新的研究表明，COVID-19變種Omicron的亞變種BA.2不僅傳播得更快，還可能導致更嚴重的疾病並令疫苗的保護能力失效。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，在日本進行的一些新的實驗表明，BA.2病毒可能具有一些特徵，使其能夠像COVID-19的舊變種（包括Delta）一樣引起嚴重疾病，並像Omicron一樣，似乎在很大程度上逃避了疫苗所產生的免疫力。
BA.2對一些治療方法也有抵抗力，包括目前用於治療Omicron的單克隆抗體sotrovimab。
在獲得同行評議之前，這些研究結果周三（2月16日）作為預印本發表在生物學資料庫網站bioRxiv上。
「從人類的角度來看，這可能是一種比BA.1更糟糕的病毒，可能會更快地傳播並導致更嚴重的疾病。」俄亥俄州克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）微生物科主任丹尼爾‧羅茲（Daniel Rhoads）說。羅茲審查了這項研究，但他沒有參與研究。
進行這項研究的東京大學研究員佐籐佳（Kei Sato）認為，由於研究結果證明BA.2具有高度突變性，不應將其視為Omicron的一種類型，而需對其進行更密切的監測，並建立一種專門檢測BA.2的方法。
華盛頓大學醫學院（University of Washington School of Medicine）病毒學家黛博拉‧富勒（Deborah Fuller）同意這一觀點。她也審查了這項研究，但沒有參與研究。
BA.2的傳染性比Omicron高出大約30%至50%。它已經在74個國家和美國的47個州檢測到了。
據美國疾病控制和預防中心（CDC）估計，美國現在約有4%的COVID-19患者是由BA.2引起的感染。
在丹麥，BA.2已成為感染COVID-19的主要原因。據世界衛生組織（WHO）稱，該國由BA.2導致的住院人數和死亡人數都在上升。
這項新研究還發現，BA.2對單克隆抗體治療具有抵抗力。
因為BA.2能比Omicron的最初版本BA.1更快地在細胞中複製自己，也更善於使細胞粘在一起從而產生合胞體，所以它容易產生更多的病毒副本。
BA.2還能突破COVID-19疫苗接種者血液中的抗體防線，讓接種了疫苗的人感染。它幾乎可以完全抵抗一些單克隆抗體治療。#
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