在人們擔心所羅門群島與中共達成安全協議之際,白宮周一(4月18日)表示,白宮印太協調員庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)和國務院負責亞洲事務的最高官員本周將前往三個太平洋島國。
白宮國家安全委員會在一份聲明中說,坎貝爾與負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾·克裏滕布林克(Daniel Kritenbrink)將率領一個包括國防部和美國國際開發署官員在內的代表團前往三個國家:所羅門群島、斐濟和巴布亞新畿內亞。
「代表團將會見高級政府官員,以確保我們的夥伴關係給整個太平洋島嶼和印太地區帶來繁榮、安全與和平。」但聲明中沒有給出訪問日期。
代表團還將在夏威夷停留,「與美國印太司令部高級軍事官員和區域合作夥伴進行磋商」。
為對抗中共進一步在印太地區施加影響力,拜登政府正在向該地區投入更多外交和安全資源。今年2月,美國宣布將在所羅門群島設立大使館。
所羅門群島3月表示,正在與北京建立夥伴關係,以應對安全威脅並確保投資環境安全,凸顯中共滲透該太平洋島國取得進展。一直將所羅門群島視為「後花園」的美國盟友澳洲和紐西蘭等紛紛對此表示擔憂,警告這個太平洋鄰國不要讓中共插手當地安全事務。
4月1日,所羅門群島總理馬納塞‧索加瓦雷(Manasseh Sogavare)的辦公室表示,與中共達成的安全協議並未邀請其來該島國建立軍事基地。此前一天,兩國官員草簽了這份安全協議草案。
澳洲國防部長彼得‧達頓(Peter Dutton)在接受天空新聞採訪時說,儘管中共告訴美國它不會將該地區軍事化,但它已經在南海建立了20個軍事基地,坎培拉擔心北京在太平洋島嶼上也會走上類似路線。
密克羅尼西亞聯邦(Federated States of Micronesia)領導人也敦促所羅門群島不要簽署這份安全協議,除了「嚴重關切安全問題」,他還擔心太平洋地區可能因此捲入中美衝突。紐西蘭同樣提出類似警告,說該協議可能會破壞長期以來的區域安全合作。
所羅門群島曾是少數與台灣而非與中共有外交關係的國家之一。據悉中共通過「一帶一路」項目大撒幣,以5億美元加以拉攏。在索加瓦雷於2019年4月出任所羅門總理後,內閣於同年9月轉向與北京交好。
此前一個月,美國已派國防官員及援助承包商前往所羅門群島,使其可以在「沒有外部幫助的情況下」建設當地的基礎設施,如道路,並對其進行維護。在該太平洋島國與台灣斷交、並與中共建交的過程中,美國項目出現延誤。
而中共在「援助」過程中,給該國政府帶來腐敗等問題,從而引發當地民眾不滿。去年11月,所羅門群島發生暴力反政府抗議事件。過程中4人喪生,首都霍尼亞拉(Honiara)唐人街大部份街區被毀。
騷亂期間,應索加瓦雷要求,來自澳洲、紐西蘭、巴布亞新畿內亞和斐濟的二百多名警察和士兵在霍尼亞拉維持秩序。
美國駐巴布亞新畿內亞、所羅門群島和瓦努阿圖大使艾琳‧麥基(Erin McKee)在去年12月13日的一份聲明中說,「霍尼亞拉悲劇性的生命損失和財產破壞」不應該發生,並警告太平洋島嶼不要接受僅「利於個別人、個別政黨和個別銀行帳戶的援助」。
中共於2018年提出在巴布亞新畿內亞重新開發一個海軍基地,但這個澳洲的北方鄰國決定由澳洲來開發該基地。#
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