美國空軍的新型殺傷性智能炸彈成功擊沉了一艘艦艇。空軍正在把聯合直接攻擊彈藥,簡稱JDAM,向實用化和更廣泛的領域推進,這種武器可以打擊移動的軍艦。
該實驗旨在通過使用改進的2,000磅GBU-31聯合直接攻擊彈藥,提供低成本的反艦能力。這是美國空軍最新的空射海上打擊實驗,也稱「快沉」(Quicksink)項目。
美國空軍研究實驗室(AFRL)和埃格林(Eglin)綜合測試小組於4月28日測試了這種新的低成本空投能力。一架F-15E攻擊鷹投放了一枚改進的GBU-31聯合直接攻擊彈藥,這是「快沉」聯合能力技術演示(JCTD)的第二次實驗。美國國防部研究與工程部、空軍研究實驗室(AFRL)、第96和第53測試聯隊參加了此次測試。
美國空軍研究實驗室彈藥局,為消除世界各地海上自由航行受到的威脅,特別是中共對印太地區自由航行的挑戰,一直在尋找應對海上威脅的解決辦法。 「快沉」的成功試射就是這一努力所取得的最新進展。
「快沉」計劃是美國空軍與海軍的合作項目,為消除海上威脅提供更多選擇,同時展示聯合部隊的內在靈活性。在聯合直接攻擊彈藥的基礎上,以最小的成本和最短的周期形成對海上靜止或移動目標的攻擊能力。
美國空軍研究實驗室彈藥局局長托尼·米克斯(Tony Meeks)上校說,空軍研究實驗室的科學家和工程師們,正在開發一種開放式系統結構,即WOSA,以實現武器的精確投放。 WOSA通過提供模塊化能力,利用即插即用的尋的器組件,為不同的製造商降低成本,同時提高武器系統性能。
空軍研究實驗室項目經理柯克·赫爾佐格(Kirk Herzog)說,「快沉」的獨特之處在於,它可以為現有和未來的國防部武器系統提供新的能力,為指揮官防禦海上威脅提供新的解決方案。
它不同於潛艇發射的魚雷,「快沉」是通過空射武器攻擊海上目標,包括改進的2,000磅JDAM精確制導炸彈。重磅魚雷可以有效擊沉大型艦艇,但價格昂貴,而且海軍只有少數裝備可以發射魚雷。 「快沉」展示了一種成本更低和更靈活的解決方案,有可能被大多數空軍作戰飛機採用,將為指揮官和作戰人員提供更多的選擇。
赫爾佐格說,海軍潛艇發射一枚魚雷只能摧毀一艘艦艇,而「快沉」聯合試驗裝置,目的是開發一種低成本的作戰手段,以更高的速度、更大的範圍從空中實現與魚雷相當的殺傷效果。
「快沉」第一次成功的海上測試是在2021年8月26日進行的。那次,來自第85測試評估中隊的三架F-15E參與了針對移動和靜態海上目標的實驗。 2021年更早些時候,還有一次「快沉」實驗,那次從第49測試評估中隊的一架B-52H轟炸機上投下一枚JDAM,以評估特定海上撞擊條件的可行性。這些早期的測試,包括這次最新的實驗,都沒有透露究竟是甚麼樣的制導套件使JDAM具有打擊移動目標的能力。
有人猜測,可能是某種激光制導套件,就像雙模式激光JDAM上使用的那樣。早在2004年,美國空軍就展示了類似的東西,在一次被稱為「結果之怒」的測試中,在JDAM上添加了一個鋪路式(Paveway)激光導引頭。然而,美國空軍認為GBU-24/B的鋪路式激光制導炸彈在打擊海上目標時並不可靠,而且風險很大,因為它需要在目視距離內用激光照射目標。在JDAM上增加一個激光制導組件似乎比激光制導炸彈(LGB)強不了多少。
從發布的最新測試照片看,JDAM的彈頭都用一個帶有項目標誌的貼紙覆蓋了,沒有安裝引信,也沒有安裝額外的導引頭。
有分析人士認為,制導方案有可能包括一種多模式制導類型,如毫米波雷達和成像紅外尋的器等,類似於GBU-53/B 風暴戰斧(StormBreaker)上使用的那種。即使僅靠雷達尋的器也能完成工作,而且符合全天候的描述。
然而,這種制導方案可能涉及到數據鏈。在這種方式下,炸彈需要接收來自其它傳感器如飛機或衛星提供的目標數據,這些目標數據將在彈藥投放後,持續不斷地傳遞給JDAM。然後,這些數據與JDAM已有的GPS或慣導系統結合,其運作很像自動駕駛儀,這樣JDAM就能找到並跟踪移動目標。但這只是一種推測,實際的方案很可能還有其它的選擇。
無論使用何種制導類型,美國空軍似乎正在使現有的2,000磅級JDAM演變成為一種重擊型反艦武器。雖然迄今為止試驗只涉及F-15E和B-52H兩種搭載平台,但該武器也可能發展成由其它平台攜帶,如F-18和F-35A/C等,讓它能夠登上航空母艦。
反艦JDAM的最終破壞力也是一個被廣泛關注的問題。相比之下,魚雷的設計是通過擊中船體下方,折斷龍骨摧毀艦船。 「快沉」計劃則顯示了美國空軍對反艦彈藥和戰術的興趣越來越大,這個組合中還包括AGM-158C遠程反艦導彈(LRASM)和用於B-52H的空投對峙水雷。
與遠程反艦導彈相比,反艦JDAM也存在一定侷限性。基本的JDAM即使在高空發射,其射程也只有幾十公里,這個距離已經深入到大多數海軍防空範圍之內,JDAM彈體也容易受到海軍近程防空系統的攔截。這可能會大大限制適合它攻擊的目標類型,對於那些防禦力更強、優先級更高的目標可能需要更複雜的解決方案。
無論如何,反艦JDAM還是提供了一些關鍵優勢。首先,作為美國庫存中最重要的空投武器之一,有充足的庫存。現成的套件,可以迅速升級現有武器配置,實現新的功能。
JDAM的適應性也意味著反艦版有進一步升級的空間,增加射程或提高穿透力。低成本,意味著美國空軍有可能大量採購這種武器。在未來與俄羅斯或中共的對抗可能出現的各種高端海戰場景中 ,擁有大量的庫存或隨時可用的此類武器可能特別重要。 @
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