如果黃石火山爆發

近幾年地球的地質運動變得頗為活躍。特別是2022年1月15日，南太平洋島國湯加發生海底火山的爆發，美國太空總署表示，其威力如同650顆廣島原子彈。湯加火山不僅在天空中產生了巨大的蘑菇雲，還在太平洋上掀起了海嘯。

其實，近些年媒體都有報道，日本的富士山火山，以及美國的黃石超級火山出現異動的情況，它們似乎在醞釀著一場驚人的爆發。

地表以下是甚麼

在談火山成因之前，需要先了解地球的結構。按照現代科學的認識，地球主要分為幾層，最外層是地殼，陸地、海洋就在這上面。地殼並不是一個完整的外殼，而是由許多板塊組成的，比如：歐亞板塊、北美板塊、太平洋板塊等等的大板塊，還有很多小板塊和微板塊。而這些板塊之間一直發生著相互接近或者相互疏遠的運動。

地殼下面的一層叫地幔。而地幔上層主要是岩石，而往下一些，有一個軟流層，裏面流淌著岩漿，因為靠近地心溫度變高，岩石被融化成液體狀態。而軟流層往下，就是固態岩石了。因為溫度越接近地心越高，壓力也越來越大，因此岩石又固化了。

再往內就是地核。人類通過地震波的傳送推測出，外地核是熔融狀態，主要成份是鐵、鎳等金屬，它使地球具有磁場，保護了地球表面的生物。而內核據推測極可能是固態鐵。

這種對地球的認識來自於物理學、地震學，以及天體隕石提供的一些證據，以及在此基礎上的推理，真實的地球結構，還沒有人見過，因為人類目前對地球的鑽探行動，連地殼這層都沒有挖穿。也有人說地球其實是空心的，這是都市傳說。

火山是如何形成

那麼當前的科學體系對火山是如何形成，有何解釋呢？科學家表示，火山的成因有多種。

第一類，就是板塊相互遠離，地殼部份變薄，岩漿就從這個薄弱部份噴湧而出形成火山，典型的例子就是在大洋中形成的火山，叫「中洋脊」。北歐五國之一的冰島，其實就是大西洋中洋脊裂谷溢出的上地幔物質堆積而成的，屬於火山島。冰島上面現在還有很多活火山，時不時有小型的噴發。另外，冰島的地熱資源也因此非常豐富，溫泉也相當著名。

第二類火山成因，是海洋板塊和大陸板塊之間相向運動造成的。一般海洋板塊都比大陸板塊地勢低，這樣海洋板塊就俯衝入大陸板塊中。海洋板塊中的岩石被大陸板塊下面的岩漿重融，產生高壓水蒸汽，這樣岩漿壓強變大，在大陸板塊上面找到突破口，形成火山島。日本的富士山是屬於這一類。

第三類稱為熱點火山，是有一些火山並不位於板塊的交接處，例如美國黃石火山，還有夏威夷群島。火山學家稱這些火山是坐落於「熱點」上。目前熱點的作用機制尚不清楚，但科學家普遍認為熱點是由地幔底部上升的「熱柱」造成。當板塊在熱點上做水平移動時，因為板塊動，「熱點」不動，便會形成一連串的火山。這樣的作用連續發生後，會造成一系列的火山島群，而離熱點越遠的火山其生成年代越老。

火山噴發的後果

就如同地震有不同強度的震級一樣，火山爆發也有衡量其嚴重程度的指數，稱為VEI（Volcanic Explosivity Index）指數。它主要以火山噴出物的體系為衡量標準。指數每增1級表示火山爆發威力大10倍。

0至4級，算是輕量級的。從第5級開始，破壞性就逐級激增。比如說第5級，火山噴發物有1立方公里，就是長寬高各1,000米這麼大體積的物質。之前曾經介紹過龐貝城的故事。龐貝城建於公元前600年，座落於意大利沙諾河畔。公元79年，維蘇威火山爆發，火山灰一夜之間將龐貝城吞噬。人們後來發現，掩埋龐貝城的火山灰有將近7米深。而維蘇威火山那次爆發的VEI指數是5級。在近代，也有一次5級火山爆發的經歷。在1980年5月18日，美國華盛頓州斯卡梅尼亞縣境內的聖海倫火山突然爆發，火山爆發引發的大規模山崩使山的海拔高度從爆發前2,950米下降到了2,550米，並形成了1.5公里寬、125米深的馬蹄形火山口。而這次爆發也成為美國歷史上死亡人數最多、經濟損失最慘重的一次火山爆發。

VEI指數為6級的火山爆發，火山噴發物達到10立方公里。最具代表性的是1600年秘魯的瓦伊納普蒂納火山爆發。那是南美洲有史以來最大的火山爆發，持續了10多天，對全球造成了重大的影響。是甚麼呢？根據樹輪檢定，那次爆發造成全球在1601年氣溫異常寒冷。俄羅斯在1601年至1603年間發生最嚴重的饑荒，大約三分之一人口被餓死。法國的葡萄酒收成日期延後，德國與秘魯的葡萄酒釀酒業崩潰。而在中國史書記載中，也曾提到出現桃花晚開的現象。

那麼為甚麼大型火山爆發會造成氣候變冷呢？因為火山噴發時，會噴出大量的火山氣體，其中包括二氧化硫。

如果二氧化硫進入大氣的對流層，那麼就會在空中形成酸雨，最終落回地面，這對人是有害的。但是危害性更大的，則是二氧化硫進入平流層。科學家認為，硫化物會在平流層形成氣溶膠，並留在那裏長達1─3年的時間。這個氣溶膠會大幅反射太陽光，從而導致全球氣溫下降。

而VEI指數越高，火山威力越大，噴發物越多，在平流層形成的氣溶膠越厚，對應的全球氣溫下降越明顯。比如，1815年印尼坦博拉火山發生了人類歷史上最大規模的火山爆發，釋放了超過1,000億立方米的物質，VEI指數為7級。這次爆發造成全球氣候異常，遠至北美洲和歐洲的氣候也深受影響，1816年成為「無夏之年」。北半球農作物失收，家畜死亡，導致19世紀最嚴重的饑荒，其中中國清朝雲南也出現嚴重饑荒，史稱嘉慶雲南大饑荒。

如果發生VEI 8級的火山爆發，那地球很有可能進入冰河期，整個人類會因此處於滅絕的邊緣。有專家推測，在公元前7.5萬年，印尼的多峇火山曾出現VEI 8級爆發，導致當時全球人類大規模縮減，僅剩大約1萬人。

其實，火山大爆發不僅會造成全球變冷，還可能造成全球變暖。因為火山大爆發時，大量的岩漿會釋放出很多的二氧化碳，如果這些二氧化碳無法被吸收或排放出去，就會造成嚴重的溫室效應。

如果黃石火山爆發

黃石火山目前被認為是全球唯一一座活躍的超級火山。甚麼是超級火山？就是指能夠引發極大規模爆發的火山。

在歷史上黃石火山爆發過3次。而美國黃石公園的所在地就是由3次大規模火山噴發形成的。黃石火山最後的一次爆發是在64萬年前，VEI指數8級，形成了現在黃石公園內的黃石火山口，其火山灰直接落到了墨西哥灣。

近幾年該地區地質的異常變動頻繁，包括地震，地表隆起，水位不正常增減等，都引起科學界的關注。專家預測如果黃石火山再度爆發，強度會是之前提到的1980年聖海倫火山爆發的2,500倍。會帶來甚麼後果呢？科學界以全球氣溫變冷做了推演。

首先火山灰會覆蓋全美國3／4的面積，火山灰會引起大量暴雨、爆發泥石流，壓垮民宅，並且火山灰將導致電子設備失常，通訊、交通等全面癱瘓。大多數人將因為吸入有毒氣體，或者吃了受污染的水、食物而斃命。其次，巨量的硫化物氣溶膠將在兩周內覆蓋全球，導致全球平均氣溫下降12─15℃。赤道附近可能持續2─3年積雪。大部份人類和動植物都會在寒冷與飢餓中走向滅亡。

雖然科學界表示，沒有跡象顯示黃石火山會在未來幾年爆發，讓人稍稍安心，但是科學家又表示，人類目前並沒有能力預測黃石火山到底何時會再次噴發，而且目前也沒有可以阻止黃石火山爆發的技術。

隨著科技的發展，人心也越來越膨脹，很多人以「人定勝天」這樣狂妄的心態看待萬事萬物，認為人類是宇宙的主宰，甚至妄想扮演造物主的角色。然而，上天只需要點燃引爆黃石火山的導火索，就能輕易將人類從歷史上抹去。

就像龐貝城，當時城市非常繁華，龐貝人認為人是沒有靈魂的一團物質，要及時享樂。於是，人們過著極其淫逸的生活。比如因為覺得吃人肉的海鱔味道鮮美，就宰殺奴隸餵養海鱔。城市中到處充斥著淫亂色情的塗鴉，妓院更是隨處可見。龐貝人在鬥獸場觀看人獸激戰，毫無憐憫之心。他們或許也以為生活就會這樣一直繼續下去，結果一場VEI 5級的火山爆發將一切結束……