頑固堅持使在中國的生產變得困難和昂貴，特別是運輸，無論是在國內還是出口。

Wuttke的小組最近進行的一項調查顯示，約60%的西方利益集團預計今年收入將下降。大約一半的人抱怨說，北京的政策嚴重中斷了關鍵投入品或成品的運輸。這些企業中約有77%的人得出結論，僅北京的COVID清零政策就使中國作為投資目的地的吸引力略微或顯著降低。

有人可能會認為，烏克蘭戰爭將使中國受益，因為戰爭使東歐這樣的地方相對不那麼具有投資吸引力。大約39%的受訪企業同意，戰爭和制裁使中國作為投資目的地的吸引力略高或明顯增強。但大約32%的人表示恰恰相反，並指出了政治上的不確定性。因此，總而言之，至少在這方面，這場戰爭對中國來說似乎既不是幫助也不是障礙。

這些頭條新聞裏的問題並不是外企決定離開中國的所有原因。除了這些更基本的考慮之外，北京對專利和版權的態度不夠誠實。在中國的外國企業，無論其總部在哪裏，長期以來一直抱怨北京堅持要求在中國的外國公司必須有一個中國合作夥伴，而他們必須與它分享技術和商業秘密。這些外國利益集團也抱怨中國特工公然盜竊。大多數人都向自己的政府尋求補救措施。而他們的政府卻無能為力。

2020年1月，當北京與特朗普政府簽署「第一階段」貿易協定時，這方面的希望有所上升。在這份文件中，北京承諾簡化外國公司對專利和其它此類盜竊行為提出投訴的程序。但那以後，很明顯，北京無意兌現這一承諾。事實上，中共一家法院最近裁定，不能就此類問題起訴中國公司。

北京在其它方面也採取了荒謬的行為。最近，由於一些外交上的小事，它威脅要停止向美國和其它國家運送稀土元素。幾年前，它對日本也做了同樣的事情。過去，北京還突然改變過貿易政策，有時只是為了應對暫時性的問題。

這種任意和不可預測的舉動對貿易夥伴造成了相當大的傷害。例如，北京對澳洲貿易徵收巨額關稅，僅僅是因為坎培拉追查有關COVID起源的問題。這種懲罰性政策的實施往往很快過去，但並非總是如此。然而，即使痛苦是短暫的，它也會阻止西方繼續與中國建立關係。

最基本的問題是工資和成本。外國投資在中國的最大吸引力之一是獲得紀律嚴明且價格低廉的勞動力。然而，近年來，這種情況已經開始改變。中國的工資正在超過世界其它地區。例如，在2011年至2021年期間，中國工資平均每年增長約10.5%，是美國和歐洲工資增長速度的兩倍多，比大多數其它亞洲國家更快。

可以肯定的是，西方和日本的勞動力成本仍然超過中國，但差距不再像以前那樣巨大，而且正在迅速縮小。與其它亞洲經濟體相比，中國已經失去了大部份低成本的吸引力。越南早已從中國吸引了大部份廉價的鞋子和服裝的製造，出口到歐洲和美國。COVID減緩了中國的工資增長，但這不會持續下去，與此同時，封鎖增加了運輸成本。

這種影響的結合可能還沒有達到西方和日本企業切斷中國現有安排的地步。但正如受訪者所表明的那樣，這些現實促使外國企業將其新的投資工作轉移到其它更便宜、麻煩更少的地區。從這種描述，人們也許會得出結論，中國的地位不會有大的動搖，這可能會讓北京的領導層感到安慰。然而，這樣的結論誤解了商業的性質。

任何商業的焦點都遵循新的投資。即使外資沒有從中國撤軍，這篇文章所描述的趨勢也會減少中國作為一個經濟體在全球貿易和商業中的地位。

作者簡介：

米爾頓埃茲拉蒂（Milton Ezrati）是《國家利益》（The National Interest）的撰稿編輯。該雜誌附屬於布法羅大學人力資本研究中心（the Center for the Study of Human Capital at the University at Buffalo）。他也是總部位於紐約的通信公司Vested的首席經濟學家。他的最新著作是《三十個明天：未來三十年的全球化、人口統計學和我們將如何生活》（Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live）。 

原文「Is the West Slipping Away From China?」刊於《英文大紀元時報》

本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。 #

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