朱諾號(Juno)探測器去年飛掠木星的衛星「蓋尼米德」(Ganymede,木衛三)的時候記錄下了大量數據。最近,科學家把當時的磁場掃瞄數據轉換成一段長達50秒的音頻文件。
據北加州公共廣播電視公司(KQED)報道,去年6月,美國太空總署(NASA)派出的朱諾號探測器以每小時4萬英里的速度,在距離木衛三僅645英里的地方飛過。這是近二十年來所有探測器距離木衛三最近的一次。
在這樣難得的機會之下,朱諾號調動了搭載的各種相機、科研器材,儘可能多地記錄下當時的數據。其中一種名為Waves的儀器,錄下了木衛三當時磁場的情況。現在這些數據被製作成一段50秒的音頻文件。
這段音頻聽上去既像古怪的口哨聲,又像一段難懂的外星語言,仿佛我們通過一個遠程機械人身臨其境在探索這顆神秘的星體。
以前,我們聽過惠更斯號(Huygens)在土星的衛星泰坦(Titan,土衛六)上降落的時候所錄製的大氣層內的聲音,也聽過探測車毅力號(Perseverance)錄製的火星上的風聲。但是這段音頻展示的是木衛三磁場的聲音,讓人聽到了人耳聽覺波段之外的聲音。
朱諾號的主要任務是探索木星,但是探索它的衛星也是任務的一部份。木衛三是太陽系內體積最大的一顆衛星,如果它不是繞著木星轉,而是繞著太陽轉,它就是一顆行星了。它的體積比水星更大。
不僅體積大,木衛三還有很多奇特的地方。比如它是太陽系內唯一一顆擁有覆蓋全球磁場的衛星。它的磁場範圍甚至擴展到太空。這樣強大的磁場連金星和火星都望塵莫及。
木衛三的地下世界更為神秘。在它那常年冰凍、坑坑窪窪、四處有裂縫的地面之下,有一片巨大的海洋。探測數據顯示,木衛三地下海洋的水量比地球上的水量更多。歐羅巴(Europa,木衛二)和恩克拉多斯(Enceladus,土衛二)是另外兩顆有液態水的衛星。科學家迫切想探索這些液態水世界裏面是否有外星生命。
朱諾號探測器2011年從地球出發,原定使用到2021年。NASA已經決定將其延期使用到2025年。#
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